聊齋誌異第一篇故事叫《考城隍》，魯迅評價《聊齋》，說刺貪刺虐入木三分，其實這個故事很好的詮釋了這個評價。
《考城隍》講的是個地府裏怎麽審案的故事，這個故事的主人公叫席方平，他父親名叫席廉，生性耿直。這人要是耿直起來，就容易得罪人，他和同鄉姓羊的財主結了怨。
姓羊的先死，過了幾年，席廉也病倒**，臨危時對人說：“姓羊的買通陰間差役來打我了。”頃刻全身紅腫，慘叫幾聲便斷了氣。
席方平看到父親慘死，悲痛得連飯也吃不下，說：“我父親老實忠厚，笨嘴笨舌的，今天遭到惡鬼欺淩，我要到陰間替父親申冤去。”從此不再講話，時而呆呆地坐著，時而傻傻地站住，象是得了癡癲病。原來，他的靈魂已經離身了。
這個告狀的過程，席方平可是受了大罪了。他找城隍告狀。城隍是冥界的地方官，職權相當於陽界的市長，結果被毒打了一頓。
席方平一肚子冤氣沒處伸訴，於是連夜趕了一百多裏，到了府城，把城隍差役們受私枉法的事向郡司申訴，郡司這個官就比城隍又大了一級了，但是他也收受了姓羊的財主的賄賂。拖延了半個月，才開庭審理。一開庭，郡司撲麵就給席方平一頓毒打，又把狀子批給城隍複審。席方平到縣裏，受盡種種酷刑，滿肚子冤氣。
席方平不肯走進家門。又偷偷跑到閻王府，控告郡司、城隍的貪贓枉法。閻王立即下令，把郡司、城隍傳來對質。那兩上狗官暗地裏差心腹奴才向席方平講情求和。答應送給他一千兩銀子。席方平不理睬，秋菊打官司講話了，我要個說法！
席方平以為這個閻王爺審案子是不是能公正一點，哪知道，這閻王爺更狠，他讓席方平從頭到尾嚐了一遍十八層地獄的酷刑。而且每一次施刑後，都問席方平一句，你還告狀嗎？