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李明橋剛來薊原那陣兒，就聽人說過，在薊原地麵上，有“四大牛掰”，任誰來當書記縣長，這“四大牛逼”是萬萬開罪不得的，否則，你就甭想在薊原的地麵上混。這“四大牛逼”，不是什麽貴重物件兒，而是人，是指四個人，老百姓中間有一個非常流行的順口溜，就是專門說這四個人的：
國土局長的胃，煤炭局長的湯；
財政局長的錢袋子，公安局長的槍！
老百姓說，這四個人，局長的寶座就是專門為他們定製的，隻能他們坐，別人想坐，門兒都沒有。據說，國土局長已經把自己的年齡改小過三次，而財政局長檔案上顯示的年齡，隻比自己的兒子大十二歲……由此，老百姓把國土資源局、煤炭工業管理局、財政局、公安局四個局長的位子，稱為四大“鐵板凳”。
李明橋不信這個邪。他認為，不就是幾個小小的局長嗎？有什麽動不了的？八大軍區的司令員都換防呢，他們還能把局長當到老死不成？沒人敢動他們，說明有人的屁股不幹淨。
李明橋來薊原當縣長的第一件事情，就是準備拿這幾位局長開刀——他們當局長，當得時間太久了，這就跟食物一樣，在一個袋子裏儲存的時間過長，會發黴的。李明橋當然不希望這幾位局長跟時間放長了的食物一般，發黴，甚至變質變味兒，他隻希望他們順順當當地讓出局長的位子來，讓年輕人上去，紮紮實實地幹點兒工作，別死占著茅坑不拉屎。幹部是需要流動的，隻有流動了，排在後麵的幹部才會看到提拔的希望，才會更有幹勁兒，這就跟水一樣，一直流動的水，叫“活水”；不流動的水，叫“死水”，所謂“流水不腐”，就是這個道理。
李明橋想讓薊原縣這潭“死水”變成“活水”。
來薊原赴任之前，市委翟副書記告訴李明橋，說薊原是礦區，情況複雜，凡事要講究策略。翟副書記的話說得很誠懇，完全是父輩囑咐晚輩的口吻。他給翟副書記當了五年秘書，還是第一次看到這個以鐵腕著稱的領導真情流露，這讓李明橋感動不已。翟副書記大名翟子翊，是市委常務副書記，分管黨群組織，一度被譽為衢陽市除書記市長以外的三號人物，由於態度強硬，敢跟市委書記拍桌子，所以，在衢陽的幹部們口中，翟副書記素有“鐵腕老三”之謂。翟副書記說，明橋啊，萬清同誌是老資格的縣委書記，遇到化解不開的矛盾，多跟萬清同誌溝通溝通。李明橋連連點頭，倍感自己任重道遠，同時感覺自己麵對的不是跟隨了五年的市委副書記，而是父親，一位慈祥的父親。這種感覺很奇怪，一度讓李明橋產生錯覺，好像自己的父親還活在世上一般。李明橋的父親跟翟副書記是同學，當過副縣長，曾經在衢陽的政界風雲過一段時間，還是在任上的時候，所在縣的一處大樓發生坍塌事故，李明橋的父親第一時間趕到現場，毅然衝進坍塌的樓內救人，結果被流石擊中，當場殞命。當時李明橋還小，隻記得父親一張棱角分明的臉龐。正是這個原因，翟副書記當上常務副書記的第一件事情，就是讓李明橋擔任自己的秘書，並且把李明橋提拔為市委辦公室副主任。在李明橋看來，翟副書記是那種平時不苟言笑的領導，很嚴肅，輕易不會表露出什麽。在官場待得久了，李明橋已經習慣了聽假話空話套話，翟副書記的一番肺腑之言，反倒讓他有一種如沐春風之感。