郝國光從李明橋辦公室出來，一肚子的不痛快。他明白，縣長李明橋給他這個煤炭局長，吃了一個不軟不硬的釘子，聽口氣，好像還準備讓他挪窩兒。郝國光當了十年的煤炭局長，還沒有哪個書記縣長敢給他這樣的臉色看，想讓他郝國光挪地兒，門兒都沒有——前任縣長怎麽著，不是一心想撂翻他這個局長嗎？他自己倒先滾蛋了。
在甯江省的行政區劃裏，薊原縣隸屬於衢陽市，麵積不大，統共不過2700平方公裏，下轄二十三個鄉鎮，人口五十來萬。這沒有什麽特別的，特別的是，薊原縣的山旮旯裏，儲藏著豐富的煤礦資源。據地礦部門的專家估計，薊原縣的煤炭儲量，足可以供應全省用煤230餘年——這是一個非常驚人的數字。薊原縣的煤炭供應，占全省煤炭供銷市場份額的1/4強，想想看，他這個煤炭局長的位子要緊不要緊？在官場上，看一個職務的含金量，不在職級的大小，而在權力的大小：職級即使小到如股級，如果你手中的權力足夠大，照樣能夠呼風喚雨；職級即便高到廳局級，如果是閑職一個，還不是屁事不頂？他郝國光當年擔任煤炭局的安監科長，夠小的了吧，那些個煤老板還不是像綠頭蒼蠅似的，跟在他郝國光的屁股後麵打轉？當官，不在於職級大小，而在於怎麽樣把手中的權力用得恰到好處，在於怎麽樣把手中的權力發揮到極致，這才是為官的不二法門。
郝國光以為，在薊原縣的地麵上，他才是真正的老大——薊原的座山雕是誰呢，是縣委書記杜萬清？不是；是縣長李明橋？也不是。是他，是他郝國光。他這個煤炭局長，才是薊原地麵上真正的座山雕。你書記怎麽啦？縣長怎麽啦？尿你的時候，你是書記，是縣長；不尿你的時候，你屁都不是。隻是他萬萬沒有想到，李明橋一個毛頭小夥子，剛來薊原沒多久，就敢給他郝國光給臉子看。這讓郝國光的心裏很不舒服，他覺得，這個新來的縣長，還沒有意識到薊原的水究竟有多深——如果他蹚出了薊原的水深水淺，也許就不會用那樣的態度，來對待他郝國光了。