劉定國住進了省第一人民醫院的高幹病房裏，陪同他一起去省醫院檢查病情的，還有市委組織部的部長。之前，劉定國跟市長萬長卿、分管黨群的常務副書記通過氣，說自己近段時間老毛病又犯了，要去省城醫院檢查檢查。所謂的老毛病，是指劉定國經常性的胃疼，大概是喝酒喝得太厲害，把胃給傷了。
市委書記住院，對雎陽的大小官員們來說，就是一件大事情。如果你不想丟掉頭頂上那頂烏紗帽的話，就一定得去醫院打個轉身。這個“轉身”，還很不好“打”：探望病人，你總不能空著手去吧，如果是普通病人，買點水果啊營養品什麽的，就成；如果是親戚呢就塞上幾百塊錢，也就罷了。但你要探望的病人是市委書記，是掌控自己官帽子的人，你給拿些什麽？送錢，有行賄的嫌疑；買點兒營養品，光雎陽大大小小的縣處級官員就一大堆，劉定國能喝多少營養品？隻抱個花籃進去，成不成？肯定還是不成。官場有官場的潛規則，並不是說劉定國有多在乎別人送給他什麽東西，而是他的身份放在了那個地方，他的身份值什麽身價兒，你就得按著他的身價兒來，他在乎的是自己的身份，否則，他會以為你這人跟他不怎麽對勁。市委書記覺得你跟他不對勁兒了，情況就大大地不妙了。有意思的是，劉定國說是老毛病犯了，去省城醫院檢查檢查，但卻帶著組織部長——明眼人一看，嘴上不說，心裏卻透亮：隻怕是要動幹部了，否則，市委書記生病，用得著組織部長隨同伺候嗎？
第一個來醫院探望劉定國的，竟然是雷東生，梅林縣的常務副縣長。幾乎是劉定國前腳進醫院，雷東生後腳就進來了。雷東生的屁股還沒有坐熱，楊之棟也緊跟著進來了。劉定國就清楚，這兩人十有八九是約好了的，看來楊之棟對上次沒能把雷東生提拔起來還是耿耿於懷，親自把雷東生帶來了。