從省城回來，李文韜把畫家給自己畫的刺蝟拿去裝裱了，但沒敢學歐陽市長的樣把畫掛在辦公室裏，而是掛到了自家的書房裏。
陳小瓷說，沒事掛一刺蝟，怪怪的，怎麽，混得不如意，想學武大郎？
李文韜說，我學武大郎幹什麽，我是矬子嗎？
陳小瓷笑著說，俺家老公不是矬子，但學矬子賣刺蝟。
陳小瓷說的是一句歇後語：武大郎賣刺蝟——紮手。
陳小瓷說，既然嫌紮手，就不要混了唄，回學校教書多好？
是想回來著，但回的去嗎？李文韜有些鬱鬱地說，人有的時候，確實身不由己，但歐陽市長說的對，冷板凳也是人坐的，就看你坐不坐得住，有沒有本事把冷板凳坐成熱板凳。
陳小瓷說，冷板凳就是冷板凳，等你坐熱的時候，黃花菜都涼了。
李文韜不再言語，細細端詳畫中的刺蝟：那一根根豎起的利刺，那圓睜的雙目，那雙目中流露出的迷惘、驚恐、澄明、淡定，仿佛天地間的一應物事，都盡收它的眼底。
市委書記劉定國還在省城醫院住院。這讓雎陽的大小官員們如坐針氈，劉定國一天不出院，他們的心就始終落不到實處。各種小道消息開始在老百姓中間傳播，這些小道消息，就像瘟疫一樣，瞬間就傳遍了雎陽的大街小巷。有一天，竟然冒出來一個特大新聞，說是市委書記劉定國在跟組織部長研究調整幹部的名單時，一激動，一口飯卡在喉嚨裏，上不能上，下不能下，一口氣沒緩上來，噎死了……這當然是無稽之談，天底下也許有吃飯噎死的人，但絕不會是劉定國。人家好好地躺在醫院裏，宓江省最好的醫院，高幹病房，隨時隨地有特護，怎麽會被一口飯噎死呢？後來，又有了一個新的版本，說劉定國不是噎死了，而是被省紀委雙規了，說劉定國在省城醫院裝病，生病是假，借機斂財是真，光收的紅包就有好幾千萬，發大了……