初秋悄然降临的某天，泗水两岸皆染上了一层浅浅的秋色。墨翟披着单衣来到庭院内，看着悠悠飘洒的落叶，心里莫名升起一阵惆怅。
此地正处滕国都城热闹非凡之地，乃是国君特别赏赐给墨翟的一处宅邸，往后墨翟便在这里长住下来，偶尔才回墨城去。名义上是为了右城军的训练管理事宜，但实际上右城军已经可以在墨者和吴子桓的打理下运转自如了，因而墨翟时常想念着回到墨城去居住。
但如今他却很难照自己的意思行事了。国君曾不轻不重地提醒墨翟，既然已获得滕国的贵族身份，自然是要以久住都城为好，不然若是受了他人猜忌和排挤，日子只怕不会太好过。
这话与其说是建议，不如说是直白的威胁。墨翟知道，威胁他的并非是国君，而是国君以下一大批眼红墨翟地位的公卿，问题根源还是在于墨翟年纪太轻，升迁太快，很难不遭忌惮。
而为了避免旁人闲话，墨翟甚至连要骊也避而不见了。两人的上一次见面，还是在一个月前，墨翟跟随右城军返回都城，在国君迎接将士归来的庆功宴上，远远听要骊弹奏了一支古曲。两人隔着重重人潮对视一眼，立刻感受到周遭审视和狐疑的目光齐聚过来，于是又不得不移开彼此的视线。
墨翟清晰地感觉到，战争结束的那一刻，这都城内的某些气氛也在悄然变化着；自己与要骊之间的距离，也在悄然变化着。
在闲居都城的日子里，墨翟终日百无聊赖，唯有打造一些简易的小工具打发时间。好在公尚过也正在都城内养伤，闲来无事的日子里，墨翟至少能找到一个可以说说话的人。
而这段日子里，公尚过几乎成为墨翟与要骊之间的信使。两人有意无意地选择在不同时间来见公尚过。要骊回回说是来关心伤势，却总会问些与墨翟相关的问题；墨翟来的时候，又少不了要打听打听要骊的近况。一来二往的日子久了，公尚过恨不能这刀伤干脆复发，要了自己的小命好了。
实际上，除开要骊与墨翟二人，时常前来见公尚过的，还有那个宋国国君的小儿子杵臼。击破鲁军之后，他率领宋军一部驻守滕国都城附近，进一步监视鲁国动向。而没有战事的日子里，他开始不时前来拜访公尚过。
公尚过注意到，杵臼对墨家的机关术似乎有着格外的兴趣。依照杵臼的说法，击破鲁军的那一夜，他亲眼看见了鸾鸟在战场上的巨大作用，大受震撼。只是令杵臼不解的是，鲁军退兵之后，墨家再也没有将鸾鸟搬出来使用过，打听下来，似乎是国君对于此机关极为不满。具体不满在何处，也没人说得上来。
杵臼倒是盼着能见上墨翟一面，但墨翟出于某些原因，却一直抗拒与他相见。杵臼几次上门拜访，墨翟都以“一国少司空不便私下会见他国大将”为由拒绝了。
杵臼深感不解，在听闻墨翟原籍商丘的出身之后，还曾派人专门查过墨翟的身世。最后他发现原来是自己的父亲听信商丘公卿的谗言，将墨翟一家粗暴赶出了商丘，最终致使宋国白白流失了这么一个极有潜力的机关家族，杵臼猜想也许这正是墨翟不愿见自己的隐情所在。
公尚过在听了杵臼的分析之后不置可否。王宫之内人人都知晓，杵臼一见要骊便走不动道，好像魂都要被她勾走似的。而杵臼的出身和地位无疑远胜过墨翟，就地位相配而言显然更加合适要骊。墨翟知道有这么一号威胁存在，自然很难对杵臼有好脸色……不过这话公尚过实在不好直言，于是只好小心翼翼地提醒杵臼道：“我们的墨子，其实和滕国一位久负盛名的传奇女子互相爱慕的，所以他才会没心思见外人……”
“互相爱慕？这和机关术有什么关联么？是说那女子不许墨子研究机关术么？”杵臼的脑子一时没转过弯来。
“没事，没事。”公尚过暗暗擦了擦汗，决定这种要命的事还是留给他们三个人自己私下去商议好了。
杵臼深陷在对墨家前途的思考中，自然完全没有留意公尚过的古怪。在杵臼看来，墨家留在滕国无疑是大材小用。滕国国君虽然勇武，却实在是缺乏远见，也没有雄主海纳百川的胸怀，墨家在滕国待久了无疑会深感憋屈。但这种话以他的身份和两国间的关系实在不便阐明，杵臼也无意激化两国间的矛盾。因此他曾将招揽墨家的想法私下与公尚过透露过，公尚过倒没有立刻回绝，只是先替杵臼探了探墨翟的口风。
“国君毕竟对墨家是有恩情的，我们在滕国也招揽了无数弟子。倘若哪边能为我们带来荣华富贵，我们便投奔哪边，我们又凭什么要求墨家弟子看淡荣华富贵呢？”墨翟委婉地表达了拒绝，但仍旧是一副心不在焉的模样。公尚过知道，墨翟这是深陷情网之中难以自拔了。
初秋的这一日午后，墨翟独自一人站在庭院深处，看落叶飘飘，却听见院门被重重叩响。
推开院门，只见门前停着气派的马车，俊俏的少年在马车边等候着，敲门的则是一个浑身披甲的魁梧士卒。
墨翟一眼便猜出了来者的身份，正要委婉回绝，闭门谢客时，少年连忙走上前来，略带些急切地说道：“今日我便要领麾下宋军回商丘了，此去不知何时再来，因而实在想见上墨子一面。”
墨翟迟疑片刻，终于还是拉开了院门。
“进来说话吧。”
“不，今日秋色正好，我想请墨子随我一同出游。”
马车在泗水河畔的辽阔平原上疾驰，清凉秋风迎面而来，多少也将墨翟内心郁积的沉闷扫去了几分。
“这里没有滕国的密探，不会有人知晓我们今日的对话。”马车之上，杵臼淡淡开了口，“我们不妨开门见山地说吧。”
“你要说什么？”墨翟一愣。这副直入主题的模样，往往不会引出什么令人愉快的话题。
“墨家在滕国的种种作为，也许从你们墨家教义的角度看是是合情合理的，但在滕国国君看来，无一不是极具威胁。你至今还能安然无恙地活着，单纯是因为鲁国的威胁尚未解除，滕国依然需要要你。”
“这话什么意思？”墨翟的脸色冷了下来。
“人人都说墨子做事考虑深远，做一步想三步，今日看来也不尽然。”杵臼撇了撇嘴，“我先问你，你在滕国，广泛争取下层子弟支持，门内工匠皆是贫寒之民，因此滕国百姓对你格外敬重，是也不是？”
“正是如此，这怎么了？”墨翟不解道。
“我再问你，你是不是认为自己将墨者并入滕国军队中的行为是出自公心，滕国军队名义上仍忠诚于国君，所以完全算不上是在插手军权？”
这一点墨翟倒不好坦然承认。因为无论他的出发点是什么，眼前的事实就是，墨者在军中的影响力越来越大，并且他们基本只听命于墨家。某种程度上右城军几乎要成为墨家的私军了。
“这个问题你还没回答，不过也不重要了。”杵臼挥了挥手，“最后，墨家研制的机关术，是不是可以在完全隐瞒所有人，只有墨家知晓的情况下，秘密进行？并且最后的成品甚至足以扭转一场战争的战局？换句话说，是极具杀伤力的成品？”
墨翟没有再反问杵臼到底想说什么。面对杵臼提出的三个问题，墨翟自己先陷入了沉思当中。
“我想，不需要我再多说什么。民心，军权，武器，三样你都在不知不觉中拥有了，你却浑然不觉，以为仍旧是人畜无害的样子，甚至对国君忽然冷落你、防备你感到委屈？”杵臼叹叹气，“如此天真的墨子，绝不是我想象中应该有的样子。”
这话让墨翟不禁多看了杵臼两眼：“我记得……我们这应该是第一次见面？”
“但你不是早已知晓我的身份吗？就像我也久闻墨子大名。”杵臼笑了笑，站起身来，看着飞速从两旁掠过的草场、农田与大河，“你自己也许还不知晓，滕国的墨家，已经走到即将坠入悬崖的边缘了。滕国国君现在尚且能容你，时日一久呢？”
墨翟慢慢垂下头，胸中一度被驱散的阴霾又一点点堆积起来。
“我想说的呢，已经和公尚过说过了，想必他也已经和你转达了。”杵臼示意一旁的卫士让开，他亲自操纵缰绳，控制马匹的速度和方向，“相比滕国，宋国无疑更适合墨家。毕竟，你也有宋国血统，不是吗？”
“但我们也是因你父亲而走，如今他依旧是国君，我们又能以什么面目回去？”墨翟低声道。
“我会全力支持墨家。而墨家只要答应不以墨者的形式插手宋国军队，我可以给你们自由发展的空间。”
“恕我说话直白。”墨翟无奈道，“你只不过是国君最小的儿子，不说国君至今仍在，即使他死了，国君之位也轮不到你，你的大力支持又能有多少用处呢？”
杵臼没有立刻回答墨翟的问题，只是专心地驾车。就在墨翟以为这个话题要不了了之时，杵臼忽然把缰绳递给了侍卫，而后坐在墨翟面前，郑重地看着他。
“我是不是可以理解为，如果我能坐上国君的位置，墨家便会考虑与宋国合作？”杵臼低声问。
墨翟迟疑了许久，眼前闪过无数人的面庞，狐叔介，老将官，大司空，国君……最后是要骊。要骊端坐在迎风起落的帷幔中，静静地弹着古曲。与墨翟视线交错的一刻，她眨了眨眼，灵巧得像是竹林里的一阵风。
“好好考虑吧。有时候为了达成所谓的志向，总是会不知不觉抛弃很多，一开始以为自己绝不会抛弃的东西。”杵臼淡淡说道，很轻很轻地叹了口气，“说起来，我也曾十分仰慕要骊姑娘呢……”
墨翟心下一颤，有一种心事被人看破的慌乱。杵臼则对他比了一个嘘声的手势，轻声道：“这是我们两个男人的默契，彼此都不说破好了。”
马车疾驰而过，卷起落叶片片，在风中残破地飘零。
回到都城的小院时，天色已近黄昏。可国君的使者正等候在门前，不知张望了多久。
墨翟内心忽然升起一阵烦闷。自己不过是与杵臼出去了一会， 国君便急匆匆要见自己，已经防备到这种程度了么？
不过接下来使者的话打消了墨翟的不快，同时给墨翟以及整个墨家，带来了一个意外的消息。
“公输家家主公输班投来书信，即日将要带着弟子投奔国君。国君大为惊喜，筹备要摆下宴席欢迎公输家入滕国。国君听说你们是旧相识，特别安排你们在国宴上临座，以重叙旧日情谊。”