暮色之下，一架又一架马车缓缓驶入城内。城楼之上的墨翟粗略地数了数，至少有五十辆。五十辆马车，这是公输班只身一人逃出曲阜之后，重新展示在墨家面前的实力。
“莫不是那公输班有撒豆成兵的本领？”一旁的公尚过也探头探脑，他的伤势终于是好了大半，不用在病榻之上忍受墨翟与要骊的双重折磨，“曲阜刺杀三桓那一夜，正是我亲自将他送出了城外，那时我记得清清楚楚，这公输班浑身上下只有一身破衣烂衫。这才半年光景，他便能拉出这么长一支队伍？”
墨翟没有搭话，只是默默看着站在马车之上意气风发的公输班。阔别许久，公输班的脸上多了写沧桑，多了些故事。在曲阜时的公输班，你能一眼看出，这是一个年轻又满怀志气的豪杰，而眼前的公输班，墨翟却完全看不透他了。
“你都经历了什么？”墨翟低声问。
“墨子可是要探查公输班过往的经历？若有需要，在下这便安排墨者去查。”公尚过道。
墨翟回过神来，本来正要摇头拒绝，鬼使神差地，某种不安的情绪让墨翟点了点头。
“去查吧，查的仔细些。”
宴席之上，一切都像是墨翟初来滕国时的情景重现。只不过，坐在国君旁侧，意气风发一问一答的人换成了公输班。
墨翟到场时，刻意站在殿外等候了片刻。他还没有准备好立刻进去面对公输班， 也更需要多一些时间来了解他，了解这个神秘消失了许久之后，又毫无征兆出现在自己面前的老朋友，到底都发生了哪些变化。
公输家的名号远比年轻的墨家要来得响亮，毕竟机关术世家的声名积累了多年，加之最近与鲁国的战役中，鲁国攻城器械及浮桥令人印象深刻的表现，无不令国君对主动前来投奔的公输班极感兴趣。
与半年前不同，如今的滕国暂时免去了战争的威胁，宴席之上的气氛自然比那时要融洽上许多。公输班也许没有机会向国君展示他的韬略，但却只用只言片语便道出了国都在防御设计的种种缺陷，引得一众公卿连连点头。不知是有意无意，每当公输班说完一句，大臣在喝彩之余，又会将目光投向公输班身旁，那个属于墨翟的空座，好像是隐隐做着某种对比。
墨翟却对公输班的种种方案深感不以为然。诸如开凿更多射击孔、增设箭塔、布置贯通内外城墙的运兵通道等等，无不是耗费巨大，与滕国当前的国力全然不相符，不过是漂亮的废话罢了。
但国君听来却开心的很，连连称赞公输班料敌深远，才智超绝，座下各公卿更是接连向公输班敬酒，溢美之词不绝于耳……
墨翟隐约回过味来。公输班本身的能力如何，国君和公卿们也许并不特别在意，他们只要公输班在滕国存在着，能够制约飞速膨胀的墨家，这就足够了。
在认清了今晚宴会的基调之后，墨翟调整了情绪，缓缓踏入宫殿。
“啊，正好，墨子来了。”国君远远便看见了进门的墨翟，淡淡朝墨翟点了点头，接着又将目光转向公输班，“今夜他可是姗姗来迟——我听闻你们在曲阜曾有过一段交情？”
“国君明鉴，有过一段极为深厚的交情，墨子的才学和胸怀，至今叫在下念念不忘，深感倾佩。”公输班恭敬地说道。分明是恭维墨翟的话，公输班却不肯将目光放在墨翟身上哪怕片刻。
“哦？那看来，墨子却并未将这段友谊挂在心上，不然今夜何至于来得如此迟？”国君略带着些酒意说道。此时墨翟正默默穿过满殿人群，来到公输班身边的空座上。而墨翟途经之处，原本热切交流的公卿们纷纷沉默下来，用令墨翟感到陌生的目光注视着他，好像他是这大殿中的异类似的。
“国君言重了，我想，墨子今日只是有要事在忙吧？”公输班神色也有些尴尬，但也不过是片刻，他很快将多余的表情掩盖了，只对墨翟展露出热情的笑容，就好像两人真的只是久未联系的故交罢了。
“曲阜一别，你我大半年没见，为兄甚是想念墨子。”公输班含着笑说道。
墨翟也处变不惊，对公输班也报以微笑：“我也时常会回想起昔日在曲阜的日子，对两家来说，都不失为一段愉快的往事，你说呢？”
公输班脸上的笑意明显地拉扯了一下，似乎某些不好的回忆在同时被勾起了。
“是啊，两家曾经有过一段愉快的合作。”公输班点点头，笑容黯淡了几分。
“既然如此，两家何不在此地，重现昔日并肩作战的光景？”国君适时插进话来，“墨家草创，对机关术的领悟想必不及公输家。而此番公输家主带来了大批优秀的工匠，我看，墨子那墨城，可以分出一部分来交给公输家，两家合作，交换经验，方能长久发展。墨子以为如何？”
国君虽是做出一副询问的姿态，但语气和神态中的不容商量之意，明眼人都能看出。墨翟原想争辩，墨城的土地皆分给了墨家弟子，墨城的空间也早已被大大小小的仪器利用完毕，实在很难再为公输家开辟新的空间。但看着满殿防备和猜忌的目光，墨翟知道，自己纵使顶着滕国少司空、右城军副将的名头，对于滕国而言终究是个外人，是仰人鼻息、寄人篱下的工具，工具是没有与国君讨价还价的资格的。
“遵命，墨家会尽力去做。”墨翟点头道。
“砰”一声，远处传来清脆的碎裂声。众人的目光被声音吸引，却见声音来源正是对侧的要骊案台前。要骊不知是怎么了，双目微微泛红，看上去像是哭过了。
国君微微皱眉，不轻不重地拍了拍桌子：“在两位客人面前落泪，成何体统？”
“两位客人？”墨翟一愣，在心里咀嚼着国君这句话的分量。意思是，对国君而言，自己和公输班其实是没有分别的吗？墨翟原以为，经历了边境三城的血战，自己应该已经为滕国所接纳了。
或者说，真正接纳他的并不是滕国的公卿贵胄，但墨翟却时时要与这些公卿贵胄打交道。
那么自己究竟是在为谁而战呢？
墨翟陷入了迷茫之中。
“墨兄，无论你信不信我，我必须告诉你，一切走到今天这一步，绝非我的本愿。”耳边忽然传来公输班的低语，“我对于过去发生过的，和即将要发生的事，对你，对墨家道歉。”
墨翟默默看了公输班一眼，疲惫地摇了摇头，表示自己并不愿再谈这些。
只是沉默了片刻之后，墨翟忽然察觉到公输班话里的深意，猛然警惕起来，低声反问道：“即将发生的……又是什么事？”
但公输班却像是没有听见，而再度高举酒杯，与国君愉快地把酒言欢起来。
宴席进行到一半，国君和公输班都有了些醉意。国君甚至开始畅想，滕国将在公输与墨两家机关术的辅佐之下，南征北战，将各国土地收入囊中。墨翟则无心旁听这些醉话，于是找了个由头起身离开大殿，来到殿外清静片刻。
秋日的晚风略带着几分凉意，迎面吹来，寒意直入骨髓，叫人立即清醒了几分。
昏沉沉的夜色中，一道白色的身影伫立在屋檐下，裙摆在风中起落。那身影墨翟再熟悉不过，不是要骊还能是谁呢？
墨翟对着那背影犹豫了片刻，思前想后，还是决定回到大殿中去。
没等墨翟迈开腿，身后却传来女孩的低语：“堂堂墨子，竟如此惧怕小女子么？我比那满殿不怀好意的公卿还要可怕？”
墨翟停住脚步，却并未转身。心中的理智和感性两种心绪在交战，一时间却分不出胜负。
“他们不该这样对待你。”女孩的声音中隐隐带着哭腔，“你是滕国的英雄，他们不应该如此猜忌和防备一个对国有功的英雄。”
心中争吵不休的两个声音此刻忽然消散了，像是被一阵风吹走了一般。墨翟轻轻叹了口气，终于转过身来。
“一些事，是在下太操之过急。曾经有人提醒过在下，不要贸然踏入权力之争，不然稍有不慎便是粉身碎骨。只是那时的我，并没有听进去……”
“墨子这样说，真是令人害怕。”要骊双手拨弄着裙摆，罕见地表现出了焦躁不安的情绪，“国君近来下令，让狐叔介选调兵马分别监视墨城方向和右城军驻地，我不明白，这到底是怎么了？为什么大家可以并肩作战，却不能在战后共享和平？”
“道理很简单了。”墨翟淡淡说，“墨家的存在，本身就动摇着君主统治的基础。若墨家要发展，君权便要被削弱，任何一个头脑清醒的君王都不会允许这件事发生。墨家至今还没有遭到灭顶之灾，已经是国君格外开恩了。”
“真的……会到那一步吗？”要骊咬着嘴唇说。
墨翟看着女孩朦胧的泪眼，内心的悲凉也更深了几分。
“我希望那一天能来得晚一些。”墨翟惨淡一笑，“因为当那一天到来时，墨家绝不会坐以待毙。可那也意味着，我们将要把武器对准这片我们曾经誓死守护过的土地，对准昔日并肩作战的同袍……没有人会盼望那一天到来，可是，选择权却不在我们手里……”
要骊垂下头，眼里的光也黯淡下去。这是墨翟第一次看见一个如此虚弱的要骊，往日里不管什么时候见她，她都是一副虎虎有生气的模样。
秋日的晚风中，寂静的夜空下，两个人小心翼翼地向彼此靠近，仿佛是担心下一刻对方就会掉头跑掉似的。直到他们彼此面对面，能够感受到彼此的鼻息，听见急促跳动的心跳。
“跟我走吧。去哪里都行。”要骊看着墨翟的眼睛说。
“好呀。”墨翟笑了笑，“我们去哪？”
“不如我们一路北上吧，去看看北国草原的风光，看看草场上的羊群，还有一眼望不到边的荒漠。”要骊轻笑着。
“嗯……我更想一路西行，到秦晋之地，经函谷，看看传闻中的天下一等雄关。”墨翟闭上眼幻想着遥远国度的景象，也露出笑容。
他们彼此畅想着不着边际的未来，一会是在吴越之地泛舟江上，一会是在沧海以东探寻世外仙境。辽阔天地仿佛是少年和女孩口中瞬息足以跨越的一副画卷，他们一会在极南之地，一会在极北之地，一生的光阴就在两人的幻想中飞速流逝，直到他们垂垂老矣，在黄昏之下四目相对，依然感到此生像是没有过够。
但现实是，他们哪里也去不了。无论去往何处，他们也无法陪伴彼此。两人都被彼此的立场彼此的责任束缚着，当他们回归现实之时，一个是墨家家主，一个是滕国国君之女，彼此间的距离，都因为这一份责任，而明确地分隔开了。
唯有在这远离尘嚣的清静之地，他们才能偶尔放下一切包袱，大胆地倾诉彼此的爱意，许下天荒地老的诺言。
“我在想，冬日踏雪之约，墨子还能否成行？”要骊轻声道。
“一定会的。”墨翟毫不犹豫地回答，尽管谁也没法做出保证。
“期待着那一天。”要骊笑了笑，默默转过身，慢慢地走远了。两个人甚至没有正式地道别。
不远处的一颗立柱之下，出来寻觅墨翟踪迹的公输班默默躲在阴影中，听着远处二人的对话，仰头望着星空稀疏的黑夜，不知在思考些什么。
在国君半强迫性质的授意之下，墨城开辟出了近三分之一的面积移交给了公输家。墨家与公输家两家在彼此隔绝了大半年之后，又再度走到了通力合作这一步。只不过，由于两家共同的敌人，鲁国的三桓，此刻似乎正处在空前的虚弱阶段，因而两家同仇敌忾的情绪不再如同初次合作那般高涨，彼此间也多了些生疏与隔阂。
公输家的路线显然极为符合国君的胃口，他们所需的工匠皆是从具有一定家产和学识的贵族人家中遴选，确保了公输家的利益始终与国君一致。但公输家也与在曲阜一样，会不定时地吸纳一些底层贫寒子弟，做一些极端劳累艰苦的工作。贫寒子弟再度沦为消耗品，用完一批再招揽下一批。为此墨翟不止一次与公输班起过冲突，但在国君偏袒之下，每一轮争执都以墨家退让作为结束。而由于滕国子民并不能区分墨城中墨家与公输家的区别，他们只看见数不清的贫寒子弟进了墨城，没过多久疲劳致死，又像废品一样被随意抛弃出来。日子一久，在底层子民眼中，墨城的形象也开始变得模糊起来。
但更令墨翟担忧的是，没人知道墨城内的公输家究竟在生产什么，只见公输家的工坊内终日灯火通明；生产出的零部件也从不在墨城进行组装，而是装上大车运往都城内廷，仿佛下至公输家上至国君，都在秘密筹备着某件重要的大事——但没有人想要通知墨家一声。
更令墨翟深感不安的是，公输班最初带来的那数十辆大车，究竟去了哪里？车上装载的会是何物？
无形的危机，似乎正从四面八方将墨家包围。