公元前614年，在位十一年的楚穆王去世了。他的一生在楚国历史上并不算太惊艳，反倒是他的儿子，后来成了春秋历史上最具有个性的君王。
楚穆王的儿子熊旅，正是春秋五霸之一的楚庄王。
在历史上，春秋五霸的名单有很多种说法，常见的有以下几种：
一、齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公。
二、齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、越王勾践。
三、齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。
但是无论哪种说法，齐桓公、晋文公、楚庄王始终无可争议地霸占着春秋五霸的名单，因为这三位完全是用赫赫战功来说话的。
楚庄王能成为春秋历史上一颗耀眼的明星，这一点估计连他爹楚穆王都没有想到。因为楚穆王完全没有把儿子的事放在心上，就连儿子的家庭教师都是随便找的。
楚穆王给儿子熊旅找了两个失败者当老师，一位叫子仪，原是申县县公，曾经因为作战不利被免职。另一位叫王子燮，是楚成王的叔叔，心比天高，想当令尹却一直当不上。
教师是人类灵魂的工程师，由于这两个不称职的老师在熊旅灵魂建设上偷工减料，导致后来的楚庄王暴虐成性，做事惊世骇俗，成为春秋君王里的“非主流”。
楚穆王死的那一天，不满二十岁的熊旅继位为楚王。子仪与王子燮作为太子老师的教学任务算是完成了，但是这两位老师并不想就此罢休。
“捧着一颗心来，带着荣华富贵去”，那是子仪与王子燮的毕生追求。
很快子仪与王子燮找到了机会。
楚庄王继位没几个月，楚国边境的群舒发生暴乱，令尹成嘉和太师潘崇率军平定叛乱。令尹成嘉正是当年城濮之战时楚军主帅子玉的小儿子，楚穆王当上国君后，再次重用若敖氏，让子玉的长子成大心担任新任令尹，从此若敖族再次垄断令尹职位。成大心做了十二年令尹后去世，接任者就是他的弟弟成嘉。
此时楚国两位重要人物率大军远征，郢都空虚，子仪与王子燮认为正是实现梦想的大好时机。虽然他俩才能平平，但是他们手里有可以号令楚国的楚王。于是，他俩造起反来。
令尹成嘉气得歇斯底里，立马调转枪头，杀回郢都。子仪与王子燮想在郢都负隅顽抗，可手下却没有一兵一卒。毕竟他俩之前只是教书匠，不是指挥打仗的，捅娄子容易，想挽回却难于上青天。于是他们挟持楚庄王出逃，半路却又被忠于楚王室的大夫杀死，楚庄王也就恢复了自由。
本来与自己最亲密的老师，却把自己当作上位的工具，受到如此大的心理冲击，楚庄王想正常也难了。
公元前611年，楚庄王已经继位三年了，仍然整天浑浑噩噩，平日除了喝酒吃肉，就是纵情美色。为避免搞坏身体，他偶尔也会牵着黄狗出去打猎。
历史上的“怠政第一人”万历皇帝虽然三十年不上朝，但是他在宫里还是该批奏折就批奏折，该宣战就宣战。而咱们的楚庄王，对于政务处理完全避之不及，竟全让新任令尹子扬来干。子扬名斗般，其父亲正是被楚成王处死的令尹子上。前任令尹成嘉在平定子仪与王子燮的叛乱后没多久就死了，他在临死之前指定若敖家里的子扬来接任令尹一职。
子扬每天忙于国事，拿着令尹的俸禄，却干了国君的活。对于若敖家来说，这可是无上荣光。
其实，年轻的楚庄王对若敖族不以为然。在他眼中，若敖族只是替自己干活的工具而已。若敖族为了垄断令尹的位子，必然会为自己卖命。
如果楚庄王再这样对若敖族放任下去，说不定哪一天就会被干掉，或者被若敖族架空为傀儡。然而此时，一场关乎国家存亡的危机爆发了，楚庄王的“好日子”也因此到头了。正是这件事，让楚庄王的人生轨迹彻底改变，不仅拯救了他的后半生，也拯救了整个楚国。
这一年，楚国西南暴发了大饥荒，众多少数民族和附属国为了活命，集体造反。其中，庸国是这次造反的中坚力量。
成千上万的饥民，像洪水一样声势浩**地涌向楚国。对于饥民来说，与其活活饿死，还不如去抢掠富庶的楚国，虽然可能被楚军杀死，但至少还有一线活下去的希望。
为了活命，人总会产生强烈的求生欲，楚国边境的军队根本无法阻挡视死如归、势如破竹的饥民。很快，饥民大军冲入楚国境内，如同蝗虫一样，走到哪里就把哪里吃光、掠光，然后再奔向下一个目标。
收到消息的楚国朝堂一片震惊。楚国向来是南天一霸，从来只有自己抢别人吃的，哪发生过自己的食物被人抢的情况，更何况对方还是饥民！
没过多久，传来了让楚国更惊悚的消息：派去镇压饥民的军队，竟然被打得七零八落。
一群饥民，为了生存，竟然变成了强悍的军队。原本是饥荒引起的骚乱，现在变成了起义！如果再不阻拦，这帮起义大军就要攻入郢都！
曾经令天下闻风丧胆的堂堂楚国，竟然要被一群暴民灭掉，这岂不让中原诸侯笑掉大牙！
在楚国生死存亡之际，所有人都在争论到底是死守郢都，还是学当年周平王迁都，另起炉灶。
此时，有两个有良知的大夫，分别叫伍举与苏从。他俩忧国忧民，心想照这形势发展下去，楚国离亡国不远了。于是他俩抱着必死的决心去找楚庄王好好聊聊。
在如何觐见楚庄王的问题上，他俩的意见达成一致：不能一起去。因为楚庄王在宫门挂了一块大牌子，上书：“有敢谏者死无赦！”如果伍举与苏从同时向楚庄王谏言，万一楚庄王不高兴，把两个人一起宰了，那就完了。为了楚国的江山，伍举与苏从选择先后觐见楚王。万一伍举被楚庄王宰了，苏从将继承他的遗志，接着去谏言。
中国历史上总会有一些至暗时刻，但也总会有人不惜用自己渺小的生命去赶走看似强大的黑暗。
第一个去向楚庄王谏言的伍举是一个聪明人，他并没有像后世的海瑞一样来一个“自杀式”谏言。他懂得老虎的毛要顺着摸。
伍举进到殿内后，看到楚庄王怀里抱着两个美女，正在亲热。楚庄王也不回避，问伍举有什么事。
伍举没有直接回答，而是给楚庄王讲了一个谜语：“咱们楚国山上有只五彩鸟，它三年不飞，三年不叫，这是怎么回事呢？”
楚庄王听完微微一笑，他知道这谜语是说自己：“这鸟是神鸟，不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人！”
伍举听完，内心那叫一个高兴啊：劝谏有用了，大王表态要奋起了！
可是过了几个月，楚庄王依然无所作为。
这次轮到苏从进谏了，暴脾气的他即将开启自杀式谏言。死亡对于他来说并不可怕，最可怕的是不能尽臣子的本分，坐视国家的灭亡。
苏从来到宫内，大声斥责楚庄王。
楚庄王冷冷地说：“你不怕我杀了你？”
苏从斩钉截铁地说：“杀了我，如果能让大王幡然悔悟，那就赶紧杀了我吧！”
楚庄王听完表情漠然，什么也没说就走了。
苏从愣了：不是要杀头吗，怎么没下文了？白做那么长时间的心理准备了。
第二天，楚国王宫传来旨意，让所有大夫前往朝堂，举行廷议。三年没见过楚庄王上朝的大夫们都蒙了，难道国君正常了？更让所有大夫没想到的是，国君不但正常了，而且还斗志昂扬。
所有大夫集中到朝堂上，终于看见了三年都未谋面的楚庄王。很多大夫心想，一定是叛乱的大火要烧向郢都，楚王被吓破了胆，方才召集大家商议对策。
楚庄王端坐在王座上，不怒自威地说：“乱贼杀向郢都，众位大夫有何高见？”
大夫们并没有觉察到楚庄王话里藏着的浓浓杀机，于是开始七嘴八舌地吵起来。吵着吵着，大夫们分成了两大派：一派是迁都派，主张丢弃郢都，另起炉灶；另一派是主战派，反对迁都，与敌人死战到底。
工正（掌管土木基建的官员）（上艹下为）贾站了出来，大声痛斥迁都派：“我们能去的地方，敌人也能去，迁都没有任何意义！”
（上艹下为）贾的话刚说完，迁都派就和他大吵了起来，朝堂上乱成一锅粥。
此时，楚庄王说道：“请主张迁都和主张死战的大夫们，分别站成两队。”
楚庄王的声音如同一盆冷水，把朝堂上正在激烈争吵的大夫们浇醒了：这是要他们站队了。站队要是站得好，荣华富贵不得了！于是迁都派与主战派分别站在朝堂两侧，等楚庄王发话。
然而，楚庄王的表态方式却是如此令人发指。
楚庄王嘴角露出一丝冷笑，然后大喊道：“宫外王卒听命，将殿上主张迁都的卖国贼臣拿下，拖出殿外斩首！”
迁都派想要申辩，却已经来不及了。上百号人被王卒拖了出去，殿内地上留下一摊摊尿液，殿外哭声喊声响彻天际，很快就又安静了下来。殿外此时已变成了人间地狱。
活下来的主战派大夫也被吓得面如死灰，其中心理承受能力较差的已经昏厥过去。他们从未见过如此恐怖的场面。
这时，坐在王座上的楚庄王又发话了：“（上艹下为）贾大夫，现在国难当头，你有何高见？”
（上艹下为）贾听到楚庄王问话，内心不寒而栗。他明白，王座上的楚庄王，哪里是想要什么民主投票，他要的只是绝对的臣服。现在，楚庄王就是楚国的天，所有人的生死只在他一念之间。（上艹下为）贾万万没有想到，楚庄王竟会这么狠。
（上艹下为）贾把目光从殿外收回来，转向楚庄王，却又不敢抬头。他小心翼翼地回答，生怕说错一个字：“这次叛乱的主力是庸国，其他都是被裹挟的乱民。只要我们集中力量打败庸国，这场叛乱就自然平息了。”
“说得好！现在楚国就需要像（上艹下为）贾这样的忠臣。众位主战的大夫们，刚才殿外被处死的奸臣们空出来的重要职务，我会让你们接替。同时，我还要重重赏赐苏从与伍举，他俩冒着杀头的危险谏言，都是好样的！”
年轻的楚庄王杀了上百号人，也奖赏了上百号人。一边是地狱，一边是天堂。
楚庄王要的就是主宰一切，在他看来，别人是否臣服自己很重要。如果你臣服于我，我就赐予你美好的人生；若是你反抗我，我将把你打入十八层地狱，永世不得超生！
楚庄王在殿上的举动，让他在所有大夫心中彻底变成了混世大魔王。与楚庄王相处的臣子，个个胆战心惊，因为他们是在与魔鬼共舞。楚庄王开心时，他会像暖阳一样给你温暖；他不开心时，就要杀人解气。大夫们为此承受着巨大的压力，严重缺乏安全感。
这次廷议中（上艹下为）贾大放光芒，从此进入了楚庄王的视线。（上艹下为）贾是蚡冒族的人，蚡冒族在楚国算得上大家族。（上艹下为）贾的父亲是曾接替子玉令尹之位的（上艹下为）吕臣，可惜当年他因为被若敖族架空，内心抑郁，干了一年就死了，所以整个蚡冒族的头号敌人就是若敖族。楚庄王重用（上艹下为）贾，就是把他当作遏制若敖族的工具。
（上艹下为）贾还有一项很强的能力，就是咒人死。城濮之战主帅子玉的“三百乘战车”的绰号就是他取的，那时他还是个十三岁的少年。有一次，他看到子玉阅兵时，对待表现不好的士兵会用鞭子抽打、用弓箭射穿耳朵。少年（上艹下为）贾看到后，当众说道：“子玉刚而无力，不可以治民。过三百乘，去不能以入矣。”意思是子玉刚愎自用，不能管理好百姓。如果带领三百乘战车出征，就回不来了！子玉从此就有了个“三百乘战车”的绰号。结果城濮之战，子玉真的没有回来。
（上艹下为）贾不光诅咒人能力强，对子女的教育也很上心，这一点要比楚穆王强上百倍。他有一个了不起的儿子叫（上艹下为）敖，又称孙叔敖，正是把楚庄王推向霸主之位的名臣，堪称楚国的管仲。
自从楚庄王在朝堂上杀人立威后，主战派的大夫们三班倒，积极筹备平叛工作。有人升官，有人得到赏赐，但是他们仍然不敢掉以轻心，反而打起了十二分精神。很快叛乱得到了平定。
楚庄王用自己的实际行动，实现了“一飞冲天，一鸣惊人”。
事后，楚庄王得胜回朝，摆起庆功宴，犒劳众位将领。
君臣之间都喝大了。突然一阵大风刮来，把屋内的蜡烛吹灭了。有一位醉酒的将领，伸手拉扯楚庄王身边美女的衣服。这位美女一把扯掉那人头上的冠缨，随即向楚庄王告发。
众人屏住了呼吸，等着看那个敢动楚庄王女人的家伙会被楚庄王怎么惩罚。
然而，楚庄王看了看生气的美女，只是哈哈大笑地说道：“大家来喝酒，就是要尽兴。大家都把冠缨摘了。”
于是众将领都摘掉冠缨，楚庄王再次点燃蜡烛，君臣就当什么都没发生过，继续喝酒。
通过这事我们可以看出，楚庄王既有凶残嗜血的一面，又有宽宏大量的一面。像他这样一个有着双重人格却又有作为的君王，在中国历史上真的不多见。
就在平定叛乱后，不走寻常路的楚庄王，又要再干一件让天下都瞠目结舌的事——勤王。