公元前606年，楚庄王在继位的第八年，第一次亲率楚国大军进入中原。此前一年，由于晋国爆发内乱，晋灵公被赵穿弑杀，晋国对中原的控制力下降，这给楚庄王带来了千载难逢的好机遇。
楚庄王出师的名义却很无厘头，他打着“勤王”的旗号，以“尊王攘夷”的名义进入中原，然而此时周王室的小日子过得好好的，根本没有任何麻烦。
如果给春秋无厘头事件排名的话，楚庄王的“勤王”事件绝对位列第一。楚庄王来中原勤王的举动，让各方势力都丈二和尚摸不着头脑。
首先是楚国人自己。楚国从建国开始就一直被当时的中原文明视作蛮夷，西周时的周天子和春秋的中原诸侯，都把楚国人当作蛮夷，攘了四百多年。结果突然有一天，楚庄王对所有国人说：“我们要尊奉周王室，帮他除掉蛮夷的威胁。”楚国人以为自己在做梦，不明白楚庄王为什么要帮曾经的死对头，况且周王室也没有请楚国人来帮忙呀！
其次是中原诸侯。他们猜想，楚国难道是想完成身份转型，从被人歧视的蛮夷，转型为华夏文明的一员吗？不管楚庄王葫芦里面卖的什么药，中原诸侯都蓄势待发，准备应战，因为楚国一向不是什么善茬儿，它进军中原，搞不好又要引发一场大战。
而最觉得无厘头的要数周王室。如果给历代周天子做问卷调查，问他们内心最讨厌的国家是哪个，楚国一定高票当选！因为天下本应只有一个王，那就是周天子，而现在天下竟有两个王，另一个就是楚王。在历史上，姓姬的和姓芈的，一直都是死对头，可是突然有一天，死对头主动来找你，说愿意来帮你，你肯定觉得其中有诈，对方不是谋财就是害命。
话说回来，这次楚庄王的确是来尊王攘夷的，只是他的气焰十分嚣张。
他先率领大军攻打崤山边上的陆浑戎。攘完夷后，楚庄王又带着刚打完仗的大军，气势汹汹地来到了洛水边上的洛邑尊王。
躲在洛邑里的周定王，被不请自来的瘟神吓坏了。周朝从开国以来，从未被楚国兵临城下。洛邑城内的贵族没有人相信楚庄王是来勤王的，都觉得他是来灭国的。楚庄王如果把周天子灭了，那么他就成了普天之下唯一的王。历史上也的确有很多人打着勤王的旗号去干造反的事。
为保险起见，周定王决定派人去楚军大营探探虚实，于是他找了王孙满。王孙满不仅是王室成员，也是一位智者。在崤之战前，他看到秦军耀武扬威地路过洛邑，就断定秦军是一帮乌合之众，必将失败。果不其然，秦国三军在崤之战被晋军全歼。
王孙满受到周定王的委托后，带上好酒好肉，假装去犒劳楚军。出城走了没多远，看到漫山遍野的楚军大营，王孙满顿时明白：虚实不用探了。楚军没有“虚”，全部主力实实在在摆在那儿，攻下洛邑那是分分钟的事。
王孙满进入楚营后，受到楚庄王热情的接待。
楚庄王说：“我们楚军来中原，是帮周天子清除蛮夷的。周天子还给我们送来犒劳的物品，真是太客气了！”
“楚王帮我们除掉了蛮夷，我代表周天子万分感谢！楚国将士远征在外，多有不便，不知楚王何时班师回国，我好送送你们。”王孙满客气地说，其实心里巴不得楚军早点走。
“哎呀，我们好不容易来一趟，就是为了给周天子长天子威仪。有我楚国在，还有谁敢对周天子不敬！正好您来了，就请您检阅楚国大军，看看我们能不能给周天子长脸！来，随我一同上车阅兵！”
王孙满只想问问楚军何时走，没想到却被楚庄王拉上车去阅兵了。
楚庄王向手下将领喊道：“全军集合！”只听战鼓隆隆响起，大地晃动了起来。战马的嘶鸣声、士兵的呐喊声，从不远处传来。规模庞大的楚军，正踩着鼓点，以排山倒海之势，涌向楚王面前。楚军在极短时间内完成集结，并面朝洛邑方向，列出一眼望不到头的军阵。
王孙满被眼前雄壮的一幕彻底震撼了，他觉察到楚军阵中杀气腾腾。
洛邑城内的贵族、百姓，也都被城外楚军传来的声音惊扰了。所有人都登上城墙，惊恐地看着整装待发的楚军。
看到气氛活跃起来，万众瞩目的楚庄王开始驱车阅兵了。楚庄王的车子从一个个方阵面前驶过时，每个方阵都爆发出雷鸣般的欢呼声。
楚庄王是在用阅兵的行动告诉城内的周定王，论实力，自己才是真正的王，无冕的天子！你周天子只不过是名义上的王，在我楚王面前什么都不是！只要我大旗一挥，眼前的洛邑瞬间就能被拿下。
楚庄王检阅完毕后，驱车来到军阵中央，指着眼前的大军，挑衅地对身旁的王孙满说：“您看我楚军军容如何，能否给周天子长脸？”
“楚军军容壮盛，天下无敌！有楚国捍卫周王室，周天子可以高枕无忧了！”
王孙满以为拍拍楚庄王马屁就行了，没想到楚庄王接下来问的一句话，让他胆战心惊，嗅到了国家危亡的气息。
“洛邑里的九鼎有多重啊？”
王孙满察觉到，眼前这位楚庄王，不像一个君主，更像一个地痞流氓，言语中充满戏谑。
楚庄王第一次到洛邑，就问九鼎的重量，的确很失礼。九鼎乃是天命所在，是地位的象征，九鼎在，周天子就是天下共主。楚庄王问九鼎的重量，仿佛一个强盗惦记别人家里的东西，要先了解一下好不好搬。
面对楚庄王的刁钻问题，王孙满很难回答。把九鼎说重了不好，没准人家回去造个比你还重的，就丢人了；如果说轻了，没有天子的威严，楚王一看九鼎还不如自家的重，说不定直接把周朝灭了。
既然无法正面回答问题，那就从侧面绕过去。聪慧的王孙满，就用道德仁义作为保护周王室的铠甲：“天子治理国家，靠的是道德，而不是靠宝鼎！”
此话刚说完，楚庄王突然变了脸，狠狠地说道：“你们不要以为有了宝鼎就了不起，我们把楚国刀剑上的刃尖折断下来，也能铸成宝鼎。”
王孙满并没有被楚庄王吓倒，而是不卑不亢地对楚庄王讲解起了九鼎的历史故事：“我来跟您说说九鼎的故事吧。夏朝国运昌隆时，大禹用九州地方官员进贡的金属铸造了九鼎。后来夏朝气数已尽，九鼎就被商朝获得，因此商朝有了六百年的岁数。商朝末年纣王残暴无道，九鼎就被大周朝所得。
“如果君王贤明，哪怕鼎再轻，也不可能被夺走；如果君王无道，哪怕鼎再重，也会被夺走。当年周成王把九鼎放置在洛邑时，专门占卜了一回，据说大周朝能存七百多年，传三十多代，这就是天命！
“虽然周王室衰微，但是天命未改，问九鼎的轻重，真的很不合适！”
楚庄王始终没有打断王孙满的话，一直是面带微笑地听着，但是笑容里藏着一丝邪魅，让王孙满隐隐感到不安。
楚庄王说：“您说的话让我受益匪浅。明日，我楚国大军就班师回国。日后，周天子有什么需要，尽管吩咐！”
王孙满完全不敢相信自己的耳朵，他瞪大了眼睛看着楚庄王，想说话却不知道该说什么。
楚庄王看见王孙满这个表情，坏坏地说：“王孙，我看您这表情是舍不得我们走，要不我多待几天？”
王孙满无语。
“好啦，我再说一遍，明天我们就班师回国。王孙，您就放心回洛邑复命吧！”
王孙满听到楚庄王的回复后，如同刚从万丈高空稳稳落到地面。他瘫坐在车上，内心总算平静了下来。王孙满看着眼前的楚庄王，心里明白了，虽然楚庄王看似流氓，其实却是一个豪爽大度的人，他必将会成为一代霸主！
第二天，楚庄王履行了诺言，撤回楚国。而一个成语就此诞生，这就是“问鼎中原”。
读者可能会问：“楚庄王大老远打着‘勤王’的名义，先攻击陆浑戎，又到洛邑城下大阅兵，啥也没有得到，就撤军回国了。他花费那么大劲，到底是图什么？”
楚庄王是一位大魔王，做事无厘头，总让人不明白他到底想干什么。可是他通晓游戏规则里的漏洞，往往能抓住漏洞，打着道德牌子，来实现自己的政治意图。
笔者在这里分析一下楚王的政治意图。
意图一：身份转换。楚国通过勤王的方式，转变自己蛮夷的身份。那些道貌岸然的中原诸侯，几百年来一直说楚国是蛮夷，那楚国就也来玩一次尊王攘夷。既然大家都玩一样的把戏，那大家就是同类人，以后中原诸侯不要戴有色眼镜来看楚国。
意图二：探探天下霸主晋国的虚实。自城濮之战后，晋国一直是天下霸主。而陆浑戎作为晋国的盟友，曾在崤之战中为晋国出工又出力。楚庄王这次攻打陆浑戎，不光是为了所谓的“攘夷”，更是为了敲山震虎，威慑晋国。
打完陆浑戎后，楚军移师洛邑，这更是狠狠打了晋国的脸！从晋文公时代起，晋国就一直奉行“尊王攘夷”的政策，如今楚国大军都兵临洛邑城下了，你晋国大军在哪里呢？
楚军在洛邑城下举行了盛大的阅兵式，而晋国悄无声息，可见现在的晋国早已没有当年的霸主雄风，就是一只纸老虎。
意图三：灭了周王室。
楚庄王陈兵洛邑，是否有灭了周王室的想法？笔者觉得他是有这个想法的。
楚庄王认为，齐桓晋文曾经高举“尊王攘夷”大旗，为他们赢得了不少声誉。实际上他们坏事也没少干，但是“尊王攘夷”的大旗一旦竖起，就会产生巨大的广告效应，因为它站在道德制高点上。
中原诸侯大部分姓姬，几百年前都是周天子分封的。一旦某位霸主拥有强大的实力，就可以祭出“尊王攘夷”这面大旗，胁迫手下诸侯来进攻楚国。之前齐桓公率领八国军队，兵临楚国国门，楚国不得不签订召陵之盟。之后晋文公会同秦、齐、宋三国，在城濮之战中击败楚国，从而成为天下霸主。
从此形成了一个有趣的游戏模式，即对于想当天下霸主的诸侯来说，楚国就是游戏里的大怪物，只有打败楚国，才能获得霸主头衔。宋襄公想成为霸主，也急急忙忙地来打楚国。
为了避免楚国再成为霸主攻打对象，就得把“尊王攘夷”的大旗撕碎。所谓“尊王攘夷”，其核心是王，而王就住在洛邑里。所以，楚庄王兵临洛邑，是有一举灭掉周天子的企图的。
然而到底是什么原因，让楚庄王最终放弃了洛邑，撤军回国呢？
笔者觉得，应该是王孙满所说的“在德不在鼎”，触动了楚庄王的内心。
楚庄王的爷爷被他爸逼死，两位老师又挟持过自己，身边最亲近的人竟然都是如此不堪。年轻的楚庄王也曾思考过如何避免这样的悲剧再次发生，也许他从王孙满口中得到了答案，那就是“德”。
楚庄王是一个有双重人格的人，有时候非常宽宏大量，有时候又极端嗜血残暴。他何时行善，何时作恶，并非任性妄为，而是依据利弊考量。如果行善对国家有利，他就会变成君子，行仁义之事；如果作恶对国家有利，他就会变成魔鬼，破坏一切。他之所以认同德，完全是因为德对国家有利。
楚庄王意识到，如果将德作为楚国文化，来教化百姓、笼络诸侯，那么自己国家的运营成本与争霸风险将会大大降低。鼎盛大国，就该以德服人，海纳百川。
为了国家，他选择了王孙满的德，认同了华夏文明的核心理念。只有在心理上认同德，才是真正地融入了华夏文明。从楚庄王之后，楚国人逐步认同自己身为华夏文明里的一员。到了楚庄王的儿子楚共王时期，楚国已经开始以华夏正统自居。