公元前546年的早春，宋国大夫向戌站在宋都睢阳的城楼上望着城外的农田。一年之计在于春，农民们在农田上辛勤地忙碌着，都想借着肥沃的土地多种些粮食。睢阳城外的农田异常肥沃，因为农田下埋着数不尽的死人。
春秋时代以来，宋都睢阳历经了无数次战火，数不清的敌国曾兵临城下。每次大战爆发，来时都是人海，去时都是血海。战死在睢阳城下的人，都成为无名的孤魂野鬼，尸体就地掩埋。经过上百年的积累，成千上万的尸骸化作营养充分的有机肥，滋养着睢阳城外的农田。
向戌不禁感慨，乱世之中人如蝼蚁，命如草芥。宋国贵为公爵级国家，却是大国争夺的鱼肉。不过这两年中原暂时太平了一些，小国们得到了难得的喘息机会。
此时向戌萌生了一个大胆的想法：不如趁现在天下局势稳定，自己当一个和平使者，让全天下的国家聚在一起，再开一次弭兵大会。
第二天，向戌在宋国朝会上把自己的想法说了出来，结果所有人都觉得他疯了。三十年前，宋国华元大夫凭一己之力，促成了一场举世瞩目的弭兵大会，竟然让曾经不共戴天的晋、楚两国坐下来握手言和。然而，和平仅维系了一年，晋、楚两国就又打得跟血葫芦一样。
就在所有大夫都觉得向戌异想天开时，坐在宝座上的宋平公发话了：“你不妨去试试吧。”
“有一点请你记住，这是你的个人行为，与宋国无关。”宋平公补充道。
在宋平公看来，向戌的成功率几乎为零，但即使他失败了，对于宋国来说也没有什么损失。万一向戌成功了，宋国就可以永享太平，何乐而不为？
小国的可怜之处在于做事不得不小心谨慎，生怕一个不经意的举动得罪了大国，从而遭到灭顶之灾。
向戌也能理解宋平公内心的无奈，为了宋国的社稷与百姓，他选择了独自承担风险。
“请国君放心，这是我的个人行为。”向戌严肃地答道。
俗话说，弱国无外交，但是向戌不信这个邪。他不但要为国家争取独立自主，更要主导天下风云，开一场终结一切战争的大会。
所谓英雄，就是在胜算很小的博弈中胜出的人物。
要想博弈取胜，天时、地利、人和三要素缺一不可。向戌敢于博弈的底气，就是因为他发现上天赐给自己的时运无比地好。
晋、楚两个超级大国是天下动**的根源，而此时这两个国家因为各种原因，都想和谈。只要将他俩拉到谈判桌前，那就成功了一半。
向戌拥有全天下最强大的人脉资源。他和第一次弭兵大会的倡导者华元大夫一样，是一个八面玲珑、左右逢源的交际高手。他有两个铁哥们儿，一位是晋国的赵武，另一位是楚国的屈建。这两位都混到了国家二把手，赵武担任晋国中军将，屈建担任楚国令尹。
向戌立即前往晋国。他认为只要能搞定赵武，就能搞定晋国。
赵武真是一员福将，刚继任中军将就双喜临门：晋国两大敌人都主动上门求和。
自从崤之战后，秦国与晋国彻底翻脸，战争成为两国唯一的交流方式。晋国虽然无数次将秦国击败，但执拗的秦国人只要一缓过劲儿，就不停地向晋国进行军事骚扰。
作为秦国历史上第一个鸽派君主，秦景公已经厌倦了世代厮杀。他主张祖先的仇恨不要干扰这一代人的幸福，为了秦国能沐浴和平的曙光，秦景公主动放下秦人的高傲，派出自己的亲弟弟向晋国寻求和平。
面对秦景公的和平特使，晋国表现出了高度重视。
特使来的当天，赵武的副手叔向专门去找精通外交礼节的子员前来接待。然而，秦晋首次和谈这么具有重要历史意义的事情，总有人想蹭热度，这个人就是子朱。
子朱对叔向三次请求由自己来接待秦使，可叔向就是不理他。子朱愤怒了，他朝叔向怒吼道：“我也懂外交礼节，为什么不让我来接待？”
叔向呵斥道：“秦、晋两国常年兵戎相见。感谢上天，现在两国终于可以坐下来和谈了。如果谈不成，我晋国三军将士又会有无数人战死沙场。子员是一个经验丰富的外交工作者，让他来处理接待秦使的工作，我放心。你外交经验不足，做事不靠谱，我才不敢用你。”
叔向的话说完，周边的大夫觉得非常有道理，于是一起把子朱拖走了。
很快秦晋达成了和平协议，三家分晋之前，秦晋再未发生大战。
而新一任齐国国君齐景公也主动向晋国臣服，心甘情愿扮演千年老二的角色。
赵武作为晋国朝堂中少有的鸽派，儿时经历过家族被屠戮的下宫之难，经历了太多血雨腥风的他深深地体会到生命的可贵。
赵武深知国内六大氏族处于均势，大权在握的六族已经失去了对外征战的渴望，不如还天下百姓一个太平，给子孙后代留下好的基业。
向戌到达晋国后，直接求见赵武，对他说要举行一场弭兵大会，让天下诸侯罢兵言和，以后再也不打仗。赵武二话不说，立马表示同意。
眼见晋国竟然如此爽快，向戌立即启程去了楚国，求见令尹屈建。
“晋国中军将赵武说了，愿意与楚国弭兵！”向戌对屈建说道。
屈建听完差点没哭出来，高兴地说道：“太好啦，天佑楚国啊！”
对楚国来说，晋楚弭兵也可以算苦尽甘来了，因为东南的吴国已经打得楚国快招架不住了。
吴国多次出击楚国，打得楚国连还手的机会都没有。屈建的两位前任令尹子重、子囊因与吴国交战惨败，丧师丧地，都得抑郁症死了，导致最后楚康王不得不起用一位老爷子——养由基。
此时养老爷子一大把年纪了，但是无将可用的楚王也只能拜养由基为宫厩尹，作为楚国与吴国交战的前线最高指挥官。到达职场顶峰的养老爷子并没有享受到功名利禄，因为吴军实在太难对付了。每一次对吴作战，都是在消耗他的元气。
终于在一次战斗中，养由基的战车被吴军困住了。如果放在过去，他肯定能将所见敌军一个个射于马下。但现在年老的他已经拉不动弓、驾不动车了。
自知难逃一死的养由基用尽最后的力气，站在战车上挺起胸膛，威风凛凛地迎接死亡。只见吴军朝养由基射出一阵箭雨，养老爷子瞬间被暴雨般的箭矢吞没了。
“神将”养由基死后，楚国人彻底明白了一个道理：曾经在中原晃**了一百多年的楚国认错了敌人，楚国真正的克星不是晋国，而是东南的吴国。
两个超级大国愿意和谈，再把齐秦两国搞定，剩下的小国就会跟着大哥一起来。
向戌又先后去了齐国与秦国，这两个国家表示他们也早就不想打了。可是去开会就要争盟主，虽然齐、秦只是二流大国，但是大国威仪还是要有，不能屈居他国之下，所以两国就不去和平大会了。要争盟主，就让晋、楚两国争吧，如果大会谈成了天下弭兵的协议，两国也自然会遵守。
向戌简直不敢相信，自己作为一个小国的大夫，竟然真的让鏖战上百年的大国走到了谈判桌前，运气真是好到爆！
可是，和谈未必真的那么简单。