《特申和约》可以说为腓特烈大帝提供了灵感和原则。在腓特烈大帝看来，约瑟夫二世对德意志各邦来说都是一个巨大的威胁，因为他说要实现理想中统一的帝国权力。德意志体系实际上分成了两个部分——北部是普鲁士和霍亨索伦家族，南部则是奥地利家族。任何打破这种平衡的行为都会严重损害普鲁士的利益和地位。普鲁士必须让德意志的诸侯认识到，他们的利益和与普鲁士的利益一致，他们要抵制一切改变现状的事情。
眼看着德意志国家的诸侯已经开始讨论德意志的统一，腓特烈大帝动用了所有的外交手段来对他们展开游说。在汉诺威和萨克森的帮助下，腓特烈大帝在1785年7月23日建立了一个同盟的基础，并推举汉诺威选帝侯、英国的国王成为同盟的领袖。腓特烈大帝这只老狐狸还是一如既往的狡猾，他把英国国王架到火炉上烤。美因茨大主教和选帝侯也加入了同盟，这四位选帝侯加起来在神圣罗马帝国皇帝的选举中占据了多数席位。此前约瑟夫二世曾建议帕拉丁的选帝侯用巴伐利亚换取奥属尼德兰，遭到了普鲁士的强烈反对（1785年2月），因为它违反了《特申和约》。由于奥地利的盟友法国和俄罗斯也不支持这个建议，约瑟夫二世最终放弃了这个计划。越来越多的人加入到四位选帝侯的联盟，慢慢使它变成了一个诸侯联盟——这是一个不分地位和信仰的组织，其目的就是维持帝国的现状、保证每个成员的财产和权利、反对领地交换或领地世俗化，并在下一次选举中利用同盟的权威确保皇帝承认同盟的原则。
诸侯联盟有着重要的意义，不仅是因为它是腓特烈大帝最后的成就，也不仅是因为这次运动是年轻的施泰因——他注定在普鲁士和德意志历史中享有不朽的地位——进入普鲁士政坛的标志，更重要的是它说明德意志各邦的君主一致认为：德意志的事务归根结底还是要由德意志人决定。但是诸侯联盟成立之后，几乎没有取得任何成就。如果腓特烈大帝再多活一段时间，在他的头脑、经验和行动的支持下，诸侯联盟是否会开启德意志历史的新篇章，我们不得而知。从1786年到1796年的十年中——当大革命的浪潮席卷法国，腓特烈大帝会如何制定普鲁士的政策以及影响德意志的行动，我们永远不会知道答案了。1786年8月17日，腓特烈大帝去世。他一直工作到生命的最后，完全不知道他的去世标志着一个时代的结束。他也不会知道那个在18世纪带来启蒙的法国，即将重新统治世界。
约瑟夫二世和开明专制的帝国主义并不可怕，可怕的是法国和法国人的头脑，腓特烈大帝统治过的普鲁士很快就要面对最可怕的敌人了。