“我们在腓特烈大帝的桂冠上睡着了。”露易丝王后在耶拿战役之后如是说，其他的一切都只是这句话的注解。
研究普鲁士的历史学家不会对1795年到1805年这十年花太多心思。这十年是霍亨索伦家族脸上最无光的十年，尽管坐上普鲁士王位的是普鲁士最友善的一位君主。1797年，二十七岁的腓特烈·威廉三世从父亲那里继承了王位。大家对这位新的国王都有很高的期待。“纯粹理性从天而降，降临到了普鲁士的王位上。”一位普鲁士人兴高采烈地说，而他说的也正是大家的心声。说到这位国王处理事情的能力，大家注定要失望了；但就他的个性来说，倒也不错。他是世界上最淳朴最真诚的绅士；他是最真诚的信徒，他是毫无瑕疵的君子；再没有一位普鲁士国王能像他一般一心一意地为自己的子民服务了。可他却没有一颗能和他的心意相称的头脑。意志薄弱，对未来感到迷茫的他，继承了前人的固执，但却没能继承他们的能力。
1793年，他与梅克伦堡-施特雷利茨卡尔大公之女露易丝结婚。露易丝美丽大方，不仅品性绝佳，更是聪慧过人，他们之间情谊深厚，如果勃兰登堡的家族传统允许她摄政的话，露易丝倒是可以弥补国王的一些缺陷。作为两位普鲁士君主的母亲，露易丝一直受到每一位善良的德意志人民的爱戴，不仅因为她勇敢地面对了1806年到1807年的那场浩劫，更因为她是第一位“统一的德意志皇帝”的母亲。(1) 然而就算是露易丝也敌不过国王那迟疑又固执的性格，更不用说国王身边还有亨利亲王和豪格维茨伯爵这群胆小怕事又无用的顾问了。