这就是1815年各方最后达成的协议。无论是从排他的自由主义者，还是从泛德民族主义者的角度来看，这在当时看来是一个乏善可陈且不尽如人意的协议，也不利于未来的发展。从某种意义上说，它可能还有点像积极的保守主义。许多年来，旧帝国不过是考古学上的遗存，但它至少是德意志人统一的象征。即使从现实政治的角度看，我们也不可轻视象征的重要性。德意志邦联取代了旧帝国，但它跟旧帝国相比不但没有进步，反而助长了混乱，引起了事端。它不但没有实现德意志人民的共同利益和愿望，还沦为保守派统治者施行暴政和镇压人民的有力工具。
德意志前途黯淡，大国君主的态度也无法让人放心，他们完全不顾德意志的利益。普鲁士更在乎维斯瓦河而不是莱茵河；奥地利不在乎阿尔萨斯或洛林，更不会把比利时放在眼里，但它对达尔马提亚、威尼斯和伦巴第发生的一切都很关心，还时刻关注着意大利各国诸侯的未来。除了极少数例外，小国君主也只有自私和狭隘的追求。他们大声疾呼：“不要干涉我们，我们作为曾经的莱茵联邦成员享有绝对的统治权。我们不会为了实现德意志统一或者国民的自由而做出让步，也不会放弃任何权力。”
所以我们只能把目光转向同时代的人。透过现象看本质，我们还能看到希望。拿破仑为德意志所做的事情远比他想的要多，也远比当时德意志人所能体会到的要多，仅仅是将主权国家的数量从300个削减到39个，就是明显的历史进步。1803年中央集权的发展，消灭了小诸侯国，集中了权力，统一了各邦，这毫无疑问能改善治理，实现广大德意志人民的福祉。但它的意义不止于此。事实证明这是19世纪德意志发展的必经阶段，德意志正是在这段时间从奥地利统治下无足轻重的诸侯国集团一跃成为普鲁士支配下的伟大联邦国家。
(1) 《德意志邦联法》中只出现了38个，黑森-洪堡也在9月被纳入其中。