普鲁士并不在乎新的德意志联邦。那些受到施泰因的民族热情鼓舞的人，自然会认为德意志邦联是政治上的倒退。正如我们将要看到的那样，普鲁士的官僚机构有更重要的事情要做，不值得把时间浪费在法兰克福。普鲁士国王看透了梅特涅的原则，很快就开始把邦联议会看作压制自由主义倾向的一个便利的工具。普鲁士为邦联所做的最大贡献就是努力组织一支属于联邦的军队，但这个计划遭到了小国的坚决抵制，这些小国既不想在欧洲舞台上大展拳脚，也不希望看到普鲁士或奥地利得到强大的武器。普鲁士坚信军队对提高邦联效率至关重要，却发现自己遭到了激烈的反对，只能选择背弃德意志邦联。通过允许不同国家的国民自由流动，普鲁士成功抵制了建立一种普遍的德意志公民身份的提议，它还拒绝接受通过仲裁来解决国与国之间政治争端的原则。普鲁士最终决定自行其是，不接受维也纳会议制定的那一套原则。