德意志民族运动由两种运动交织而成：其一是宪政运动，其二是国家统一运动。这里我们把它们分别开来，只是便于更清晰地论述。进步派人士在黑彭海姆的大会上认定“当前最强大的力量、德意志民族最强大的力量，已经变成最危险的武器，掌握在与‘合法性和秩序’为敌的人手中”。于是腓特烈·威廉四世在1847年11月提议议会应采取行动，把当前的邦联升级为一个紧密联系的联邦国家，并建立新型的政府机构、军队、经济和司法体系。但腓特烈·威廉四世能否实现自己的愿望，力压奥地利皇帝出任新国家的首脑，仍是未知数。因为在他采取行动为自己的梦想添砖加瓦之前，民族运动的领导权已旁落于他人之手。
普鲁士发生革命的消息很快传遍了整个德意志地区。黑森-达姆施塔特公国大臣海因里希·冯·加格恩建议公国政府应及早行动，推动在整个大德意志地区建立专业化的行政机构和中央议会。加格恩后来也因为担任法兰克福议会的主席而声名鹊起。1848年3月5日，他与50位激进派领导人在海德堡会面。与会人士大部分来自西南各国，他们任命了一个七人委员会。委员会将在法兰克福召集所有人举行会议，而这些人将成为国家的立法者。