“在萨多瓦战役中被征服的其实是法国。”兰登元帅的话不仅反映了法国政治家的情绪，也反映了法国人民的情绪。他们有这种想法也是可以理解的。在1866年之前至少两百年的时间里，法国一直是欧洲大陆无可争议的霸主。但现在普鲁士异军突起，法国的霸权受到了威胁。
俾斯麦像他的敌人一样敏锐地意识到了这个新的形势。七星期战争还没有结束，他就宣称相信与法国开战“是历史的必然”。俾斯麦无意阻挡历史的洪流，他坚信法国决不会白白坐视普鲁士扩张和德意志的统一，法国必然要努力阻止此事发生，必要时还会发动战争，以确保获得足够的“补偿”。