事实上，法国皇帝拿破仑三世经不起再一次的外交失败了。最近，这位才华横溢的冒险家日子过得很糟糕。虽然1859年的意大利战争让法国得到了萨伏依和尼斯，但信奉教皇至上的法国人则认为战争胜利的代价过于高昂。他们特别关注新的意大利王国将如何转变为教会国家。从各种意义上说，拿破仑三世越来越依赖于神职人员的支持才能维持他在法国国内的地位。“自由帝国”的声望正在急速下降，国内的制造商们对《科布登条约》嗤之以鼻，已是节俭经营的法国也逐渐难以负担起巨大的开支。关于大规模腐败问题的流言愈发响亮和频繁。最让人担心的是拿破仑三世的健康每况愈下，王朝的未来岌岌可危。