然而德意志与法国的关系仍不稳定。由于在夺取莱茵河省的过程中遭遇挫折，拿破仑三世感到犹豫不决，不知应不应该对比利时出手。1867年，他退守到这样一个要求：“去往布鲁塞尔的道路，由比利时自己默认了。”在欧洲经济中，卢森堡大公国占据着非同寻常的地位。1815年荷兰国王得到了卢森堡，同时将德意志的奥兰治领地交给了普鲁士。作为卢森堡大公，荷兰国王是德意志邦联的一员。1830年比利时反对并入荷兰，卢森堡转而站在了比利时的一边。随后是一段混乱时期，但根据1839年的《伦敦条约》，卢森堡的大部分领土最终归于比利时，小部分归还给荷兰。自1815年以来，卢森堡大公国的首都一直由普鲁士驻守。1867年1月，法国和荷兰达成协议，荷兰同意将卢森堡卖给拿破仑三世，前提是普鲁士要撤走驻扎在卢森堡首都的军队。普鲁士国王同意这一条件。但到了3月，大规模的反对示威令俾斯麦感到震惊。普鲁士后悔了，于是否决了这次交易。此举本有可能引发战争，但不论是拿破仑三世还是俾斯麦，都没有完全做好开战的准备，因此他们同意在伦敦开会讨论。1867年5月，这个问题终于在伦敦得到了解决。根据《伦敦条约》，卢森堡大公国归属荷兰，但是英国、奥地利、法国、意大利、荷兰、普鲁士和俄罗斯必须保证它永久中立的地位。卢森堡的防御工事将被摧毁，普鲁士的卫戍部队将被撤回，卢森堡大公明白不能在此地建立或维持任何军事机构。
这是一种合理的妥协，而且各方都遵守了上述规定，直到1914年普鲁士侵犯卢森堡和比利时的中立地位。到目前为止，欧洲的和平似乎得到了保证。而在1867年的夏季，巴黎要举行世界博览会，法皇邀请普鲁士国王作为嘉宾，普鲁士国王还带来了首相俾斯麦。法皇特别关注俾斯麦，还亲自向他请教国内政治问题。然而谁能料到，两人下一次的会面竟是在色当战役之后，拿破仑三世向普军缴械投降之时呢？