色当战役让法兰西第二帝国轰然崩塌，皇后和皇太子一起逃到了英国，皇帝本人被废黜。法兰西第三共和国在9月4日宣告成立。法国迅速成立“国防政府”，其中的成员包括甘必大、儒勒·法夫尔和巴黎武装力量总司令特罗胥将军。梯也尔也肩负起游说列强的重任，劝说他们代表法国进行调解。他的任务以失败告终，但却让俾斯麦感到惶恐。9月19日，俾斯麦在费里耶尔城堡会见了儒勒·法夫尔。但俾斯麦既不是公开会议，也不是参议会议，他是一位现实的政治家，所以对法夫尔的雄辩感到无动于衷。即使法国要选举国民议会，俾斯麦也不同意停战，除非法国立即交出阿尔萨斯和一部分洛林的领土。法夫尔则向列强发表声明，宣称法国政府“绝不向德意志交出一寸领土和堡垒上的一粒石子”。