法国在色当战役后投降不到三周，王储把目光转向巴黎。时间到了深秋，包围巴黎进展缓慢，令俾斯麦感到很不耐烦，他担心会出现“欧洲干预的可能性”。不过在每一方面，德军都取得了成功。甘必大于10月7日乘热气球逃离巴黎，殚精竭虑地组织国防力量。但是在10月11日，德军打败了卢瓦尔河的法国军队，占领了奥尔良。在东部战线，法军同样是节节败退，虽然士兵们奋勇抵抗，但斯特拉斯堡还是被迫在9月28日投降。仅仅一个月后，坐拥15万兵力和大量物资的梅斯要塞投降，如果不是巴赞元帅背叛了国家，那就是怯懦的人把这个伟大要塞拱手相让，不管事实如何，这都给法国带来了奇耻大辱。面对这些灾难，甘必大加倍努力，决心重振法国的信心。11月9日，法国夺回了奥尔良，卢瓦尔河的军队打了几次胜仗之后决定放手一搏，誓要解放巴黎。可尽管法军拼尽全力，德军还是逐渐逼近了法国首都，包围圈越收越窄，1871年1月28日，巴黎投降。