1871年柏林的人口是80万，1890年增加到157.8万，1905年增加到204万。而在1910年大城市的数量增加到48个，其中6个城市的居民超过50万，17个城市的居民超过25万，总人口增加到6500万。1871年至1900年间，城市人口（即居住在人口超过5000人的城镇中的人口）与农村人口的比例完全改变了。1871年城市居民占比为23.7%，农村居民占比为76.3%，1890年这两个数字分别为32.2%和67.8%，1900年分别为42.26%和57.74%，1910年分别为48.8%和51.2%。也就是说，在1871年至1900年间，城市人口增长了18.56%，农村人口减少了18.25%。1882年和1895年职业人口普查的统计数据进一步支持了这些结果。
在1882年之前虽然没有准确的数字，但据计算，1871年大约60%的人口依靠农业及相关产业维持生计，40%的人口从事工业、贸易和商业。1882年，农业人口占比降至42.5%，到了1895年降至37.5%。在1882年至1895年的十三年间，尽管人口有了很大增长，但从事农业的总人数仅增加了5.6206万人，而从事工业和采矿业的总人数增加了188.4755万人，从事贸易和运输的总人数增加了76.8193万人，后两者加起来总共增加了265.2948万人，绝对增幅几乎是农业总人数增长的50倍。1907年的职业人口普查显示，大约975万人从事农业工作，而1475万人从事工业、矿业、贸易和商业——这与1871年的统计数字完全相反。我们需要对这些数字进行全面的分析，才能解释近代德国历史上的诸多问题。如果没有这样的统计框架，我们必然很难理解社会民主（作为德国人民生活中的一种政治和经济力量）的发展情况。