外贸数据也说明了同样的问题。1880年德国进口额为1.41亿英镑，出口额为1.448亿英镑——这两个数字非常有趣，因为在那一年即使出口额超过了进口额，德国仍然是个债务国。到1907年进口额变成4.43亿英镑，出口额变成3.56亿英镑。在1880年以后，每隔十年都能看到德国的对外贸易稳步增长，而且增幅巨大。德国俨然已经成为一个债权国，通过非贸易收入、海外投资资本利息和航运利润来平衡其进口过剩带来的赤字。航运的进步和其他进步一样显著。1871年的德国航运量为89.2万吨，占世界商业航运总量的5.2%；1905年德国航运量为220万吨，占世界航运总量的9.9%；1913年德国航运量已经上升到500万吨，在世界航运总量中排名第二。此外，通过分析1870年至1890年间以及1890年以后的贸易收入，我们得出了四个重要结论：第一，工业原材料进口增长迅速；第二，制成品出口稳步增长；第三，进口制成品与出口制成品的比率相对下降；第四，食品、奢侈品和牲畜的进口稳步增长。在1870年后，每隔十年都能看到德国越来越像一个世界工厂，越来越不能用自己的资源养活日益增长的人口，越来越依赖进口原材料来发展工业，越来越需要打开和维护国外市场，以便进行出口以及资本投资活动。罗尔巴赫博士早在1903年就强调了这些数据对德国政策的影响。每年增加的80万人口给国家带来了急需解决的问题：这些人要住在哪里？他们的就业如何解决？如何养活这些人？这些都是德国政治家需要通过外交和内政来解决的问题。