俾斯麦说：“一切政治问题皆为权力问题。”德国工业化的政治意义最容易理解，因为贸易的增长让国家收入和应税收入大幅增长；人口的增长为扩充军队和建立海军提供了人力和资源；不断发展的航运也使德国愈发需要掌握海上霸权；对原材料进口和国外出口市场的依赖刺激了德国对“殖民地”的需求和对世界各地有利经济条件的追求；而持续的境外资本投资让德国在世界范围内获得了经济利益。俾斯麦和他的继任者经常谈到权力，但他们也清楚地知道，任何权力都建立在人力、财富、组织和物质资源的基础之上。但对于1871年诞生的德意志帝国来说，工业革命不仅带来了令人恐惧的力量，还带来了同样令人恐惧的经济、政治和宪政问题——农业利益阶级与工业利益阶级之间的斗争日趋激烈，社会民主不断发展，劳资关系愈发紧张，资本主义企业家和工业无产阶级冲突不断，在德国城镇出生和生活的人们难以实现自己的需求和理想，贫困、失业、老龄化、保险需求、工资需求、生活水平、就业条件和工作时间、女工、母亲和儿童的身份和地位等问题都需要解决，德国要面对严重的社会和经济难题。