只有在1871年以后，人们才逐渐发现这些问题。俾斯麦在看到威廉二世成为普鲁士国王，不得不给新世界和新一代人让位之前，也越来越意识到他们所面临的压力。但在1871年，他的政策和行为表明，他认为当务之急是两件事：首先要通过外交政策确保德国在欧洲的地位，以免对手和邻国出于嫉妒或侵略目的给德国带来阻碍；其次要通过建立新的帝国机器，同时按照他自己的原则和政治学解释制定出一个用于处理内政的宪法体系。德国于1871年正式统一，宪法框架已经建立，俾斯麦的“铁和血”政策发挥了作用。更重的任务仍然是实现真正的帝国统一，要在社会上建立物质构架，创造精神、道德和经济上的凝聚力，因为如果没有这些凝聚力，宪法框架将是一个空壳。德意志帝国需要建立必要的机构和组织，通过它们支撑统一的德意志民族，满足每一个德国人的日常生活需求。我们在上一章对德意志统一的分析表明，不管是色当战役、凡尔赛宫镜厅的加冕，还是与法国签订的和约，这些都只是在形式上实现了德意志的统一。1871年是德意志帝国统一的开端，也标志着普鲁士历史发展进入了最后阶段。