用“山峦叠翠”这个词来形容武藏的家乡，再合适不过了。从播州龙野口开始，就进入了山区，连接作州各地的要道遍布于群山之间，木制界标高耸于山脊之上。穿过杉树遍布的坡道，再越过中山隘口，随后到达的高地可俯瞰英田川峡谷。每每有路人途经此地，都会驻足片刻。他们不禁会想：“这种荒凉之地，会有人家吗？”
其实，这儿不但有人家，而且还为数不少。在河流沿岸、半山腰及碎石围成的耕地附近分布着好几个村落。直到去年关原大战爆发前夕，新免伊贺守家族都一直住在河流上游的小城堡里，那里距此仅有一公里左右。再往山里走，就到了因州边境，这里的志户坡矿山很有名，至今还有很多人来此采矿。
这里虽是穷乡僻壤，却是交通要道。人们从鸟取赶往姬路(6)，或是从但马(7)翻山赶奔备前(8)，都要途经此地。因此，这个小山村里既有旅馆，又有和服店。每到夜幕降临时，还能看到几个浓妆艳抹的烟花女徘徊在屋檐下。
这儿就是宫本村。
站在七宝寺的檐廊上，阿通能看见那些石头砌成的屋顶。
“唉，已经快一年了。”她茫然地望着远处的白云沉思。
她是个孤儿，又是在庙里长大的。所以，这个少女周身都散发着一种冰冷、孤寂的气质，就像香炉里燃尽的香灰。
去年，她十六岁，跟十七岁的又八订了婚。
又八在去年夏天跟村里的武藏一起出去打仗，直到年底，两人仍音信全无。
一转眼，正月过去了，二月也过去了，阿通望穿秋水，仍不见恋人归来。如今已是暮春四月，她渐渐地不再抱有希望。
“听说武藏家里也没收到任何音讯……大概两人都已战死沙场了。”偶尔，她也会向别人诉几句苦。大家也都认为，武藏和又八必死无疑了。有人还说，连领主新免伊贺守家族的人都没能活着回来。那场大战后，小城堡里出现了很多生面孔，肯定是德川家的武士。
“他为什么非要去打仗呢？我那么反对都没用……”
阿通喜欢独自沉思，她在廊檐下一坐就是大半天。此时，她的表情是多么寂寞、凄凉！
今天，她又坐在这儿，想着心事。
“阿通姑娘！阿通姑娘！”有人在叫她。
在寺院的厨房外，有一个光着身子的男人从井边走来，为避免有伤风化，他用黑炭涂满了全身。这个人是但马国的行脚僧，已在七宝寺住了三四年。现在，这个三十岁左右的年轻和尚，正对着太阳晒着他那毛茸茸的胸脯。
“春天到了！”他显得心情不错。
“春天虽好，但虱子太多，它们就像藤原道长一样嚣张，快把我咬疯了。我干脆下决心把衣服脱下来洗一洗……不过，这件破袈裟要晾在哪儿呢？晾在茶树上不容易干，晾在桃树上又影响桃花开放。我这个大大咧咧、不拘小节的男人，竟为晾衣服而犯起愁来。阿通姑娘！你有没有晾衣竿？”
阿通红着脸说道：“咳……泽庵师父，你想一直光着身子等衣服干吗？”
“那我就边睡边等！”
“真是死心眼儿！”
“对了！明天是四月八日，是浴佛节，人人都要用甜茶洗澡，就和我现在一样。”
说着，泽庵像模像样地打坐，他学着释迦牟尼的样子，一手指天一手指地。