一
主水让甚内一伙人在洞窟左近，自己单独潜入。
洞里黑漆漆的，阗无人声。
“奇怪！没有看出他们从这里离开的样子……”
一直往里走，到了那个深不见底的池边，隐隐地漏出微弱的火光。他想朝火光前去，但大池挡住了去路，而他又不会游泳。白鬼等进去时，池水虽曾一度下降，随后即回复原状，石桥又没入水底去了。
“好古怪的洞窟，一定隐藏着什么秘密。”主水极感兴趣地自语。但他目前最重要的事是悠姬，窥探了一会儿，便走出来，向甚内报告。
“头领！那厮们确在洞窟深处，躲在那里密议。”
“公主呢？”
“大概也被带到里面的密室去了。可惜一个大池挡在当路，不能进去。”
“哦……我们怎么办呢？”
“迟早总得出来，为避人耳目，那厮们一定要在入夜之后出洞，咱们守在这里截击吧。”
“好，他们的手下如何？”
“相当了得，不可大意。铃小姐！到紧要关头，还得借重您的短铳哪。”
铃姑冷笑着说：“主水先生，嗾使我们去拼，打算找机会再拐走悠公主顾自逃走的吧。”
“哪，哪，哪有的话！”
“嘻嘻嘻，给我说中了吧？可是，这次倘能成功，算你有本事！你救下悠姬，真想占她身子，倒也有趣。放出本领，正式向武藏挑战，在情场上一决雌雄。嗨嗨嗨……”
甚内皱着眉。
“铃小姐，不要给主水浇油了。哪，主水！你还年轻，给女人分了心，兵法上的修业也就到此为止了。第一，悠小姐是门第极高的王侯公主，背后还跟着武藏。除非你能在兵法上凌驾武藏，要不然做了大名。否则她是不会理睬你的。前次的事，我们一笔勾销，今后不可造次。”
主水心中冷笑，嘴巴上却说：“头领，放心。前次带悠小姐逃走，是眼见我方败北，只是想让武藏碰一鼻子灰。要不然，咱们不是一败涂地了吗？”
“不错，倒也是的。”
“不让铃小姐得手，是不愿她背上杀人凶手的罪名哪。”
“哼，主水先生！真的？像你这样标致的小伙子，居然有这样的分寸？真是如此，却没出息！”铃姑恨恨地说。
在主水，铃姑也是最难缠的对手。
二
“唏！”
主水用手制止。
洞口突然一亮，天主教的一伙，手擎火把出现了。
白发白髯的老武士领头，率领着胸前挂着十字架的奇异队伍。队伍中夹着一乘女用的轿子。
“公主在那乘轿中？”
“准不会错！”甚内和主水低声说。
他们分开杂草，抢先等在荒野的小径两边。那条路下去，可通台地东侧山麓的村庄。
“头领！来了！”
“好！让我先去！”
甚内摇摆着空袖，霎时出现，拦在天主教徒的队伍前。
“什么人？”老武士——白鬼，大声喝问。
“小仓，细川藩下，领内浪人巡检的官人。”甚内随口乱编。
“哎，浪人巡检的官人？”
白鬼怀疑地望着甚内一伙人。
“职责所在，特来检查。”
“检查什么？”
“检查轿中何人！”
“这却不能答应！”
“你敢反抗？”
“倘或蛮不讲理，虽细川藩下官人，也不宽贷。”
“什么？虽细川藩下官人也不……不法之徒！看情形，你们竟是官家严禁的天主教，谋反的不逞之徒！”
“哦，你们听着！咱乃南海之王，白鬼的一队！”
甚内一边的浪人中，听见这话，不禁有人惊呼：“呀，白鬼！”
甚内也吃了一惊。提起“白鬼”，是当时著名的海盗。但事到临头，却不容甚内退后。
“什么？原来是海盗！更难宽饶了。各位，上前！”
甚内边叫着，边向后跃退——他只能在嘴上称雄。
后面的浪人，应声散开，围成半圆形，一齐拔出大刀。主水当然也夹杂在他们之中。
“蛆虫！”
白鬼与对悠姬的态度判若两人，现在俨然是海盗之首了。他兜着下巴说：“儿郎们，上前杀却！”
“啊！”
白鬼的一队，丢了手中火把，一齐白刃出鞘，立定架势。
唯有白鬼一人，悠闲地手捋白髯，挺立在轿子一旁。
“呀！”
“啊！”
双方的距离，步步逼近了……
三
黑暗中。劲风疾雨横扫之下。眼见一人腾地而起，映着火把的余烬，闪过一道银蛇。
火花四溅！接着是二十余人刀碰刀，人撞人，厮打厮缠，搅成一团。墨一般的四周，响起了一片怒号与哀鸣及杂沓的脚步声。
甚内、铃姑、孙六三人，躲在附近的岩下，静静地看着他们厮杀。
主水虽拔刀在手，但没有加入乱斗，离开两三丈远，站在没腰的秋草丛中。
最初双方势均力敌，但时间一久，甚内这边到底尽是成名的剑豪，海盗们渐落下风，接连倒下三人。战圈慢慢地离轿子远了。
可是，为首的白鬼，仍贴近轿子，也不拔刀，像枯木一般兀立不动。
甚内矮着身子，蹑足到了主水身后。
“主水！”
“什么事，头领？”
“你去，去斩白鬼！”
主水踌躇了一下。
“我正在伺机而动哪。”
“看样子，那老头够强，你也许应付不了。”甚内望着白鬼说。
“哪里！看我斩他！”
主水耸着肩。甚内的话，伤了主水的自尊心；虽说老成，到底年纪还轻。
主水手提大刀，正拟一跃而出。但不知道铃姑什么时候来到主水的背后，一把抓住他的袖子。
“主水先生，休去！”
“铃小姐！请放手。”
“不成！年纪轻轻的，犯不上去同那样的老头拼命。”
“铃小姐，放心。绝不会输！”
“叫你不要去！把他交给我。武藏虽打不了，这样的老头，一枪准死。”
但主水还是挣脱铃姑，跳了出去。
“白鬼，领刀！”
“唷，你就是刚才的娃儿。”
“白鬼，还我公主！”
“你这傻小子，公主恨透了你哪。休得妄想！”
“什，什么？拔刀，白鬼！”
说着，主水便挥动长刀，横扫过去，使的是与佐佐木小次郎的“燕子翻身”极其相似的凌厉刀法。
四
横扫过去的长刀，甚内以为白鬼会被拦腰斩为两段，但刀尖临近，只见他纵身一跃，腾空而上。哪知主水的这一刀却是虚的，半路蓦地抽回，待白鬼凌空而下，脚刚点地时，反手再斜劈过去。
“好呀！”
甚内不禁喝彩。一虚一实，好巧妙的二段刀法，这次白鬼准被劈为两段无疑。但在那间不容发之际，“咔嚓”一声，火花四散。
“呀呀！”
主水失声一叫。他的长刀脱手，同时——
“小鬼！”
白鬼一声大喝，他那细长的大刀已往主水的脑门盖下。好主水，早已抽身后退，避了过去。
“好小子！”
白鬼随后追去。主水腿快，早已一溜烟跑了。甚内和铃姑也慑于白鬼的神威，没命地奔跑。
“等着，小鬼！”
追了一阵，大概是放心不下轿子，白鬼只好回来。
主水在杂草中跑了半里许，看看后面没人追来，方才刹住脚步。
而这时——
从人高的秋草中，伸出一只大手，紧紧地扣住了主水的后颈。
“啊，什么人？”
主水拼命挣扎，但那只手像是钢铁铸成的，一动不动，愈抑愈紧。
“主水！”
低沉而锐厉的声音。
“是，是，是谁？放，放，放手！”
“忘了吗？武藏哪。放安静些！”
“啊，武，武藏！”
“同你们作战的是什么人？”
主水自知不敌，只好乖乖地回道：“海盗白鬼。”
“哦，为什么相斗？”
“为了悠姬公主。”
“什么？悠姬公主！拐走了公主的，不是你吗？”
“是的，当初是的，但在洞窟中又被白鬼夺去了。”
“被白鬼，后来呢？”
“白鬼把公主装在轿中，从洞中出来了。为了夺回公主，与甚内的浪人们等在半路，杀将起来。”
“好，说得好！这次饶你一命，从此改邪归正，好自为之！”
武藏推开主水，大踏步朝那乱斗的战场闯去。他的两眼如焚，在黑夜中闪着奇异的黄光。
五
黑暗中，乱斗仍在进展。海盗虽有死伤，但毫不示怯，顽强地抵抗着。
追主水不着踅了回来的白鬼，仍守在轿子边上，静静地注视着战况。他的脸色，冷静沉着，眼见自己人处于劣势，却也丝毫不动声色。
当武藏从杂草中突然出现，在黑暗里一步步逼近过来时，他不觉为之一愣，大声喝问：“什么人？”
“我乃宫本武藏。前边可是白鬼？”
距离两丈许面前，武藏停步答道。
“噢，武藏！你这兵法家，也同无赖一伙吗？”
“我只一人。”
“有何贵干？”
“我要的是那乘轿子，给我！”
“武藏，你竟也打算把这位吾神所选的圣女，供为邪教的牺牲吗？”
“什么邪教？”
“佛教！”
“哦，那么你的神呢？”
“耶和华，和他的儿子耶稣基督。”
“天主教吧？”
白鬼虔敬地说：“在这荒野中不期邂逅公主，我们奉她为吾神所选的，新的神国日本的真主。现在准备护送她到南方的海岛，接受为君的修行。武藏，放手吧！”
“蠢材！”
武藏大声叱喝，再踏着大步向前迈进，以潮涌一般的气势！五尺，一丈……白鬼挡住来势，也大喝一声，拔刀拟定正眼。他那凌厉的气魄，坚如铁壁，虽以武藏之强，如果不能发现空隙，怕也半步难近。
猛兽袭敌时，必是双方僵立，俟机而动。兵法的比画何尝不是如此？两敌相对，也必各自住步，相机而发。这才是一般的常规。
白鬼当然依常理推断，以为自己拟定架势，足以遏阻武藏的前进。
这正是白鬼的失着。武藏并不如他的预料，仍然瞬息不停，照着原来的步伐，一直迈进。一步、二步、三步！紧紧地逼近过去。
这是出于白鬼意料的。他的脚步稍一浮动，就在这一瞬间，“哎——呀！”
武藏的巨躯腾空，“伯耆安纲”的宝刀雷电似的穿过夜空。
“呜——”
白鬼像陀螺般转动了三两个圈子，肩胛上涌出一阵血潮。
“呜，遗憾！”
一声惨叫，仰身倒下。
六
声音虽然不高，但潜力直震地轴的武藏的叱咤，加上白鬼野兽般的惨叫！使生死搏斗中的甚内一边的浪人和海盗们，同时吃了一惊。双方都不自觉地跳开，掉头看去。
倒下去的白鬼，与提着豪刀仍保持着挥刀姿态的武藏。
“呀呀，头领！”
“是武藏！”
这两声惊叫，是同时发于双方的。
“什么武藏？”
站在前面、船夫装束的海盗，向对方的浪人问。
“是呀，那是恶鬼！强大的劲敌！刚才，咱们也吃了大亏。”
“各位浪人听我一言！咱们亟待报头领之仇，今日的决斗，可否到此为止？”
那海盗这样一说，浪人中便有人搭腔说：“好吧！”
于是一齐收去兵刃。
“哪哪，对那汉子！”
海贼们向武藏冲杀前去。
“你那武藏，为何杀我头领？咱们头领非比寻常海盗，乃侍奉神的尊贵人物。”
武藏回头，静静地答道：“勿怪！这厮野心太大，却是不能让他活着。”
“你这魔鬼！就凭这点杀了他？”
“我要的是这乘轿子。”
“你这顽徒，好不知进退！哈，哈，哈……”那海盗大笑着嚷道。
“儿郞们，上前！”
尽是悯不畏死的莽汉，既不习兵法，也不懂剑术，只凭实战的经验，一鼓作气的自家流。
他们齐声呐喊，向武藏冲去。
武藏轻轻地赶走了蜂拥而上的海盗。他不愿再杀人，一心惦记着去救悠姬：想必她一定被捆绑在轿中了。
可是，海盗们却赶散了又来，赶散了又来，死缠着不肯罢手。这才惹起武藏的杀机。
“哦，饶你不死，倒——”
武藏光火挥刀斩了一人。
他那鬼神之势，一度吓退了莽汉。但退到三五丈地，却又聚拢在一起，像是有卷土重来的模样。
“来吧，夯货！真不知好歹……”武藏吆喝着，向他们直迎上去。
而在这瞬息的犹豫之间……
七
偷偷地、没在草丛中匍匐前来的，是那些被逐于白鬼，一旦逃去的甚内、铃姑、孙六三人和从武藏手中逃得一命的少年剑士松山主水。一见武藏忿于海盗的纠缠，匆匆离开轿子迎着上去时，主水和孙六便一纵而出，跑到轿子前后，把轿杠搁上肩头，急急踏进原来的深草丛中去了。
武藏向海盗迫近，偶尔回头，瞥见了被抬进草丛中去的轿子。
他暗叫一声“不好”，立即回头追去，但轿子早已不知去向了。风力更强了。他披散着长发，在湿漉漉的杂草间狂奔。
“公主！哪里去了？答应呀！呼喊吧！”
到后来，他的声音简直已成嘶号，但回答的，只是草间的风啸之声罢了。
武藏却不死心，仍追寻着悠姬，在荒野中无目的地没命奔驰。
这样，惨淡的风雨之夜过去，不久天亮了。风雨已停，天空也清朗了。
主水和孙六抬着轿子，甚内和铃姑跟在轿边，到了荒野尽头的断岩之上。
“现在不要紧了，把轿子放下吧。”甚内在后面叫道。
“哦，要不然，也吃不消了。主水，我放下了！”
孙六对主水说。
主水也已上气不接下气。经过在武藏面前的大冒险，而且不管好歹没命地跑在荒草中，直到现在。
“唷，劳烦你们了。可是，轿子中为什么恁地安静，一直没有声音？想该是嘴巴里塞了东西，手脚都给捆住了。真可怜，马上放你出来了。”
甚内弯下身体，打开轿门。
“公主，悠小姐……唉唉，不对！铃小姐，你来看看，是怎么一回事？”
铃姑探头一看。
“真的，晕过去了。主水先生，请帮我一下。”
“唉，晕过去了？”
主水赶快上前，把屈着腿横躺在轿中的悠姬抱了出来。
悠姬在主水的臂弯里，无力地垂着头。
“啊啊，公主！头领，水，水……”
八
“水吗？我去！”
孙六说着，一溜烟去了。
“唉，看情形，相当严重哪！”
甚内惴惴地望着说。
铃姑到底是女人，手疾眼快，把铺在轿中的绯色南蛮毡抽了出来，铺在地上。
“主水先生，这里来！”
东方已露鱼肚白，淡淡的晨光照在悠姬的脸上。她的脸色如蜡，口眼紧闭，呼吸已完全停止了。
甚内用掌在她的左胸一探，惊叫着说：“不对，虽有些微余温，脉已停了。”
这时，孙六连蹦带跳赶着回来了。
“哪，水来了。”
铃姑分开悠姬牙关，用手巾浸水将水滴入悠姬口中。
“不成，咽不下去了。”
“啊，死了。”甚内怃然说。
其实，当初谁都知道悠姬早已咽了气，只是还抱着一缕希望。
主水茫然，望着悠姬的尸体出神。
铃姑突然扑向悠姬身上。
“多可怜！多可怜！”
边嚷着，边呜呜咽咽哭起来了。
若谓矛盾，没有比这更大的了。曾经那么憎恨着的，甚而想枪杀她以泄愤的人；那时假如没有主水从中作梗，铃姑的枪弹该已贯穿悠姬之胸了。而在其时，她将凯奏胜利，不会因悠姬之死而落下一滴眼泪吧！甚内和孙六，也用悲痛的眼神望着悠姬的尸体。这两人并不憎恨悠姬，只是以她为击败武藏的工具，因而倍加珍护而已。但现在，只有怜悯罢了。
铃姑则像死了亲姐妹一般，贴身痛哭。哭了一会儿，她才霍然站了起来。
“嗨嗨嗨，我这是怎么了的？死了准仇敌，而竟为之流泪……这妮子，死了还以为自己在武藏身边哪。”
铃姑说着，恨恨地笑了起来。然后看着主水说：“主水先生，你才够可怜的，是初恋的女孩子吧……活着的话，偷看一眼也是好的。主水先生，该哭的只有你一人哪。甚内哥、岸先生，我们再也不要哭丧着脸了。”
甚内深深地点头说：“当然哪，已经死了，悲痛也没用。倒是早早逃离荒野，快快上京去。武藏正拼命追在我们后面呢！”
主水却不回答，仰头望着天空。他忽然掉向甚内说：“头领，公主的尸体请给我吧。”
“做什么？”
“我想背她到村里安葬。”主水感慨地说。
正在这时，附近的杂草簌簌地波动起来，一个巨躯的武士，忽然露出身形。
九
“呀！”
四人齐声惊叫，那正是被雨水淋得全身透湿的武藏，突然从深草中冒出来。待他们看见时，已经没有逃避的时间了。
武藏已看见轿子，但还不曾注意到躺在轿边的悠姬的尸体。
“甚内！公主呢？”
武藏的声音锐厉，满含杀气。
甚内像是霎时下定决心。
“公主在这里。”
他懒洋洋地回答，用手指着轿子。
武藏默默地走近前去。
“唷！”
武藏一声低吟，立即弯下巨躯，用手掌去探她的心脏和嘴唇，检视着眼睛和口腔，像医生一般慎重地检查有无伤痕。当然，武藏也认定她已断气了。
“甚内！”武藏铁青着脸，愤然站起，厉声叫道，“到底怎样？照直说！”
追赶着轿子时，武藏惦记着混战时一个海盗无意中所说的话，心中老大不安。所以他认定公主为甚内所杀。
甚内摇头答道：“不知道。抬到这里，打开轿子一看，早已断气了。我们虽曾尽力施救……”
“是被捆绑着的吗？”
“不，屈着双腿横躺在轿中。也许装上轿子之前，早已死了。”
“不错，是白鬼们所为！可是，没有外伤，死得古怪！”
武藏半闭着两眼，静静地沉思。把公主视为神所选择的圣女，拥戴为新神国日本的真主，带她到南洋的海岛去——他想起白鬼所说的话。
“他的野心可见，但人既已死，又何必……”
武藏心中不决，再度去细看，到底死了不曾。除胸口尚有微温外，完全是一具尸体了。
这期间，甚内向自己人眨眼，大家点头会意，铃姑和孙六等三人霎时跳进乱草中，没命地跑了。
武藏只是回头一瞥，仍把视线转回到悠姬身上。
但出乎意料地，主水却单独留下来，从后面叫着说：“宫本先生，我来帮忙吧。”
“主水吗？帮什么忙？”
“把尸体抬到村中去哪。你当然不愿把公主葬在这个荒野里……”
武藏给主水凌厉的一瞥，突然粗暴地大声喝道：“蠢货，要你多管！滚！”
“可是……”
“滚！”
“那么，我去了。”
主水悲戚地拨开乱草，悄然而去。
十
曙光渐明，是一碧晴空，东方闪着宝石般金黄色的光彩。
风也静了，主水早已不知去向。周围宁静得听不见一丝声息。武藏仍兀立不动，眼睛一瞬不转凝视着悠姬的尸体。
“圣女！”
他低低地反复着白鬼所说的这一语。躺在曙光中的悠姬，像刚从枝头摘下来的百合，是那么清奇绝俗，比平时更肃静、更美丽，散发着令人不敢亵渎的尊严。
“她在作战……”
武藏又低声自语。不敢亵渎的尊严——武藏在其中感觉到了她反抗一切丑恶、一切因习、一切权威，甚至连神都不敢去惊动的、凛然的斗志。
“是剑，不是花。”武藏暗想。
但终于，他仰首对天，悲叹之情如潮般接连汹涌。公主是死了。白鬼之所以丢不下尸体，是因她死后仍保有那圣女的尊严。
“公主！您曾奋起而战，现在仍在作战。而我，竟不能自践诺言，我知道你始终相信我的援救，一定呼唤着我的名字，直至死的一瞬。惭愧！惭愧！惭愧！”
武藏连呼惭愧。
自幼不曾流过的痛恨之泪，沿着武藏苍白的两颊，淌着下来了。
晨曦灿烂地照射在悠姬的身上。她那脸庞，发散出高洁的清香。
武藏再度肃然正襟诵道：“公主！可敬！可敬！……”
这时，武藏愕然张大了两眼。
他觉得公主的口角像是抽搐了一下。
他把脸贴近去，再静静地凝神注视。
“啊！”
这次，明明白白地看见她的嘴角在颤动了。武藏弯身下去，轻轻地握住公主的手腕。虽极微弱，但确有了脉搏。胸前也开始微微地波动了。
“公主！”
武藏边叫着想去扶她，但倏地又住了手，是怕稍一移动她，她的呼吸便会停止，脉搏也会断了。她的呼吸是那么轻微，脉搏也是若有若无的。
武藏屈一膝跪在地上，虽是满心喜悦，但仍惴惴不安。悠姬蜡一样苍白的两颊，渐渐红润了。呼吸也渐渐顺畅了。但武藏还是像化石似的，屏住呼吸，瞪着悠姬。
十一
“啊，公主！”武藏不禁欢呼。
从死亡中挣扎着出来的悠姬，好不容易睁开了那双澄清的瞳神。她讶异地望着周围，很快地发现蹲在一旁的武藏。
“啊，武藏先生……”
她伸出手，眼中闪着辉煌的光彩。
武藏悄悄地握住她的手。
“公主万幸！你复活过来了！”
“武藏先生！你到底来了。我一直期待！一直坚信着！”
声音虽低，但满含着胜利的喜悦。
武藏也以同样的心情，接口说：“是的，到底给我赶上了，我们胜利了！”
悠姬很快地恢复元气，不久便可以坐起来了。
白鬼既死，已无法查究他给悠姬呷下的所谓毒酒，是不是一种强力的安眠药。
他们两人各把自己的经历简略地诉说了一遍，心中都充满着对未来的勇气与决心。
以前的战斗是激烈的，但今后也许更甚……
谈话告一段落，两人默默地眺望着丰前的平原尽头，周防滩头的波涛在烈日下汹涌——他们的胸中满怀着希望与斗志。
“武藏先生，你沉浸于剑！”悠姬呼了一口气说。
“是的，剑是我的一切。而你只是艺术！”武藏瞪着眼睛说。
“我向文学。”
“哦，文学？”
“以前，我彷徨在绘画与文学之间，现在已下了决心。我的胸中沸腾的思潮，非借文学不能表达。而绘画则让三十郎……”
“是的，我知道，你与三十郎不同之处……三十郎确是画家……”
“那么，三十郎在哪里呢？”
“我让他在山脚下白川村等着。”
“那么武藏先生……”
“去吧，能走动吗？”
“能！”
悠姬毅然站了起来。
黑夜里，平尾台虽只是广漠的无边荒野，到了白天，秋草丛中野花竞放，却是别有风情的。耸立嵯峨的白色奇岩，也像成群的绵羊，竟是那么温柔可爱。
虽是行人践踏而成的荒径，但透过峡谷的树木，能下瞰脚下的白川村。
悠姬以结实的步调，踏着荒径前进。不久，临近山下的洼地时，悠姬停步叫道：“呀！主水！”
十二
主水站在当路的岩上，亮着双眼，直视着武藏与悠姬。
悠姬幽幽地说：“武藏先生，杀了那厮！”
“什么杀了他？”
武藏一直没有杀死主水的意思，不仅只是因为他年轻，倒是对他无端地产生兴趣。
“是的，请您杀了他！那小子曾私恋我，多么下流！”
悠姬刚才诉说时，没有提到这一事。可是武藏对此并没感到意外，只是对悠姬的洁癖深为感动罢了。仅仅是为了心中恋慕，便视为莫大的污辱。她那纯洁与孤高，是迥异于一般女性的。
武藏虽怀疑她的这份纯洁是否能持之终身而不渝，可是他尊重这白玉无瑕之心，愿意为之护卫。
“好，杀死他！”武藏断然说。
但要追杀这疾如狡鬼的幻术少年，却非容易。
“主水，为惩你邪恶之心，决定杀你！”
武藏人随声起，“嗒嗒嗒”，向主水所站的岩上蹿去。这时，主水早已离开岩石，势如脱兔，冲入秋草丛中去了。
“哎——呀！”
裂帛似的叱喝从武藏口中迸发。他霎时拔出小刀，往草丛中主水身后飞掷过去。
“呀！”
主水惨叫一声，倒了下去。武藏从岩上一跃而下，走上前去。没有血，也许是碰到刀背，但已晕过去了。要不然，便是断了颈骨。武藏拾起小刀，纳入鞘中。
“公主，你该看见。只是无足道的少年，没有给他补上最后一刀。”武藏回来，告诉悠姬说。
默默又走了一段路，武藏突然开口：“公主，前途有很深的泥沼，嫌脏便不能过去。”
“我不会嫌脏的。脏了，可以洗净。”悠姬毅然回道。
武藏微笑着说：“脏了可以洗净，不错，武藏会替你舀水。”
“武藏先生，我坚信着你，永远……”
悠姬的眼中闪动着热切的光芒。
十三
武藏与悠姬到了峡谷时，背后的断崖上起了人声。
“先生！”
“公主！”
回头一看，寺尾新太郎等五人团，正在向他们挥手。
两人也默默地挥手。
“先生，珍重……”
“公主也……”
“有机会再来小仓。”
“上京时定来拜谒！”
青年们口口声声地告别。
他们两人一一颔首致谢。
这时，五个青年背后又出现了一个猎装的武士。
“唷，相爷！”
“伯父！”
武藏与悠姬慌忙躬身施礼。佐渡不愧是智囊，最后终于看穿武藏与悠姬的本意，放不下心，借狩猎为名，微服来了平尾台。
双方都有说不尽的话，但现在只能感慨无涯地遥遥相望。武藏再施一礼，大步走了。
悠姬也不回头，楚楚地跟在武藏身后。
他们的前途，当然是京阪地区。那里有许多知己在等着武藏，也有更多的敌人在窥伺着他。
德川与大阪城，表面上虽保持着平静，冷战却更见白热化了。
桃山文化在那里竞胜争艳，仍甚灿烂。
武藏偕同悠姬与三十郎前往那里。但甚内与铃姑、孙六三人，已早一步进入京阪地区了。