魏国迁都大梁后不久，在家卧病已久的相国公叔痤快不行了。
公叔痤担任相国期间政绩平平，在李悝的万丈光芒下，他显得完全黯淡无光。魏惠王对公叔痤并不感冒，可他毕竟是老爹留下来的重臣，干了那么多年，没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳。
为了表示尊重老臣，魏惠王立刻备马，前往相国家里看望。
公叔痤看到国君来了，想从**爬起来行礼，可是身体却怎么也动不了。
“相国，您不要动了，我是专程过来看望您的。”魏惠王说道。
公叔痤勉强撑起自己，向面前的国君说道：“感谢国君前来看望。”由于公叔痤的声音太微弱，魏惠王需要将耳朵紧贴在公叔痤嘴边才能勉强听清楚。
眼前的公叔痤如同风中的蜡烛，随时有熄灭的危险。魏惠王希望公叔痤赶紧交代后事。公叔痤作为魏国的二把手，遗言绝不会像普通人一样无关紧要，他死前说的每一句话，都将关乎魏国未来的国运。
魏惠王严肃地问公叔痤：“相国，您如有不测，我们魏国的江山社稷将怎么办？”
公叔痤没有思索，用尽最后的力气回答：“国君，我是一个将死之人。鸟之将死，其言也哀；人之将死，其言也善。我有一个中庶子（侍从之臣，相当于秘书）叫公孙鞅，虽然很年轻，却是一个不世出的能人，希望国君把国家交给他来治理。”
魏惠王听完相当无语，他心想：“公叔痤让我把国家交给公孙鞅治理，分明是建议公孙鞅来接任下一任相国。可是我连公孙鞅长什么样都不知道，让我把国家交给这样一个完全不认识的人，这不是瞎胡闹吗？公叔痤是不是病久了，糊涂了？”
公叔痤见魏惠王默不作声，用劲挥了挥手。周边的人知趣地离开了，屋内只剩公叔痤与魏惠王两人。
公叔痤伸出微颤的双手一把握住魏惠王的手：“国君，不用公孙鞅也可以，可是您一定要杀了他，决不能让他离开魏国！”
魏惠王敷衍地说道：“好的，相国放心，您交代的事，我一定记在心上！”
公叔痤放下手，长舒了一口气，躺了下去。随后，魏惠王离开了相国府。
路上魏惠王对左右随从不屑地说道：“相国老糊涂了，临死前想让我把国家交给一个从未谋面的人来治理。公孙鞅也就是一个小官，如果真有才能，早就干出一番政绩被提拔上来了，现在怎么还会只是个中庶子？”
没几天，公叔痤就死了，魏惠王也忘了老相国的临终遗言，一直被蒙在鼓里的公孙鞅侥幸躲过了一死。
讲到这里，笔者要替魏惠王说句公道话。魏惠王作为一名国君，也是求贤若渴，后来与他搭档的相国惠施也是一个贤明的人。可是公叔痤要国君让公孙鞅从中庶子一步坐到相国的位子上，放到现在，相当于让一个科员秘书一下子升到国家总理，这太激进了。
魏文侯时期的名相李悝与战神吴起也都是通过政绩一步步升上去的，在魏国还从来没有一步登天的情况出现。换作我们大多数人，也会觉得公叔痤这是病得不轻。
既然公孙鞅在公叔痤眼中是一个举世无双的人才，那为何他到现在还只是相国身边的秘书呢？这是因为公叔痤自己就是一个嫉妒心极强的人，他从见到公孙鞅的第一刻起，就没打算让公孙鞅出头。
公孙鞅是姬姓，卫国人，所以又叫卫鞅。他祖上是国君与姬妾生的公子，虽然是庶出，好歹也与国君沾点亲。但是再亲的血缘关系也会随着时间的流逝而淡漠，到了卫鞅这一代，他们家已经成了没落贵族。
卫国是个巴掌大的小国，就业市场不景气，工资待遇不高。为了混口饭吃，公孙鞅师从学术大师尸佼。尸佼是杂家，是个融合了各家学派思想的集大成者，被后世尊称为尸子。
公孙鞅学成之后，选择前往魏国就业。因为魏国是当时天下最强大的国家，只要是人才，就可以在魏国高薪就业。
公元前365年，年轻的公孙鞅打起背包，前往魏国找工作。从他踏上仕途的那一刻起，他就注定要成为打破天下格局的狠人。
来到魏国，公孙鞅接触了先进的法家思想，于是决定在就业之前先来个充电学习。在治国思想上，他向李悝学习；在治军思想上，他向吴起学习。在自我提升之后，公孙鞅才开始投简历。
没想到，作为职场小白，公孙鞅竟然被相国公叔痤看中，招为自己的中庶子。公孙鞅太高兴了，他认为抱上相国这棵大树，以后必定飞黄腾达。
中庶子和后世的幕僚很像，负责给高官打下手，出谋划策。只要干得好，高官厚禄少不了，比如清代的李鸿章就是曾国藩的幕僚，后来也是靠曾国藩的推荐青云直上。
可是公孙鞅万万没想到，他在魏国混到顶也就是个中庶子。
身为相国的公叔痤可谓老奸巨猾，能混到这个位子，必然是有两把刷子的，最起码阅人无数，知道什么人能用，什么人不能用。公叔痤刚开始觉得公孙鞅是个能干的小伙子，做自己的秘书，可以帮自己起草文件，写份报告。可是在公孙鞅给自己打下手期间，公叔痤发现他竟然有很多见解远超自己，这个小伙子竟然要比自己高好几个维度。
公叔痤心想：“公孙鞅还年轻，如果让他成长起来，日后必会对我的相国之位造成威胁。我一定要死死地按住他，让他为我所用。等我死后，再让他为魏国效力吧！”
每当公孙鞅为自己拟好文件，公叔痤都会大加赞赏地说：“日后我一定大力提拔你。”然而，公孙鞅在公叔痤身边无论怎么任劳任怨，一直也没有得到提拔。
不过，虽然公孙鞅的仕途怎么也看不到出路，但是他每天在相国身边办公，接触的都是国家重大决策。很多重要的文件报告都经过他的手，这为他积累了珍贵的政治经验。
终于有一天，相国死了，可公孙鞅也失业了。人总得赚钱吃饭，自己接下来该去哪里呢？公孙鞅为失业的事情愁眉苦脸，哪里知道自己竟然躲过了一场死亡陷阱。
这时候，他从别人那里看到了一份来自秦国的招聘广告。