楚国最伟大的英主楚威王去世后，他的儿子熊槐继位，史称楚怀王。
楚威王在位时，开启了一扇统一天下的大门。可惜，这扇门却被他的儿子楚怀王关上了。楚怀王关上大门后不仅上了一把大锁，还用电焊把大门彻底焊死了。
楚怀王熊槐的一生就是一部熊儿子败家史，“老子英雄儿好汉”这句话极不适用于楚国王室。如果楚威王在天有灵，一定怀疑儿子是不是亲生的，要不然这么英明神武的爹怎么生出这么个蠢儿子？
就在楚怀王继位的第六年，西方世界的战争狂人亚历山大大帝去世，他建立的横跨亚非拉的大帝国瞬间分裂。东方的楚国一跃成为当时全世界国土面积最大的国家，楚国人都觉得自己会有一个鹏程万里的未来。
可是风光背后往往暗藏危机。楚威王在生命的最后几年就嗅出了来自秦国的威胁，还说过一段耐人寻味的话：“寡人之国西与秦接境，秦有举巴蜀、并汉中之心。秦，虎狼之国，不可亲也。而韩、魏迫于秦患，不可与深谋，与深谋恐反人以入于秦，故谋未发而国已危矣。寡人自料，以楚当秦，未见胜焉；内与群臣谋，不足恃也。寡人卧不安席，食不甘味，心摇摇如悬旌，而无所终薄。”
这段话的意思是：楚国西边与秦国接壤，秦国有吞并巴蜀、兼并汉中的野心。秦国是虎狼之国，不能与它亲近。而韩、魏两国迫于秦国的**威，楚国不能和这两国深交。如果楚国与韩、魏两国深入地进行战略策划，很有可能被他俩出卖给秦国，那么楚国就危险了。我认为，楚国与秦国对抗，不一定能取胜；与群臣商讨对策，可他们又不靠谱。于是我吃不香，睡不着，心就像一面挂在空中的旗子，毫无着落。
楚威王奉行的是独立自主的外交策略，尽量不参与国与国之间的结盟运动，谁也不得罪，谁也占不了楚国的便宜。可儿子楚怀王是一个脑回路清奇的人，他奉行的外交策略是只要有便宜就尽量占，有便宜不占的是大傻瓜。
满怀希望的公孙衍风尘仆仆地来到楚国郢都，随后受到了楚怀王的隆重招待。
席间，公孙衍对楚怀王说：“秦国欺人太甚，是一个流氓国家！赵、魏、韩、燕四国决定合纵，共同抗秦！”
楚怀王面露笑意：“好！”
公孙衍：“可是四国合纵还是难以对付秦国，我们还需要楚国老大哥的帮助。楚国是天下第一的超级大国，只要楚国加入，我代表四国愿尊奉楚王为纵约长！”
楚怀王激动地说：“好！”
公孙衍：“感谢楚王为天下苍生主持公道！楚王才是全天下诸侯的领袖！”
公孙衍拍完楚怀王的马屁后，楚怀王拿出相国印章交给公孙衍：“从今天开始，你就是楚国的二把手！”
公孙衍乐开了花，认为这相当于楚国答应加入合纵。公孙衍自以为完成了使命，于是返回了魏国，另四国也都把相国印章授予他。公孙衍身挂五国相印，一时成为全天下最拉风的男人。
然而，相国没有实权，相印只不过是一枚橡皮图章。
其实楚怀王也在打自己的小算盘。从春秋时代，楚国与秦国就结成死党，对付共同的敌人晋国。春秋末年，楚国被吴国打得差点亡国，要不是秦国发扬国际主义精神，义无反顾地帮助楚国击败吴国，有没有后来的楚国都是个问题。
因此，几百年来，秦楚互为兄弟，有着用鲜血结成的战斗友谊，两国王室之间也一直通婚。秦惠文王娶了一个楚国宗室女子，叫芈八子（楚国王室姓芈氏熊，八子是嫔妃的称号），她的儿子就是后来著名的秦昭襄王。
楚怀王并不想得罪秦国，可是自己又想号令天下，舍不得拒绝这送上门来的纵约长。那该怎么办呢？
答案是：脚踩两只船。一只脚“踩”四国，另一只脚“踩”秦国。
楚国对四国说自己愿意履行纵约长的职责，不过楚国路途遥远，所以来得慢。如果四国打赢了秦国，楚国就参与对秦作战，拾取胜利果实；如果四国打输了，楚国也可以置身事外；而在四国攻打秦国前，楚国又先向秦国通风报信，让秦国明白楚国与自己是铁杆盟友。这样如果秦国赢了，也不会和楚国翻脸。
哪怕是普通人谈恋爱，脚踩两只船的行为一般都会翻船，更何况楚怀王这是在和几个国家博弈呢！两边下注的做法，只会让楚国这艘航母翻个底朝天。
而公孙衍对楚怀王背信弃义的操作浑然不知，多国伐秦的准备工作在有条不紊地进行着。
公元前318年，函谷关外，黑压压的联军挤满了崤函道。公孙衍身挂五国相印，威风凛凛地站在战车上。一阵风吹过，五颗相印相互撞击，发出的清脆声让公孙衍无比兴奋，但眼前高耸入云的函谷关又让公孙衍逐渐收起了快意。
这座险隘正是自己造的孽。十几年前，公孙衍从魏国跳槽去了秦国，还作为带路党率领秦国大军发动雕阴之战，不光帮秦人夺回了河西之地，顺带把秦人念叨了几百年的崤函道给夺了过来。
拿下崤函道，秦人就此打开了通往中原花花世界的大门。既然有了通往新世界的大门，那么就要给这门安上锁，决不能让外人随随便便进出。于是，秦人开始修建举世闻名的函谷关。
公孙衍望着眼前的函谷关，此时他的内心无比后悔，悔不该当初带着秦军拿下此处天险。古代没有火炮，联军要攻下秦人依靠地形优势修建的函谷关，难度可谓是史诗级的。
攻坚难度大，只能用人海来填。可是一个严肃的问题又摆在公孙衍面前：现在来到函谷关前的联军就只有赵、魏、韩三国。
说好的五国伐秦，怎么只来了三个国家，楚国与燕国去哪儿啦？燕国远在天边，实力又不行，来不来无所谓，可是楚国必须要来啊！楚国可是纵约长，主角不来，这出伐秦大戏没法演呀！
公孙衍没等来楚军，却收到了楚怀王的一封信：“我们楚国军队庞大，动员起来需要花很长时间。你们先上，我军很快就到。”
公孙衍看完差点喷出一口老血。纵横江湖这么多年，向来都是自己忽悠各国国君，没想到这次竟栽在了不靠谱的楚怀王手里。
伐秦的大戏已经开幕，也只能硬着头皮演下去了。
于是有趣的一幕上演了：函谷关里的秦人时刻准备抵挡敌军的进攻，而关外的赵、魏、韩始终在焦急地等待楚国大军。
函谷关的秦军天天对城下联军喊：“你们到底攻不攻啊？”
城下的联军回答道：“有种你下来！”
这样的对骂竟成了交战双方的娱乐活动，持续了整整一年。
终于有一天，联军在叫骂时发现城上没有人回应，城门却打开了。数不清的秦军从函谷关出来了！
面对从函谷关杀出来的秦军，赵、魏、韩联军猝不及防，连军阵都没有来得及列，队伍就被冲垮了。三国联军丢盔弃甲，一路向东狂奔，秦军在后面一路猛追。
此战，三国联军被秦军斩首八万两千人，韩国将领申差被俘。侥幸逃出生天的数万联军将士又累又饿，而四周除了壁立千仞的山石之外什么都没有。几万残兵败将上演了真人版的荒野求生，把逃跑路上的生物全吃光了。
公孙衍在逃跑途中，一边吃着从路边石头缝里扒出来的黑暗料理，一边看着腰上的五国相印。他明白自己的职业生涯彻底到头了：“张仪，我输了，你小子以后再也没有对手了……”
说完，公孙衍把这五枚相印一把拽了下来，扔在荒草之中。
公元前317年，著名国际运动组织者、五国名誉相国、纵横家公孙衍正式退出历史舞台。
平心而论，公孙衍首开合纵抗秦模式，无论是五国相王，还是五国抗秦，从组织规模上来说都很成功。可惜，他遇到了一个堪称奇才的张仪，更遇到了一群堪比猪队友的诸侯。
如果不以成败论英雄，公孙衍在乱世之中能借助时势，运用自己的才华搅动天下格局，单从这方面来说，他算得上英雄。
而让公孙衍身败名裂的楚怀王，即将用他堪忧的智商把楚国带入万劫不复的深渊。