公元前301年，齐宣王正式向楚国宣战，誓要强拆楚国。齐宣王化身强拆大队大队长，孟尝君扮演联络人，匡章是强拆用的炸药包，韩、魏两国都是强拆队员。
匡章作为主将，魏将公孙喜、韩将暴鸢（yuān）作为副手，齐、魏、韩三国联军直逼楚国方城。
三国联军的总指挥匡章看着身后数十万大军，内心并没有太过得意，因为他深知，自己接下来的任务其完成难度是史诗级的。
方城作为楚国通往中原的重要门户，其战略地位等同于秦国的函谷关。要知道，方城是从春秋时的楚成王时代开始修建的，方城修完后，楚国还围绕它修建了一套庞大的防御体系，这就是楚长城。历代楚王化身基建狂魔，以方城为起点，围着南阳盆地修建了一圈儿长城。
无论谁想攻入楚国腹地，从大门方城硬闯都只能撞得头破血流。想绕开方城，周边又都是延绵不绝的楚长城。可以说，想拿下固若金汤的方城绝非易事。
有人不禁会问：“难道没有办法攻入楚国腹地了吗？”
两百年前的兵圣孙武就回答过这个问题。当时，孙武作为吴国主将，率领吴军发动灭楚之战。面对铁桶一般的楚国防御体系，孙武选择绕开楚长城，翻越大别山，来了一场让楚国措手不及的奇袭。
但是对于匡章来说，想绕开楚长城攻入楚国腹地，可能性几乎为零。所谓的奇袭战术只能使用一次，想再打第二次就不可能了，因为敌人早就有防备了。
既然绕不过去，就只能寻找楚长城最弱的点作突破口。
匡章反复看地图，最后决定将楚长城东南段作为突破口。这段是楚长城与大别山的结合部，远离重兵把守的方城。如果把楚长城比作皮糙肉厚的鳄鱼，那么这个地段就是鳄鱼最柔软的腹部。
三国联军朝着方城虚晃一枪，随即直奔楚长城东南段。匡章不愧为行走的炸药包，成功率领三国联军强拆了楚长城东南段，杀入楚国腹地。
楚国举国震惊！
楚长城作为楚人引以为傲的旷世杰作，竟然被匡章给攻破了。匡章如同一头凶猛的巨兽，在平坦的南阳盆地里横冲直撞，走到哪儿拆到哪儿。惊慌失措的楚怀王急令将军唐昧率军迎战。
此时的楚军已不是当年让天下诸侯闻之色变的擎天巨人。十一年前的蓝田之战，楚军精锐全部战死，整整一代年轻人全都葬送在关中沃野。从那之后，楚国一直没有恢复过来，再也无力参与天下大事。楚国空有超级大国的体格，元气早已消失殆尽。
唐昧率领的楚军，很多士兵都是临时征召来的少年。看着眼前这些稚嫩的脸庞，唐昧心里很忐忑，带着这样一群毫无作战经验的娃娃兵上战场，能有多少胜算呢？
既然打不过，就只能利用主场优势慢慢消耗了。面对士气正旺的三国联军，理性的唐昧选择了在沘（bǐ）水（今河南省泌阳一带）与敌军隔河对峙。
汹涌的河水挡住了联军的去路，匡章只能命令部队就地驻扎，这一对峙就长达六个月之久。
最先撑不住的不是前线交战的军队，而是后方吃紧的齐宣王。打仗是要烧钱的，每天的军费开支都是天文数字。再这样无休止地耗下去，齐国就要破产了。齐宣王熬不住了，派使者催促匡章速战速决。
面对齐王派来催战的使者，匡章硬气地回答道：“杀了我，免了我，灭我全家，这都是国君一句话的事。然而战机不成熟，贸然出战只会一败涂地。无论大王如何命令，我都要断然拒绝！”使者只能灰头土脸地回去了。
前线局势瞬息万变，一个杰出的将领绝不能指望千里之外的上级做出最正确的决定。毕竟上级不了解局势，往往只看重眼前的结果，而交战中任何一个指令都会影响战争最终走势，牵一发而动全身。优秀的将领要做的就是保持冷静的头脑，发出最正确的指令。
在与楚军对耗的六个月里，匡章并没有闲着，而是当上了水文专家。他一直在对沘水进行水文监测，以便观察哪里河水最浅，最适合军队过河。可惜，每次齐军刚要进行水深测量，对岸的楚军就开弓放箭，让齐军没有测量的机会。
不过，在重金悬赏下，还是有一位樵夫告诉了齐军沘水的秘密：“河水最深的地方，防守的楚军最少；河水最浅的地方，防守的楚军最多。”
夜晚，匡章找准楚军防御兵力最多的地方，集中兵力进行了突袭。因为六个月没有交战，楚军放松了警惕，结果一触即溃。
唐昧收拢了溃逃的楚军，并在垂沙与三国联军决战，垂沙之战正式打响。结果楚军全军覆没，唐昧战死。
战后，匡章望着不远处的南方。楚国郢都与富庶的江汉平原摆在自己眼前，只要率领大军继续杀过去，郢都唾手可得。自己可以建立不世功勋，更可以与兵圣孙武并列，名垂青史。
所有齐军将士都等待匡章下令攻打郢都，没想到匡章却说了一句让所有人大跌眼镜的话：“班师回国！”
齐军上下沸腾得如同一锅开水，将士们刚打出了气势，结果却要撤军，这是为什么？
其实道理很简单，攻灭楚国，捡便宜的是挨着楚国家门口的魏、韩两国。把魏、韩两国喂肥了，害的是齐国自己。齐国打垮楚国的目的已经达到，没必要再纠缠下去。
韩、魏两军眼见带头大哥匡章带着齐军回国了，自己也就见好就收，把楚国南阳盆地北部的领土瓜分掉也就算了。楚国消耗数代君王的心血、用无数将士性命换来的南阳盆地，就此成为他国领土。
连年战败，楚国青壮年都战死沙场。为了躲避征兵征粮，百姓纷纷逃亡，楚国民不聊生。一个名叫庄蹻（qiāo）的楚人揭竿而起，楚国百姓纷纷响应，起义的大火烧遍了楚国各地，造成楚国疆域四分五裂。
楚怀王家里正在起火时，秦国大军又来了。
秦昭襄王明知老丈人家里遭灾，不但没有送来人道主义援助，反而奉行“一方有难八方捅刀”的作风落井下石。
公元前300年，秦国攻打楚国，斩首两万，抢占新城（今河南省襄城县）。
公元前299年，秦国再次出兵伐楚，夺取八座城池。
楚国现在烽火连天，国内到处都是暴走的农民起义军，国外又都是强取豪夺的诸侯。楚怀王接二连三地遭受重创，精神处在崩溃的边缘。
这时，他又收到了一封让自己焦躁不安的信。写信的不是别人，正是专坑老丈人的秦昭襄王。
信上是这么写的：“当初秦、楚两国在黄棘结为兄弟之国，楚国太子到秦国做人质，两国关系十分融洽。然而楚国太子杀了我国重臣，没有道歉就跑了，我很生气，所以派兵侵占了您的土地。现在我听说，您竟然把太子送到齐国当人质，与齐国修好。秦楚两国接壤，相互通婚，睦邻友好，已经数百年历史了。可惜现在两国关系恶化，无法一起号令天下诸侯。我希望与您在武关会盟，重修友好！”
楚怀王把这封信给身边的人看。有人说，去了就回不来了，应该加强边境防御。也有人说，如果不去，秦国会有理由出兵攻打楚国。
楚怀王凝视着眼前这封信。与其说它是信，不如说是命令。一个深不可测的大坑摆在面前，稍微有点理智的人都不会跳。楚怀王也不想跳，可是他如果不跳，秦国打来怎么办？楚国已经处在四分五裂的边缘，到哪里去找军队防御秦国？
向前一步是深渊，向后一步是火海。已经是知天命之年的楚怀王，似乎已经知道自己的命运，也只能闭着眼跳入女婿挖的大坑里。
楚怀王率领外交团队来到武关城下。此时武关大门敞开，楚怀王透过城门洞看到了里面君王打扮的人，心想那应该就是自己的女婿秦王。
但是楚怀王刚一进入武关，大门突然关闭，假扮秦王的人脱去衣服露出铠甲。他一声令下，无数秦军从角落里涌出，将楚怀王与随行的大臣团团围住，全部押送到咸阳。
楚怀王到达咸阳后，秦昭襄王命令他以藩臣的礼节来朝见自己，还要让他签署割让巫郡与黔中郡给秦国的协议。楚怀王在自己人生快要结尾的时候，终于硬气了一把：“老子就是不签字！”
“不签是吧！不签就别想回国！”
“那我就赖在秦国了，反正你们也得养我！”
于是楚怀王被扣押在秦国，成了一个高级肉票。这个大傻瓜后来还成功越狱，可惜没能逃出生天，又被秦国抓了回来，最后死在了秦国。
回顾楚怀王的一生，实在是生得豪横，死得窝囊。
楚怀王被抓后，太子横继位，也就是楚顷襄王。无论秦国如何蚕食楚国，楚国毕竟是百足之虫，死而不僵。
直到年轻的秦昭襄王与齐国开展外交联盟，酿成了一场惊天灾祸。