秦国想要统一天下，只有两条路可走：一条是东出函谷关，进而夺取中原；另一条是从蜀地出发攻占楚国，消除侧翼威胁，迂回攻占中原。
中原是全天下最繁华的地方，是华夏文明核心中的核心。韩国首都新郑，魏国首都大梁，赵国首都邯郸都集中在中原腹地，中原的好位置都被这三晋占了。要想夺取中原，就必须干掉三晋。
秦昭襄王面临的形势一片大好：楚国自蓝田之战、垂沙之战后已经跌落成二流大国；伊阙之战后，韩、魏两国被秦国打成了高位截瘫；齐国遭遇五国团战，惨遭灭国。秦国已经成为全天下唯一的超级大国，大有一统天下之势！
可是，表面看来，秦国已经天下无敌，其实已经触发了沙丁鱼效应。沙丁鱼效应指的是渔民打鱼回来，船上的沙丁鱼容易在途中窒息而死。为了提高沙丁鱼的存活率，渔民往往会放一条鲶鱼在沙丁鱼中间。鲶鱼生性好动，来到沙丁鱼群后不停地游来游去，激起了沙丁鱼的求生意识，导致沙丁鱼四处躲避，加速游动，这就解决了缺氧的问题，船里的沙丁鱼就可以活到渔港了。
秦国就像一条鲶鱼，诸侯国就像一群沙丁鱼。诸侯国因为秦国的搅动而充满了求生欲，赵、魏、韩、燕四国也因此紧紧团结在一起。击其尾，其首救；击其首，其尾救；击其中身，首尾皆救。
经过胡服骑射改革的赵国成为四国抗击秦国的领头羊。秦国每次进军中原，赵国就会率领联军抗击，气得秦昭襄王牙痒痒。既然东进中原这条路暂时受挫，那就南下攻打楚国吧。
秦国在进攻楚国之前，先要与赵国搞好关系，避免腹背受敌。公元前279年，一场心怀鬼胎的国际会议正式拉开帷幕，会议地点选在了渑池。
渑池原是韩国的领土，秦武王夺取宜阳后，就将渑池收入秦国囊中。秦国的会议地址安排在渑池，也是经过深思熟虑的。
开会地点如果选在咸阳，相当于要赵王当小弟来拜见大哥秦王，搞不好赵王就不来了；如果选邯郸作为开会地点，那秦王又要给赵王当小弟，太没面子；在第三方国家开会，又实在不安全。
只有渑池最合适。它位于秦国的东方边境，而又靠近赵国，秦王、赵王都要车马劳顿赶过去，就没有谁拜见谁这一说。另一方面，渑池位于秦国境内，秦王作为主办方，地位要稍稍高于赵王。
此时赵国国君正是饿死自己父亲的赵惠文王。虽然他逼死了老爹，但是赵国在他手上人才辈出，国力持续增强，成为全天下唯一一个能与秦国一较高下的国家。
赵惠文王收到秦国的邀请函，有点为难。去吧，万一被绑票，像楚怀王一样客死秦国怎么办？不去吧，又是不给秦国面子，秦国想揍自己都不用找理由。
就在赵惠文王无比纠结的时候，我们熟知的廉颇、蔺相如出场了。他俩都劝赵惠文王前往秦国，说如果不去就显得赵国惧怕秦国，会陷入政治被动。
廉颇率大军护送赵惠文王到达赵国边境，内心无比忐忑的赵惠文王问道：“万一我被秦王扣押，回不来怎么办？”
廉颇严肃地说道：“大王，您放心地去吧！我都想好了，您此去渑池，来回路程加上开会时间，应该不超过三十天。如果超过三十天您还没有回来，我们就立太子为王，斩断秦国的妄想！”
赵惠文王听完气得差点把血喷在廉颇脸上。这场会议本来就风险很大，你们非得让我来开不可，结果做的应急预案不是如何解救我，而是把我当作赠品送给秦国。
可是既然已经到了边境，秦王也快到渑池了，赵惠文王也不好中途反悔。赵惠文王觉得自己身边的大臣真是个个比猴精，自己完全是被他们架着往前走的。
赵惠文王告别了廉颇。马车驶出了赵国边境，前途生死未卜，唯一可以依靠的只有身边一同出访的文臣蔺相如。而蔺相如此时坐在车内，一副气定神闲的样子。
蔺相如是一个社会人，行走江湖多年，什么手段都会使，什么阵仗都见过。很多自以为了不起的人，遇到蔺相如都要被他狠狠教训一番。被蔺相如教训得最惨的就是秦昭襄王。两人再次相逢，简直是冤家路窄！
多年之前，赵惠文王突然收到臣子进献的和氏璧，这可是让历代君王魂牵梦萦的稀世珍宝啊！
春秋时期，有一个楚国人卞和，在砍柴时发现了一块璞玉，也就是包裹在石头中尚未雕琢的玉。卞和打算将这块璞玉献给楚王以获得奖赏，于是他就成为中国历史上的“赌石”第一人。
玉藏在石头里，你不知道好坏，只有切开后才能知道品质。如果切开发现是块好玉，可能就一夜暴富。只不过普通人是拿财富在赌石，卞和则是拿生命在赌石。
卞和把璞玉献给当时的楚厉王，楚厉王一看，这明明是块破石头，于是砍掉了卞和的左脚。
卞和赌石失败，变成了残疾人。但他不甘心，等到楚武王继位又去献给楚武王。楚武王一看，这就是块破石头嘛，于是又砍去卞和的右脚。
两只脚都没了，卞和仍是不死心，天天抱着璞玉哭。楚文王继位后，由于卞和已经哭成了名人，楚文王很好奇，就派人来鉴石。结果一剥开石头，果然看到里面是块稀世宝玉。这块宝玉就被叫作和氏璧。
经过岁月流转，和氏璧到了赵惠文王手里。此消息一出，秦昭襄王立刻修书一封给赵王，说愿意割让十五座城池以换取和氏璧。
得不到和氏璧的秦昭襄王内心躁动不安，而得到了和氏璧的赵惠文王内心一点都高兴不起来。秦国是全天下著名的诈骗之乡，把和氏璧给秦国基本上是肉包子打狗有去无回。可要是不给吧，秦国因此攻打赵国怎么办？
此时，宦官令缪贤将自己的门客蔺相如推荐给了赵王，蔺相如被委以重任，作为赵国大使出使秦国。
秦昭襄王接过蔺相如呈上来的和氏璧，大喜过望，兴奋地把和氏璧传给周围人看。
眼瞅着秦王把和氏璧从嫔妃传给侍卫，明显有拿了不还的意思，蔺相如冷笑了一声，心说今天就让秦王见识见识什么叫无赖中的无赖。
蔺相如灵机一动，对秦昭襄王说：“大王，和氏璧上有一个小瑕疵，让我指给您看。”于是秦昭襄王把和氏璧交给了蔺相如。蔺相如拿到和氏璧后突然脸色一变，立刻抱着和氏璧跑到最近的柱子旁。
蔺相如大义凛然地说：“我作为赵国使节来到秦国，但是秦王态度极其傲慢，将稀世珍宝传给姬妾看，我看秦王是没有给赵国十五座城池的打算，所以和氏璧也不能给秦王。如果秦王硬抢，我的头将与和氏璧一同撞碎在柱子上。”
秦昭襄王傻了，耍无赖耍习惯了的他还是第一次看到有人在自己面前耍无赖：“有话好好说，千万别弄碎了宝玉！我马上把十五座城池划给你。”
蔺相如：“这还不够，和氏璧是稀世珍宝，赵王送和氏璧来之前斋戒了五日，秦王也应该斋戒五日，举行大典，我才能将和氏璧交给秦王！”
秦王为了得到和氏璧，只能一口答应。
蔺相如猜到秦王绝不会真心割让十五座城池，等回到住处后，他就让人走小路，偷偷把和氏璧送回赵国。
秦昭襄王斋戒五日后，喜出望外地想要把和氏璧拿到手。可是在典礼上，蔺相如并没有把和氏璧带来。
气急败坏的秦昭襄王动了杀意。
蔺相如看着满脸怒火的秦王，淡定地说：“秦国信用极差，我怕大王不履行承诺，所以让人把和氏璧送回了赵国。秦王不如先割让十五座城池给赵国，秦国比赵国强大，赵国拿到城池后不敢不把和氏璧献给秦王。如果我敢欺骗大王，就让我下油锅。”
普天之下，能治秦昭襄王的除了宣太后，恐怕也只有这个蔺相如了。秦昭襄王虽然是无赖，但也只是图利。现在就算杀了蔺相如，也只会让秦、赵结下梁子，无利可图，那还是保持脸面吧。无可奈何的秦昭襄王只能放蔺相如回去，这就是完璧归赵的故事。
言归正传。赵惠文王一行到达渑池之后，受到了秦昭襄王的隆重接待。不过秦昭襄王看到赵王身边的蔺相如后，脸色顿时阴沉了下来，心里的阴影面积在以光速扩展。
有蔺相如在，秦昭襄王一直对赵王客客气气。双方在平等友好的气氛中进行了数天的外交磋商，达成了广泛共识，并签署了两国和平友好条约。
会议结束后就该聚餐了，结果记吃不记打的秦昭襄王在宴席上又被蔺相如狠狠治了一番。
宴席上，秦昭襄王喝大了，又想逞大国威风。他开始戏谑赵王：“寡人听说赵王是个音乐发烧友，请赵王弹琴为大家助助兴！”
本来，宴席上搞个小节目活跃活跃气氛挺好的，可是秦昭襄王做了一件出格的事。赵惠文王弹完琴，秦国的史官在旁边记了下来：“某年某月某日，秦王与赵王一起聚会，赵王为秦王弹琴！”
此话一出，赵国君臣都愣住了。本来双方是平等的地位，怎么一下子赵王就矮了秦王一级！
就在赵国君臣不知该如何应对之时，社会人蔺相如再次出马。
秦王你敢在我面前豪横，我就跟你玩命！蔺相如径直走到秦王跟前，秦昭襄王一看是老冤家来了，酒立马醒了一半。
“赵王也听说秦王喜爱音乐，今天也想听秦王演奏。”说完蔺相如递给了秦王一个缶。
秦王自认为老子天下第一，怎么能让别人命令自己呢？看到秦王愤怒的表情，蔺相如按着身上的佩剑说道：“秦王如果不弹奏，五步之内，我蔺相如脖子上的鲜血将飞溅到大王身上。”
俗话说，愣的怕横的，横的怕不要命的。秦王不想让宴会变成命案现场，只好无奈地举起了缶，象征性地敲了一下。
蔺相如吩咐赵国史官记下：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”
秦昭襄王两次被蔺相如治得服服帖帖，再也不敢对赵国动什么坏心思。此后一直到赵惠文王去世，秦昭襄王都没有对赵国发动大规模进攻。
渑池之会后，蔺相如被赵王封为上卿，一时如日中天，职位比廉颇还要高。廉颇知晓后，大为恼火。他认为自己为赵国立下汗马功劳，而蔺相如只靠嘴上功夫就爬到他的头上，他不能忍受。
廉颇决定，以后遇见蔺相如一次就要羞辱他一次。蔺相如听说后故意躲着廉颇，外出的时候看见廉颇的车子，就让车夫主动避开。
一位门客看不下去了，他对蔺相如说：“我来追随您，是因为您有高尚的气节。您比廉颇级别更高，廉颇恶语伤人，而您却总是避让他，您怕得太过分了吧！我打算就此告辞。”
蔺相如听完笑了笑，说道：“廉颇与秦王相比，谁更厉害？”
门客：“当然是秦王厉害。”
蔺相如：“我在渑池之会上敢于呵斥秦王，既然我连秦王都不怕，还怕廉颇吗？秦国之所以不敢对赵国用兵，就是因为赵国有我和廉颇在。如果将相失和，赵国就会处于危险之中。为了赵国的安危，个人荣辱又算得了什么呢？”
蔺相如这番发自肺腑的感言让门客大为感动，后来这番话又传到了廉颇耳中。廉颇深感自责，主动上门负荆请罪。将相和，赵国安。
而秦昭襄王这边，虽然在渑池会上丢了面子，但是也与赵国达成了和平协议，确保了中原四国暂时不会与秦国为敌。秦国也就可以从中原抽出身来，屠戮楚国这条南方的巨龙。