张謇的想法是不是有点过于天真？
要知道，袁世凯手中握有兵权，那就是实权。从这一点出发的话，也不能说张謇的想法就一定是空想。就在张謇发电报的时候，有消息传来，通州革命党人也在酝酿起义。
家门口也要打仗了？这该如何是好？形势不等人，张謇立即动身，到上海去联络，现在，他要动用一切可能，对通州搞“和平光复”，也就是用和平的方式闹一场小小的革命，从而避免革命的战火烧身。
11月8日晚上，沪军都督府派遣许宏恩带着兵船来到通州。此时的张謇还滞留在上海，他的三哥立即出面，带领当地绅士、学术等各界有头有脸的人士，加上一大批学生，总数接近百人，在江岸列队欢迎。接下来，通州军政府成立，张謇的三哥被推举为总司令，大生系统下属的各个企业照常生产，照常运转。
听到家乡稳定的消息，张謇这才安心在上海、苏州继续联络。现在，他要做的工作，是尽力求得全国政治的局势向一个方向发展，这个方向叫“民主共和”。
张謇这段时间在外面积极联络，从政治上来看，他的工作很有成效。11月21日，张謇当选为江苏临时议会议长。12月14日，他做出一个重大决定：剪掉作为大清顺民标志的辫子，将其寄回家中。在这一天的日记里，他写道：“此亦一生之大纪念日也。”可以看出，作为大清曾经的状元，作为曾经在皇帝身边工作过的大清重臣，作为大清重大政治案的策划者之一，他在这一天做出人生中一个重要的转变。对于他这样一个身份地位的人来说，要走出这一步，的确不是一件容易的事。
就在张謇忙着去理发店剪辫子的时候，有一个人正在登上他最想登的那个位子——内阁总理大臣。这个人，就是袁世凯。
既然手中有独一无二的大实权，要登上这样一个位子，自然不是什么难事。一登上这个位子，袁世凯就动手做了一件事，他立即发出一封邀请电。袁总理这一次是要搞新的内阁组阁，谁会是他邀请进入新内阁的阁员呢？他发出的第一封内阁邀请函是给张謇的，给他定下来的职位是江苏宣慰使和农工商大臣。这是袁世凯的一步棋，他想通过组阁来收买东南地区的人心。如果东南地区的人心不服，他的内阁就有可能要倒台。
现在就看张謇如何出手了。
张謇发出一封回电《辞宣慰使、农工商大臣电》。看来，张謇太不给袁世凯面子。就在这时，张謇却接受了江苏军政府授予的两淮盐运使的任命。
“你张謇这么做是什么意思呢？我叫你当大官，你不当；别人叫你当小官，你跑得比谁都快！”张謇说：“是的，我就是要跟你那个所谓的内阁总理决裂。”为什么张謇这个时候要这么做，不去北京当大官却留在南方做小官？接下来，他会碰到什么钉子？往下看。
在路上坚定地往前走
此时，江南提督张勋驻守南京，这个人也是个人物。什么叫共和？在张勋的眼中，那什么都不是。江浙联军（革命军）发现张勋不愿搞共和，便做出决定，发动一场会攻南京的光复之战。
此时任江苏军政府都督的程德全受命到前线督师，张謇受命出镇苏州。南京之战十分激烈，如何才能让将士们鼓起勇气呢？张謇决定，以江苏省议会的名义劳军，他迅速送出50头牛、1000瓶好酒。吃牛肉，喝好酒，士兵们打起仗来就更加有劲头。
他又以通海实业公司的名义送去6000大洋、1000袋面、1000匹布，这下就能好好地犒赏一下攻城的联军。
12月1日，经过苦战，江浙联军光复南京成功。程德全的人马移驻南京城，取得江苏全省的军政大权。
这一场战斗让张謇想了很多，不过，他想得最多的是武力道路与和平道路之间的关系。是的，清廷已退出政治舞台，这一块已经不用自己考虑。现在，全国分成两大块，一块是以袁世凯为首的北方实力派，一块是以革命党为首的南方民主共和势力。那么，现在的任务，应该是用最小的代价来解除南北对立，一统全国。接下来要考虑的，应该是如何统一全国的问题。
是像光复南京一样，使用武力完成统一？还是有其他的途径——更加和平的方式，或者南北议和的方式呢？一番构思之后，张謇认为自己能够找到一个最好的途径，兵不血刃，用和平的方式，在民主共和的旗帜下实现全国统一。
之所以能想到这一步棋，是因为张謇有这方面的资源。他的资源来源于两个方面的“人脉关系”。一个方面是革命党人。革命党人对他是极为尊重的，看他送给革命党人的那些东西，又是牛又是面，还有银圆。这些礼品说明他在革命党人中说话是掷地有声的。他手中没有枪，但是，他有能买到枪的东西——银圆，这就是实打实的实力派。另一方面是袁世凯。当初，袁世凯邀请他入阁，虽然他没有去，但是，他在江南绅士中的威望，袁世凯是不可小看的。张謇的一句话，就是东南上层绅商的风向标。如果你袁世凯得到我张謇的这张赞成票，你袁世凯就可以得到江南绅士的支持，甚至可以得到南方革命党人的谅解。
袁世凯把张謇的一举一动全都看在眼里，他决定动手。南北统一？袁世凯的目标很明确，就是把南方统一进北方体系中来。
12月7日，袁世凯派出自己的代表唐绍仪，来到上海进行南北统一的谈判。12月18日，在惜阴堂，南北双方的代表们整齐地在桌子两边坐下来。
如何让南北走上和平统一的道路？不同的人心中打着不同的算盘。这真是件难事啊，大家都是打革命的旗号，都是完成推翻清王朝的伟大工作，现如今，都是冲那个最高的权力来的，而各方手上又都握有重兵。
张謇的想法是建立一个新政府，既不用北边的政府机构，也不用南边的政府机构，建立一个全新的“南北议和临时政府”，这名称虽然不怎么高雅，但很直接。张謇把自己的想法跟程德全、章炳麟、赵凤昌交换，在大家讨论这个想法时，大家又冒出一个新的想法来，不但要建立新政府，还要建新党，这个党就叫统一党。
大家接着讨论，又有新的想法不断冒出来：不但要有新政府、新党，还要有新的政纲，领土统一、行政区划统一；要有责任内阁制；要制定民生至上的社会政策……新想法太多，不一一讲述，总之，文人书生们的想法都是好的。
有了这些想法，下一步就是开始行动。
实业总长，还是讨饭总长？
就在大家商讨的时候，一件大事突然发生。
1911年12月25日，孙中山从海外回到上海。他是这场革命的领导者，尽管之前一直在海外，但并不影响他对这场革命的领导工作，他的指示总是能够及时地传达给革命者。他的突然出现，就像连续阴雨天的某天正午，太阳露脸，天空突然放晴，一时之间，大地光芒万丈。
孙中山的到来立即吸引了所有人的眼光，迅速成为革命党人和一切进步人士关注和议论的话题中心，成为当时最大的头版头条新闻。
张謇特地赶来与孙中山会面，交换双方的看法。12月29日，各省代表联合会议开会，大家一致推举孙中山为临时大总统。
1912年1月1日，孙中山在南京就任中华民国临时大总统。
张謇再一次兴奋起来，兴奋得不能入睡的时候，他又开始动笔。这一次，他没有写信，也没有写电报，而是给自己写了副门联“民时夏正月，国运汉元年”，以纪念这一旷古未有的变局。
应黄兴的邀请，张謇参加了南京临时政府的成立仪式。在这个仪式上，让他最为感慨的是，临时大总统宣誓就职的会议厅，居然就是他一手设计建造的江苏谘议局的新房子。沉着冷静又热烈兴奋的就职演说结束后，孙中山当场宣布各部门的领导人选，张謇受邀出任实业总长。
南京临时政府成立，架子是搭起来了，却少了一样东西，而这东西还真是少不得——钱。平常人家开门七件事，无论哪一件事，都必须要有一样东西垫底——钱。南京临时政府，虽然也叫政府，但是没有税收，哪来的收入呢？然而，要用钱的地方却有很多。买笔买墨，买枪买炮，买米买油，哪一样东西不要钱？“连几十万元都难应手，待用急于星火，筹款难于登天”。
张謇赶紧放下实业部长的架子，当起筹款部长。他每天的工作是在宁、沪、通三个城市之间穿梭。他忙个不停地筹款，很有成效，居然筹措了一百万元。当张謇兴奋地把这一百万送到南京临时政府的财务部门时，他被眼前的景象惊呆了。“每日到陆军部取饷者数十起”，这一百万算什么？张謇突然之间明白过来，这个南京临时政府就像一个无底洞啊！
有人会问：为什么不印钞票？
标准答案：“军事用票，非不可行，而现金太少，无以转换。”军人用的钞票，商家不认，只认银圆。
又有人提问：各省市向临时政府供给钱物不就是了？
标准答案：“环顾一省又无一钱供给。”不只是临时政府没钱，各省也都穷得叮当响。
这样的景象真是叫人百般无奈。
现在，孙中山遇到的就是这样的难题。
孙中山没有找到有效办法，便想通过盛宣怀，向日本正金财团贷款，抵押物是出让汉冶萍公司50%的股权。
张謇在上海正四处为临时政府募款，一听到这一消息，以他的职业敏感，认定孙中山决不能这样做。张謇连夜向孙中山写信，他认为，政府再怎么穷，哪怕是要饭，也要把这事停下来。一是盛宣怀极不可信，二是日本人别有用心，三是无论抵押借款或是转让股权，后果都极为严重。一句话，这事千万做不得。
有人会问：为什么做不得呢？
我给一个历史上的事实作为答案：大家应该还记得四川铁路主权的事吧，再穷，属于国家产业的主权是不能出卖的，这是底线。当然，孙中山很聪明，在万般无奈之下，只卖一半的主权，另一半还握在自己的手中。
孙中山派南京临时政府秘书长专门就这事向张謇做说明。然而，张謇是一个认定事情就坚决做到底的人，也是一个认为不能做就坚决不做的人。结果，无论秘书长如何解释，张謇就是不能谅解南京临时政府这一做法。
2月12日，张謇下定决心，辞去南京临时政府实业总长的职务。此时，张謇应该是对南京临时政府失去了信心。
就在这一天，北方传来一个让张謇感到不知是爽还是不爽的消息：袁世凯用南方民主共和势力作为筹码，迫使隆裕皇太后正式颁布诏书，宣布清帝退位。
现在，在南北统一的谈判桌上，袁世凯的手上又多了一个相当有分量的筹码：是我袁世凯迫使清帝退位的！我可以跟你家孙中山在这个功劳上PK一下。
2月13日，袁世凯把这一筹码摆到南北谈判的桌子上。
在摆上这个筹码时，袁世凯还附上了一句漂亮的说明词：“共和为最良国体，亦民国无穷之幸福，从此努力进行，务令达到圆满地位，永不使君主政体再行于中国。”通过这个忽悠人的做法，袁世凯向南方政府宣布自己的政治见解，一句话：咱保证绝对赞成共和体制。
但实际上，他的真实目标是：第一步，登上大总统宝座；第二步，玩转天下，当皇帝。
袁世凯玩这一招，其实目标非常明显——因为孙中山在就职时说过一句话，袁世凯的做法加上他附赠的那句话，就是冲着孙中山就职时说过的那句话而来的。孙中山就职时曾说过一句话，意思明确：如果袁世凯让清帝退位的话，我就辞职，把临时大总统的宝座让给那位迫使清帝退位的人。
接到袁世凯发来的关于清帝退位的电报后，孙中山当即做出重大决定：履行就职时的那句诺言。2月15日这一天，参议院按照程序正式选举袁世凯为临时大总统。
孙中山走了，他去办公司，搞实业救国。当然，孙中山在临行前，他也要给大家一个交代，这样才对得起跟他一起奋斗的同志们。孙中山的这份交代是给新的临时大总统提三项条件。孙中山的意思很清楚，我现在提出的这三条，你有一条做不到，对不起，到时我还会回来拿回本属于我的临时大总统职位。
孙中山提出的这三条很明确：一是临时政府所在地定为南京；二是新总统必须到南京向参议院宣誓就职；三是新总统必须遵守参议院通过的临时约法。
你读出孙中山在这三项条件中暗设的玄机了吗？
袁世凯本人一眼就读出了孙中山设下的这道玄机——你孙中山不就是要我离开北京这个老巢吗？是的，在北京我的老巢里，有我的兵，这块天地啥都得听我的；在南京，我袁世凯没有一兵一卒，去你那里，就得听你们那帮子南方议员的。那么，现在，我就叫你孙中山看一看我袁世凯的手段，看一看我是如何来破解你这道玄机。
大白天，袁世凯起劲地喊：“我这就要离开北京去南京就职！我现在正在准备行李。”一到晚上，北京城里就“闹鬼”——晚上的北京城不停地有人放枪，搞武装叛乱。后来历史学家们已经查明，这都是袁世凯故意安排的把戏。不过，在当时，所有的人都不知道这是袁世凯搞的鬼把戏。
现在我袁世凯就让你孙中山看清楚这个特殊情况：北京不停地有清朝的旧部在搞叛乱，我还能在这样的时刻离开京城吗？你们南方的议员先生们，这下应该看清楚了吧，北京这边离不开我啊。你们睁开眼睛看看啊，只要我一宣布离开北京，就有人在大街上乱放枪，北京城里就有可能出现叛乱，清帝就有可能复位。所以，我很想去你们那里就临时总统的大位，然而，我却不得不守在这个危险的地方玩命。
袁世凯就这么不停地演戏。
南京那边不停地喊他去就位，毕竟那边酒宴全都设好了，椅子都给你摆下了，菜都要准备上桌了，就等你出席。
这样一来，一个现实的问题出现了：孙中山已经宣布进入权力交接程序，南方的革命党人怎么办？答案似乎只能单选：只有迁就袁世凯。
就这样，“南京就职、临时政府设在南京”这两个约束，就这样被袁世凯破解。既然他能破解前两条，要破解“遵守临时约法”这一招，岂不更是小儿科？对于袁世凯来说，更不在话下。
打“政党”牌，玩“搅和”局
张謇虽然辞去了实业总长的职务，并不等于他不关心时事，其实他每天都在看时局的发展，看着看着，他突然想到一个问题，一个十分重大的问题，用今天的话讲，就是国际政治问题。
这个问题是：如果南北僵持的时间太长，外国列强有可能起坏心思，他们一插手，就有可能导致国家分裂、内乱不止，那就真是得不偿失。眼下，孙中山辞职，袁世凯快要登台，而南方政府内部已有散去之势，东南绅商们纷纷脱离南京临时政府，他们这些人的希望也非常明确：尽快达到统一和建立秩序，说白了，也就是希望袁世凯快快上台。
南京临时政府真实的情况是，这些坚持留下来的革命党人，已经有寡不敌众之感。真的没办法，那就只有迁就袁世凯。
在这样复杂多变的时局面前，为了防止国际黑手插入眼下极不稳定的政治局势，张謇做出了重大决定，他立即重新定位自己的社会角色，担当起南北势力的中间调停人。
该如何当好这个调停人的角色呢？如果他是光杆司令一个人去说什么调停，估计无论在哪方都没啥力量。那么，如何才能让这个调停人变得有力量呢？
张謇认为需要一群人形成一个东西——势，而这群人应该叫什么呢，对了，应该叫政党。
他不参加政府，他想弄一个自己的政党，这样的做法应该很合时局，于是，张謇决定组织政党。
袁世凯听到张謇要组织政党的消息，立即认为张謇的做法太可怕了。
对付可怕的东西，袁世凯并不是没有办法。可怕的东西，这辈子他见得很多，一般情况下用银子就能把可怕的东西变成自己的东西，当然，这个名称不是很好听，叫收买。既然收买这种说法不好听，那就换个说法，叫资助，行不？反正对于我袁世凯来说，都是花钱消灾的事。袁世凯立即出钱，“资助”张謇组织政党。
如果我叫你不要搞什么政党，你这脑子一根筋的人，认定理就干到底，肯定不会听我的。那么我“资助”你组党，你总会笑着收钱吧。
应该说，现在的张謇组建政党，是轻车熟路。当年他就跟别人一起组建过统一党、民社党。现在，他决定将这两党合并，而且，拉进国民协进会、国民公党、国民公会、共进会这样一些政治团体。相当于不重新起家底儿，而是在原来的势力上进行联合，这种做法真是又快又强劲。合并工作在5月初就正式完成，新党的名字叫共和党（后来又将共和、民主两党合并，成立进步党）。
就在张謇忙着建党的时候，此时，北京那边的袁世凯已经在北京就任临时大总统。
时局发展真是快啊，就如高速列车一般。现在，摆在张謇眼前的局面是有共和政府，有临时大总统。张謇的想法也跟着有所改变，他认为，这个时局的发展正合他的想法——安定下来就行。接下来，就有必要维护这个安定的局面，做到“既来之则安之”。那么自己接下来的工作目标也就顺理成章：帮助袁世凯把这个政府把好关，搞出个样子来，搞得跟清政府不一样。眼下，他能为政府做点什么，才能更好地完成统一，更好地建立国家安定的秩序呢？
张謇想了又想，发现自己的确有事可做，而且是大事：帮助袁世凯遣散南方革命党人手中的军队。这个工作太有必要了，如果家门口有两只经常打架的老虎，家里还能安生吗？
还有一件要紧的事，张謇认为也必须做。想想看，那些有影响、有号召力的革命党人，不还是在全国各地乱跑吗？这么跑来跑去很容易出问题。那些革命党人的嘴，都是读书人的嘴，岂会歇着？一定是一天到晚到处嚷嚷，这种嚷法，会对临时政府有好处吗？会对全国安定的局势有好处吗？是的，自己得赶紧行动，尽一切可能把他们网罗到北京去，这样一来，各种杂乱的声音就小了，也就理所当然地减少了对新政府的不利因素。这不就掐断了各种反对新的临时政府的声音了吗？新的社会不就从此走向安定了吗？
想好了方向，接下来的工作差不多就是走程序了。
1912年9月3日，张謇决定带着一些亲信北上，一方面消除南方杂乱的声音；另一方面，他还有自己的另一目的，要跟袁世凯好好地沟通他的头脑里早已想好的盐法、官制改革的计划。这一次张謇带上这么多南方的政治名嘴、大腕，形成了自己的“势”，人多才有势，有势才成事。
在北京城里，你能看到孙中山、黄兴这些伟人的身影，他们与袁世凯、黎元洪磋商之后，发表了“八大纲领”，国内政治也呈现出升平的景象。
既然统一与秩序已经指日可待，张謇再一次做出决定，回到江苏。临行前，他辞去谘议局议长、国会议员、盐政总理等政府职务，现在，他要将自己全部的精力投在南通家乡的发展上，利用当下对自己事业有利的时机，赶紧经营自己的企业，脚踏实地地做大实业，同时进一步推广地方自治的工作。
这辈子忙到今天，他似乎终于迎来了自己梦想中的那一天。
然而，这一天真的到来了吗？就在张謇回到家乡，拍拍身上的灰尘，准备大干一场时，上海突然传来一声猛烈的爆炸声，一下子就炸断了张謇的美梦。