商业是不是慈善，要看商业的本质是利己还是利人。
我们从商业的起源来看商业的本质。人类的商业行为早已有之，以物易物是商业行为的最初原型。交换行为的主要目的是互通有无，远古一般是以食物类物品开始，当一方有了剩余之后，会寻求与他人的剩余物品进行交换，这就是商业行为的雏形。
中国人很早就学会了经商，夏代的商国人就开始了经商行为，商国第七任君主王亥为中国商业始祖。王亥不仅帮助父亲冥在治水中立了大功，而且还在商国（今河南省商丘市）服牛驯马发展生产。他发明了牛车，用牛车拉着货物，到外部落去搞交易，开始促使农牧业迅速发展。由于王亥开创了华夏商业贸易的先河，久而久之，人们就把从事贸易活动的商部落人称为“商人”，把用于交换的物品叫“商品”，把商人从事的职业叫“商业”。
可以看出，商业源于原始社会以物易物的交换行为，至今商业发展成为以货币为媒介进行交换，从而实现商品流通的经济活动。商业的基础是商品，商业的本质是交换，商业是基于人们对商品价值的认识进行等价交换。
在这样的行为过程中，就蕴藏有人性中“利他”的一面，只有满足他人的需求，让对方以满意的价格获得需求的产品，才能实现交换，才能“利己”。理解这个话的前提，需要先理解“交易带来买卖双方共同的福祉”。一桩自愿交易的完成，不是卖方赚了，也不是买方赚了，而是双方得到了自己所需要的，是双方都赚了。
正是商业的出现，人类的物质文化生活才有了极大丰富。试想一下，如果没有商业，也就没有了交换，大家只能吃自己种的粮食，只能穿自己织的衣服，只能住自己搭的房子，只能使用自己生产制造的产品，只能去自己走得到的地方，是不是人生就变得很贫瘠了？
商业不仅让人的生活极大丰富了，更促进了资源的最合理配置。大家知道，地球上的大部分资源都是稀缺的，如何让最需要这个资源的人来获得这个资源呢？资源的分配一直都是一个巨大的挑战，商业恰好可以通过“价高者得”这个逻辑，筛选出对资源最为渴求的那些人，从而实现了更合理的资源配置。当然，这个办法并不是绝对的公平公正，也不能保证百分之百的合理，但是起码目前没有更有效的分配方式了吧？
对自我利益的追求符合社会整体利益。也就是说，至少在某些时候，“贪婪就是美德”这一理念是经济科学中最惊人的发现之一。追求自我利益的个体能够产生一种并非大家刻意为之的结果，但它却是一种能令所有人都满意的结果。
正如原微软执行副总裁陆奇所说：从某种意义上来说，市场是一个很大的优化器，任何一件事情如果在市场上可以做，往往可以走得更快、影响范围更广。市场核心的一点是它把每个人出于个人目的做的事情，变成对别人有用的。市场上往往有非常好的信号来判断某个技术是否有活力，是否能满足很多人的需求。