我混在嘈雜交談著的人群中向餐廳走去，心不斷下沉。這裏太大了——白色大理石地板，圓形石柱，天頂用全息投影顯示出太陽西沉、鳥群飛離的景象。學院和我想象中的完全不一樣。奧古斯都說，學院生活對這些少年神祇來說將是嚴苛的。我壓下笑意，冷哼了一聲。讓他們在礦井裏待上一年就夠了。
餐廳裏有十二張桌子，每張桌子都有一百個座位。顯示著我們的名字的金色字母飄浮在椅子上方。我的名字在餐桌右首。這是個尊貴的席位，顯示出坐在這裏的是第一個被選中的人。我的名字右側飄浮著一根橫線，左側有一個“-1”。第一個得到五根橫線的人會成為分院學級長，每獲得一個成就，橫線就增加一條。看樣子，我入院試煉的好成績是我的第一次成就。
“真是太好了，在學級長競賽中先得一分的是個作弊者。”一個耳熟的聲音說道，是考試時的那個女孩。我看了看她的名字。安東尼婭·歐·西弗勒斯。她的臉美麗而冷酷，顴骨高聳，臉上帶著點假笑，眼神卻滿含不屑。她的頭發又長又厚，仿佛被邁達斯那點石成金的手指觸碰過。她生來就是為了憎恨並成為別人憎恨的對象。一個“-5”飄浮在她名字旁邊，這是整張桌子上和我第二接近的分數。卡西烏斯——我在考試時認識的那個男孩——坐在和我斜對著的桌角，咧嘴笑著，他的分數是“-6”。他把一隻手插進腦後的卷發裏。
坐在我正對麵的男孩名字旁邊浮著一個“-1”，還有一根金色的短線。卡西烏斯懶洋洋地歪在椅子裏。而他，普裏安，卻坐得像刀刃一樣筆直。他的麵孔冷漠而脫俗，眼神警醒，頭上戴著飾物。他和我身高相仿，但肩膀很寬。我感覺我從沒見過比他更完美的人。他媽的幾乎是一尊雕塑。我意識到他並沒有在初選儀式中露麵。他是被稱為首選者的人，不需要初選。他的父母為他選擇了分院。然後我發現了原因。他那可恥的母親，貝婁那家族的女主人，擁有這顆行星的兩個衛星。