“萊納斯和萊克瑟斯·歐·安德洛墨德斯，兩位阿波羅分院學生的兒子。你是否更傾向於以阿波羅分院作為第一意向？”一個乏味的金種行政官問我。
金種人的忠誠首先屬於他們的色種，其次是出身的星球，然後就是分院了。分院通常由一到兩個有勢力的家族掌控。在火星，所有家族都受到奧古斯都家族、貝婁那家族和阿寇斯三大家族勢力的影響。
“不。”我回答。
他重置了終端上的數據，解釋道：“很好。你認為你在測試裏表現得怎麽樣？那是外推法測試。”
“我覺得我的成績很能說明問題。”
“你沒有注意聽，戴羅。我會把這個記作一個失分點。我是要你談論一下自己的成績。”
“我認為我搞砸了您這該死的測試，閣下。”
“啊。”他微笑了，“哦，你的確搞砸了。注重智力的密涅瓦分院應該適合你。也許詭秘的普路托分院也不錯。代表傲慢的阿波羅分院……是的。嗯。好吧，我要給你做個測試。請盡你最大的能力完成。麵談等你做完再繼續。”
測試是浸入式遊戲式的，非常快。我要拿到山上的一個獎杯，麵前有許多障礙。我盡量理智地通過障礙物，一隻小精靈偷走了我的鑰匙，我竭力隱藏著自己的憤怒，但每前進一步，我都會碰到某種該死的挫折或者不便，並且無法預見。在外推法能夠起作用的範圍之外總會發生些什麽。最後，我殺死了一個礙事的巫師，用他那把所謂的魔杖讓小精靈一族變成了我的奴隸，終於拿到獎杯。我本可以不去侵擾那些小精靈，但他們讓我心煩意亂。
很快麵談官就一個接一個地來了。我得知他們被稱作學監。他們都是聖痕者，被選出來授課，並代表各個分院的學生。
他們令人十分印象深刻。一個聖痕者身材高大，頭發如同獅鬣，領口有一個代表朱庇特的閃電形裝飾。一個舍監模樣的女子，金色的眼睛十分柔和。一個機靈的男子，領口別著一隻帶翼的足形飾物。他從來不能安靜地坐上片刻，並且我的手令他大為吃驚。他要我和他一起做個遊戲。他把雙手手心向上，平平攤開，我的手心向下，放在他手上。他試圖拍打到我的手背，但始終沒能成功。最後，他愉快地拍了拍自己的手走了。