八百三十三人。這次模擬戰裏死了八百三十三人。真希望沒人告訴我。在返回研究院的救難船上，我反複念著這數字，幾位副將坐在一旁，不敢與我目光交匯，連洛克也決定讓我先靜一靜。
學監在我將自己彈射出去前強行奪走機器的控製權，說是為了防止我鑄下大錯，如此魯莽愚蠢又衝動的行為，與金種並不相稱。但隔著全息影像進行通訊時，我隻是漠然地盯著他們。
抵達研究院時艙內時間是傍晚。研究院位於小行星帶邊緣，外觀是一個大型金屬圓頂，周邊有港口可停戰艦和驅逐艦。目前碼頭幾乎滿了。研究院同時也是中階戰略據點，是聯合會在火星、木星和海王星這類行星的軍隊大本營，接近其他行星軌道時也會提供兵力。研究院其他學生大多都從宿舍望著我們。許多艦隊高層和聖痕者在模擬戰最後幾周也會絡繹到來，參加慶祝和考察。
當然，沒人會提起卡努斯的勝利是奠基在多少人的性命上。這次失誤對我的任務造成一大阻礙，阿瑞斯之子在各處都有間諜，通過黑客與娼妓竊取重要情報，他們隻缺一支艦隊，然而如今仍沒辦法弄到手。
我們登上碼頭，沒有人迎接我和我的軍官。
紅種、棕種聽從紫種與赤銅種的吩咐，東奔西跑，在前廳準備替卡努斯接風洗塵。金屬質感的大廳改造成以貝婁那家徽的藍銀二色為主，到處都看得見老鷹圖騰；慶功宴會上撒了玫瑰花瓣，用的是白玫瑰。紅玫瑰是為凱旋而準備的，對金種而言真正的勝利是用他們的鮮血染成的。盡管死了八百三十三人，但都是低等色族，所以不算什麽重大勝利。這些是由祭司決定的。
在回大罐頭的研究院途中，其他人都睡了一會兒，隻有我睡不著。現在，塔克特斯和維克翠走在我前麵，沉默不語，身體搖搖擺擺，乍看好像在夢遊。雖然我的肩上扛著重擔，但還是沒有睡意，充血的眼中隻有滿滿的懊悔。要是我睡著，恐怕會看見戰艦主通道上被我留下來等死的諸多麵孔。