我站在主君麵前，但他沒理我。
辦公室牆壁鑲嵌著木板，地麵鋪著地毯。地毯是奧古斯都家的鋼鐵金種先祖從印度帝國宮殿搶回來的。那是地球上最後一個反抗金種統治的地區。當年，未受基因改造的自然出生的人類看見征服者從天而降時，內心不知受到多大的震撼。但是，那些接近完美的進化人種帶來的不是希望，而是枷鎖。
我站在奧古斯都的辦公桌前，桌子由木頭與鋼鐵製成。七百多年前，最後一位印度皇帝被一名利落的金種殺手身首異處，傷口噴濺出一大攤血跡，形成了我眼前那片印記。
尼祿·歐·奧古斯都看似心不在焉，撫摸著躺在桌旁的獅子。這一人一獅，仿佛一對孿生的雕像。他們身後的觀景窗外是一片無垠的宇宙，虛空之中，權杖艦隊的戰艦仿佛一具具沉睡的石巨人。從火星到這兒需要三周，我們即將脫離艦隊了。
奧古斯都看著木頭桌麵上漂浮的各種資料。
他帶我在火星上參觀仿佛是很久之前的事了。那時，我見識到奧古斯都家的領地有多麽廣闊。從高等紅種負責耕作的農田，到黑曜種如中世紀隱士般艱苦生活著的極地。當時他很寵愛我，視我為親信，連他父親教過他的事也傳授給我。除了黎托以外，他最關心的就是我。但現在他像個陌生人，因為我是讓他感到難堪的汙點。
被卡努斯帶人圍毆後過了兩個月，頭發長回來了，骨頭愈合了，但名聲已經一去不返。也因為如此，我與首席執政官奧古斯都間的關係日漸緊繃——這樣形容已經算委婉了。與我為敵的人一天比一天多，而且這批新對手對付我的方法不是刀劍，而是耳語。
我越來越相信阿瑞斯之子選錯人了。我不是政治鬥爭的料，城府根本不夠深。要我把人藏進馬肚，很簡單；要我靠行賄保命，辦不到。