醜八怪丹恩和三個錫罐子站在那裏，手裏端著震擊槍，擺弄得哢哢作響。他們之中有兩個靠在絲廠橫梁的扶手上。他們身後，繆家族和伊普西隆家族的女人們正用長長的銀色線軸收取蟲子們吐出的蛛絲。她們不住地對我搖著頭，仿佛在勸我不要做傻事。我們跑到了禁止進入的區域，這意味著我們要挨一頓鞭子。但要是我反抗，我們就會被處死。他們會殺了伊歐，也會殺了我。
“戴羅……”伊歐小聲說。
我走上前，擋在錫罐子和伊歐中間，沒有動手。我不會讓我們兩個隻為了看一次星星就把命送掉。我伸出手，讓他們知道我投降了。
“地獄掘進者，”醜八怪丹恩衝其他幾個人咯咯笑道，“再厲害的螞蟻也隻是螞蟻。”他把震擊槍一甩，照著我的肚子來了一下。那感覺就像被蛇咬了又被靴子踢了一腳。我倒在地上，雙手摳著金屬格子拚命喘氣。電流像毒蛇一樣竄過我的血管。一股怒氣湧上了我的喉頭。“你也來試試，地獄掘進者。”丹恩輕言慢語地說著，將一把震擊槍丟在我麵前，“拿著。來試試看。不會有事的，隻是小夥子們開心開心。玩玩看嘛。”
“動手啊，戴羅！”伊歐叫道。
我可不傻。我舉起雙手表示投降，丹恩失望地哼了一聲，把磁力手銬扣在我手腕上。伊歐想讓我幹什麽？她咒罵著，他們把她的胳膊也銬了起來，拖著我們穿過絲廠，向囚室走去。我們要挨鞭子了。隻是挨鞭子，不會有更壞的。因為我沒有聽伊歐的話，沒有撿起那把震擊槍。
我在囚室裏待了三天才又見到伊歐。布裏吉，一個年紀略大、心腸略好的錫罐子把我們一起帶了出來。他允許我們觸摸彼此。我以為她會衝我吐口水，罵我沒種。而她隻是握住了我的手指，親吻我的嘴唇。
“戴羅。”她的嘴唇擦過我的耳朵。她的呼吸很溫暖，裂開口子的嘴唇顫抖著。她抱住了我。她的身體纖弱極了，那麽瘦小，蒼白的皮膚下仿佛包裹著柔韌的金屬絲。她膝蓋顫抖站不穩，於是把肩膀靠在了我身上。一起看著太陽升起時的熱切神情從她臉上消失了，仿佛一段褪了色的記憶。但我除了她的頭發和眼睛幾乎什麽都看不到。我摟住她，聽著從人山人海的公共區傳來的嘈雜低語聲。我們在親人和族人們的注視之下站到了絞架前，鞭刑將在這裏執行。在他們的目光之中，在昏黃的燈光之下，我感覺自己變成了一個孩子。