鐵雨降下，勇敢以對。保持勇氣。
——洛恩·歐·阿寇斯
第二十五章 軍事執行官
“我們死定了。木衛四首席執政官的意思就是這樣。”
尼祿·歐·奧古斯都的視線掃過桌邊，仿佛想知道眾人是否明白這句話有多沉重。他本就銳利的麵部輪廓在指揮室燈光照耀下，與獵鷹更是並無二致。他的雙眼沿著利喙，往前瞪視。
“他當然會這麽說。聯合會核心聯合起來對付我們，海王星位於外緣軌道上，維斯帕森的艦隊要六個月才能來支援。其他藩主躲在火星各都市的護罩裏麵，隻派出二軍、三軍給我。”他望向長桌後端的兩人，“這些軟弱無能的苦臉拖累了我們，我隻好召集各位軍事執行官與將領來商議對策。誰願意提出高見？”
逃。他們就隻會這麽說。一個月前，我們逃出月球，接下來就沒停過。最高統治者的戰術很高明，她不給我們機會拿回火星。
我本來預期的狀況並非如此。但話說回來，這也不是我的錯。首席執政官身邊淨是些沒膽的蠢蛋，這些金種享受太久的富貴和權位，承受不起一點點風險犧牲。更糟的是，他們排擠我，聯合防堵我。從他們的眼神和肩膀動作都能看出來。這些人將我的成功視為自己的損失，就連在我帶領下獲救的人也不例外。胡狼也遭到相同的抵製，現在他不在場，這些人就以為自己占了上風。真是大錯特錯。
我們在六公裏長的無畏級戰艦無敵號上開會，指揮室中央有一張巨大的紅橡木桌，我的席次距離主君有十人之遠。天花板在頭頂上四十米，偌大房間的裝潢過度華美，有壓迫感。桌麵中央的獅子浮雕瞪著大家，周圍的空椅超過四十張，許多首席執政官信賴的參謀沒來，仿佛沉船上的老鼠似的急著與奧古斯都撇清關係。在場比較重要的包括普林尼、卡琺克斯與戴克索，加上約五十名麾下勢力較強的軍事執行官、使節和藩主。這些人不會幼稚地直接給我白眼，畢竟他們是掌握超過十億個生命的大人物。他們選擇把我當空氣，不斷質疑我提出的方案，動搖奧古斯都的想法。