一
長野縣北安曇郡有座小湖，名叫青木湖，它是位於海拔八百米的淡水湖，屬於仁科三湖之一，方圓約一裏半，湖裏有少量的西太公魚和石斑魚，東西兩側有高山雄峙。
湖西岸自北而南，有白馬嶽、鑓嶽、鹿島槍嶽等海拔近三千米的群山。
那天早晨，黑澤村有個年輕小夥子前往鹿島槍嶽和青木湖之間標高一千五百米的山裏砍柴，卻在那裏發現一具白骨。他是從死者身上的襯衫和褲子判斷其為男性。
警方接獲報案後，大町警局馬上派員前往驗屍。
那具屍體躺在草地上，幾乎變成白骨，腐肉散落在地，頸部纏繞著繩子，繩索已腐爛發黑，陳屍處上方的樹幹還掛著一截斷繩。
“看來是上吊的。繩子爛了，加上屍體的重量，就斷成了兩截。”警方推測道。
“死亡時間大概有四到六個月了。”隨行的警醫在驗屍後說道。
“死者身份呢？”
現場可供分析的，隻有死者身上破爛的襯衫和飽受風吹雨淋的深藍色斜紋毛織長褲，沒有其他線索。口袋裏有個錢包，裏麵裝著六千多日元。
不過，警察在翻動屍體時，不由得嚇了一跳，屍體底下壓著一把手槍，在陽光的照射下，發出黑亮的光澤。
“居然還帶了一把好家夥！”警察再次望著死者的臉孔。其實，那已經不是臉孔，隻是化為塵土的“物質”而已。
那把手槍經警察帶回鑒識之後，得知為美製一九一一型四五口徑的自動手槍。
“慢著！”
局裏的警察對於那把手槍尚有印象，因而急著翻找通緝令。
當天夜裏，東京澱橋警察局即接到長野縣大町警察局的通知。
“長野縣北安曇郡的深山裏，發現一具自殺者的屍體，好像是黑池健吉。”
這對項目小組無疑是晴天霹靂。
裏村課長和矢口主任都顯得很激動。