涂节对胡惟庸的背叛，源自他对胡惟庸的失望。他始终认为胡惟庸应该发动军事政变，可胡惟庸却瞻前顾后，迟迟不动。身为领导，在危急时刻必须斩钉截铁，绝不能坐以待毙。但是涂节不知道，并不是每个人都想、都有能力造反。
涂节向朱元璋告发胡惟庸要谋反时，朱元璋根本没有听完，就兴奋地大叫一声：“啊哈，赶紧给我拿下!”
胡惟庸就这样稀里糊涂地被拿下了，一百余人被其牵连，全部投入大牢。起初，胡惟庸还在监狱中大喊冤枉，但等他喊得声嘶力竭后，猛然间平静下来。他好像突然看破了红尘，忘却了多年来为权力、为国政付出的操劳和痛苦。他的内心一片宁静，所有世俗的杂声全部离他远去，耳边传来的只有监狱中臭虫的呼吸，还有他自己眨眼时发出的“嘎吱”的声音。
一千多年前，大秦帝国的宰相李斯被推上斩首台时，曾对他的儿子说，“我多想出东门去遛狗啊。”这是一种失去权力后，在生命将尽时的醒悟与遗憾。大明帝国的宰相胡惟庸却没有这种醒悟和遗憾，他有的只是一种莫名其妙的连他本人都感到不寒而栗的平静。
朱元璋在深宫中，抚摸着自己那张下巴凸出的怪脸，也感觉到了莫名其妙的平静，他仿佛身处于宇宙中还没有产生时间的地方，一切都停滞了。为了证明他仍然拥有权力、证明他的帝国真实存在，他下令：“把胡惟庸带来。”
立即有人回复他：“遵旨。”
他又突然下令：“不用了。”
马上有人回复他：“遵旨。”
朱元璋很满意，他的权力还在，胡惟庸也还在，只不过是在他所建立的大牢中。当胡惟庸在大牢中大脑一片空白时，朱元璋的脑子却开始了飞速运转，他一直想不明白一件事，那就是，他的权力到底是从哪里来的。
开始时，他认为自己的权力是从兵强马壮中来的；后来，他则认为自己的权力是从兄弟们的支持下来的；再后来，他认为自己的权力是从天下百姓中来的；不过现在，他隐隐约约地觉得，权力来自天意，而天意在民心，权力来自民心，更来自天意。
想明白这个问题后，他才想通，为什么他可以轻易地干掉胡惟庸，而不是被胡惟庸干掉。因为胡惟庸的权力不是来自天意，而是来自他。
想到这里，朱元璋伸了个懒腰，然后下令：“带胡惟庸来见我。”
下面的人马上回答他：“遵旨。”
但他马上改变了主意，说：“带我去见胡惟庸。”
下面的人立即回答他：“遵旨。”
他来到了阴森的牢房——但这里不是刑部大牢，而是即将成立的锦衣卫的大牢。在朱元璋的设想下，锦衣卫直接受命于皇帝，而这大牢就是皇帝在政府之外行使无限权力的法外之地。
胡惟庸住的是单间，虽然异常黑暗，可朱元璋还是仅凭肉眼就看到了身穿白囚服的胡惟庸。他已老得不成样子，好像一天就老了一千岁，比水里和陆地上任何一种动物都要苍老。
朱元璋让人拿了个小凳子，就在铁栏杆后面坐了下来。但是，胡惟庸没有理他。朱元璋坐了一会儿，觉得很无聊，就让人把陈宁也带来。在胡惟庸面前，朱元璋让陈宁揭发胡惟庸的谋反罪状。陈宁止不住地大笑，并且重点指出：“如果我们真谋反，现在坐在牢房里的应该是你吧。”
朱元璋觉得陈宁这人油嘴滑舌很讨厌，下令把他的嘴巴缝起来，然后要他交代谋反的情况。陈宁当然交代不出了，于是朱元璋转头对胡惟庸说：“这人藐视皇权，凌迟处死吧。”
胡惟庸一句话也不说，表现得相当平静，平静得让朱元璋暴跳如雷。朱元璋在监狱里待了一会儿，觉得很扫兴，悻悻而走。
第二天，他在朝会上宣布胡惟庸等人谋反，立即处死，并抄家。正当众臣还未从惊讶中醒转时，他又宣布：“废除中书省。”
自秦始皇嬴政统一中国后，就和李斯琢磨出了一套中央集权的治理模式。在这个模式中，皇帝是国家的象征，也是国家的代表，更是国家的第一人，而皇帝之下还设置政府，政府的首脑就是丞相。丞相的主要责任是帮助皇帝处理国家大事，为国家设计各种治理模式，同时管理着具体的政府部门(如隋唐时设立的吏、户、礼、兵、刑、工)。历朝历代的皇帝对宰相这个政府首脑是又爱又恨：一方面，宰相如果想谋权，简直易如反掌，因为他手中的权力可以让任何政府部门的主管领导言听计从；另一方面，皇帝和政府部门的分级领导见面的机会很少，唯一能接触的政府部门领导只有丞相。所以，在皇帝看来，这个丞相的人选是重中之重。
但无论皇帝和丞相闹成了什么样，即使有皇帝想过和试过废掉丞相，却从来没有如朱元璋这样胆大包天，直接废掉丞相的权力源泉——中书省。这等于什么？等于一个国家把自己的政府给干掉了!
朱元璋也许是心累了，自从他称帝以来，中书省的宰相没有一个让他省心的，他把大部分精力都耗费在这上面，这让他感到痛苦。他废掉中书省，是一件开天辟地的大事。任何人做出的任何一件大事，背后可能都有其非做不可的理由。朱元璋废掉中书省就是证明。
中书省被废掉后，中书省的权力被平均分配到了六部(吏、户、礼、兵、刑、工)，六部直接向朱元璋负责。朱元璋现在的职务不但是皇帝，而且还是六部领导小组的组长。为了抓住全部的权力，朱元璋真是脑洞大开，让人叹为观止。
可过了不久，朱元璋忽然发现事情不对：六部本来递交给中书省的文件，现在全部堆积到了朱组长的案头，朱组长连睡觉的时间都没有了。他又燃烧脑细胞，想出了另一个主意：找几个秘书来替自己工作。
这几个秘书组成了秘书班子，他们虽然级别极低，但由于接近权力魔杖皇帝，很快就变得举足轻重。明王朝后来的特产——内阁——即将诞生，内阁第一秘书被称为首辅，虽然没有宰相的头衔，却有着宰相的权力，如果皇帝懈怠了，那内阁首辅就成了权倾朝野的实质宰相。
胡惟庸案一开始只是1380年一个很平常的案件，而且并未牵连无辜，比如胡惟庸的亲家李善长，朱元璋只是把他叫来训斥一番，就不了了之了。胡惟庸事件真正成为明初的大案，还要等许久，久到许多人都认为这件事就这么过去了。可有些睿智之人却从宋濂身上看到，胡惟庸案只是刚开始。
宋濂是和刘伯温齐名的饱学智慧之士，一直担任着朱元璋的秘书工作，朱元璋建国后，宋濂靠着深厚的儒学功底，成了朱元璋太子朱标的首席教师。
胡惟庸案爆发时，朱元璋从胡惟庸的党羽中揪出了宋濂的亲戚，而当时宋濂已退休在家。朱元璋却一口咬定宋濂和胡惟庸谋反有关。在太子朱标的苦苦哀求下，朱元璋才勉强放了宋濂一条生路，将其发配到了偏远的南方。宋濂年纪一大把，根本无力抵达发配地，无奈地死在半路。
朱元璋对任何人都绝不宽恕的态度，众臣早有见识，可还是想不明白：为何连一个糟老头子宋濂也不放过？或许只有一个原因：当时牵连进来的人实在太少，特别喜欢杀人的朱元璋还没有尽兴。所以，不管是宋濂还是其他人，只要是和胡惟庸有瓜葛的，全部都要杀掉。
这预示着，血腥的大风暴即将来临了。只不过，这场大风暴还在地平线下面。但该来的，肯定要来。