朱元璋对胡惟庸身上的网越收越紧，连近年来一向反应迟钝的李善长都意识到了。作为胡惟庸的亲家，李善长原本有义务帮助胡惟庸渡过难关。但李善长并没有这样做，因为他太了解朱元璋了，只要被他盯上，就很难有逃脱的机会。
所以当胡惟庸以亲家的身份来拜访他时，他佯装拉肚子。他让家人告诉胡惟庸：“我现在是腹泻重症患者，不能见客。”胡惟庸此时才相信世界上真有“人情冷暖”这回事，不过他一定要见到李善长，因为他要和李善长说的事，不仅仅对他本人重要，对李善长也同样重要。
他让人给李善长透露信息说：“亲家，可还记得你为何能重新被起用？”
李善长当然记得，朱元璋想削中书省的大权，因此才将李善长和李文忠强行插入了中书省。胡惟庸的意思是：你的任务就是干掉中书省，如果中书省的长官——我胡惟庸——没了，你觉得自己逃得过“狡兔死、走狗烹”的下场吗？
李善长听懂了胡惟庸话里的意思，对此不以为然。但他最终还是和胡惟庸见面了，倒并非被他的话说动，而是看在双方是亲家的情分上。
胡惟庸一见到他，就单刀直入地问：“你还想如当年一样‘被退休’吗？”
李善长装出对权力漠不关心的样子说：“这次如果不是皇上三番五次要我回来，我才不回来呢。”
胡惟庸一语戳破他伪装出的嘴脸：“皇上的圣旨上午到，你激动得中午连饭都没有吃，就跑回了京城，这怎么说？”
李善长憋得满脸通红，胡子也抖动起来。胡惟庸又提醒他：“皇上现在是咬住我不放了，如果我被干掉了，那安徽帮离土崩瓦解也不远了，你这个创始人也跟着完蛋。况且，你我是亲家，即使你说咱俩没有勾勾搭搭，你认为皇上能信吗？”
这番话触到了李善长的痛点，自从朱元璋开始咬住胡惟庸后，他就不停地寻觅对策。他本来以为胡惟庸本人可以搞定这些事，但随着朱元璋的网收得越来越紧，他知道，胡惟庸大势已去。后来，他干脆寄托于奇迹，希望皇上某天早上醒来，突然变得敦厚善良，放胡惟庸一马。在这种自欺欺人的自我暗示下，李善长每天都过得很不错，如同生活在一个封闭的富贵屋中。此时却被胡惟庸这个傻子踢开了窗子，惨烈的现实之光照进来，李善长感觉到这光要将他熔化了。
他只好问胡惟庸：“我能为你做什么？”
胡惟庸说：“如今只有你和李文忠最受皇上器重，你去向皇上说情，求他放过我。”
李善长闭目沉思许久，问胡惟庸：“条件呢？”
胡惟庸一愣：“什么条件？”
李善长用一根手指敲击桌面：“想让皇上放过你，你总得出点条件吧。”
胡惟庸想了想，伸出一根手指：“一年的赋税。”
李善长“嚯”了一声，惊异道：“你好有钱，看来这几年收成不错啊。”
胡惟庸有点脸红，李善长却说：“皇上要的不是这个，他想看到的，是你主动辞职。”
胡惟庸腾地站了起来：“不可能!”
李善长无奈地摇了摇头，也站起来说：“那我也没有办法了。”
胡惟庸许久不说话。他不是对权力有多大的欲望，而是已经和权力融为一体，他就是权力，权力就是他，让他放弃权力等于让他放弃生命。
空气渐渐凝固，胡惟庸终于打破了这沉默，说：“那我考虑一下吧。”
李善长说：“尽快决定，时间不等人，皇上更不会等你!”
胡惟庸走在回家的路上，心情极度复杂。他一会儿觉得告老还乡也不错，一会儿又觉得如果告老还乡还不如去死。在这种纠结的状态中，他突然问了自己这样一个问题：“我为什么会走到这步田地？!”
他明明和朱元璋的关系很好，而且长期以来，朱元璋对他似乎也很信任。他在中书省拉帮结派的行为早已有之，为什么朱元璋之前不对他动手，而是忍受了他这么些年？难道这是朱元璋的诡计，要他灭亡前，先让他疯狂？难道朱元璋早就知道他胡惟庸不是好鸟，之所以没有提前搞他，只是因为时机未到？那么这个“时机”又是什么？
当胡惟庸想到这里，脑海中浮现出他经常召开同党会议的情景：人山人海，比大臣上朝时还要热闹。他不禁打了个冷战：朱元璋这个老贼，是让我引出对他不忠的人，然后一网打尽啊。搞来搞去，我胡惟庸只不过是个药引子!
倘若真是这样，那他唯一的生路也只能是如李善长所说，辞职回家。至于发动军事政变，那简直就是天真无邪的孩子的想法。皇宫重地，戒备森严，禁卫军中没有一个人是他胡惟庸的人，发动军事政变根本就不可能。
他突然释怀了——对权力释怀了。他决心用几天时间好好思考一下，到底是权力重要，还是老命重要。他觉得自己肯定能得出最佳答案，如果不出差错的话，一年后的今天，他大概在老家喝茶遛狗，美女如云、财宝如山，过着神仙般的日子。
他很高兴，在轿中还笑了一下。
结果，他没有机会做出任何决断，意外发生了——他的儿子在一次京城飙车比赛中死了。
大明帝国初年的南京城有很多娱乐项目，官二代们的娱乐项目除了一些普通的吃喝嫖赌外，还有一个引人入胜的项目，那就是飙车。
官二代们会挑选最好的马匹和最好的马车，用最好的车夫来驾马。胡惟庸的儿子小胡就特别喜爱这项运动。他们经常利用父母或是自己的权力封锁一条街，然后也不需要自己动手，只要用鞭子抽打车夫，让他驾车飞奔即可。不过在胡惟庸焦头烂额的那段时间的某天，小胡的车夫没有把控好车子，导致翻车，小胡被车子砸到，当场死亡。
京城地方官急忙封锁消息，然后通知胡惟庸。胡惟庸泪眼婆娑地来到现场，看到儿子被砸成肉饼的尸体，痛不欲生。他一扭头，突然发现车夫居然没死，当场下令将车夫格杀。
换作平时，这是一件小得不能再小的事：宰相的儿子死了，宰相杀个车夫，和呼吸一样正常。可现在情况不同了，朱元璋一直盯着胡惟庸，终于找到了这个借口，于是他马上下令，让胡惟庸解释这件事：按照律法，胡惟庸在杀车夫之前应该先上报有关部门，但胡惟庸没有。
胡惟庸还没有反应过来，调查员就已登门，控制了胡家上下，讯问胡惟庸。胡惟庸正处于丧子之痛中，懒得搭理审讯官。审讯官很恼火，回报朱元璋说：“胡惟庸桀骜不驯，不尊重皇帝的使者。”
朱元璋暴跳如雷，下令彻查飙车事件，重点调查对象自然是胡惟庸。胡惟庸从丧子之痛中略醒转后，也没觉得这件事有多严重，大不了写个检查也就是了。
可他的生命已进入了倒计时，他儿子的死只不过是阎罗王发出的请帖，请帖已到，他不能拒收。检查还没有写完，一个让他五雷轰顶的消息传来：涂节背叛了他，在朱元璋面前告他谋反!