如果說徐達和常遇春是朱元璋軍事上的左右護法，那藍玉就是一尊神——戰神!明帝國開國前，徐達和常遇春在戰場上唱主角；明帝國開國後，藍玉就成為了唯一的主角。
藍玉長得很高，麵色也紅潤，有點三國時期關羽的神韻。他在軍中的起點極高，由於自己的姐姐嫁給了朱元璋當時最信任的大將常遇春，所以藍玉一參軍就成了軍官。正當有人質疑常遇春任人唯親時，藍玉就像是開了掛一樣，走上了“戰神”的道路。
他智勇雙全，用兵如神，執行任何軍事任務都幹淨利落，從不拖泥帶水。常遇春去世後，他漸漸成為明帝國軍界第二代軍人中的典範，無數次跟隨那些老將南征北戰，立下了讓人嫉妒的功勳。1388年，藍玉以獨立總指揮的身份北上捕捉北元主力，在今天的貝爾湖，雙方發生了激戰。藍玉以大風揚起的沙塵為掩護，用騎兵快速突擊，導致北元兵團慘敗。這一仗是藍玉的封神之戰，捕獲蒙古貴族男女接近8萬人。從此，北元力量衰弱下去，再也沒有力量進行大兵團式的反擊。
朱元璋對藍玉的用兵能力印象深刻，他曾經對馮勝和傅友德說：“咱們可能是老了，如果是咱們打這場仗，肯定不會這樣打。”
馮勝和傅友德看到朱元璋欣喜的模樣，急忙附和說：“當然當然。”說完，就都跑去藍玉府上，向他表示大大的祝賀。藍玉通過自己的軍功，不但得到了朱元璋的認可，還得到了同僚們的尊敬，不管這種尊敬是發自真心，還是迫不得已。
但是，藍玉和他姐夫常遇春不同，常遇春隻把自己定位成一個軍人，而藍玉卻想出將入相。朱元璋任用的宰相都是文人，在軍人中，徐達、李文忠也隻是掛名，不可能讓藍玉這樣一個既能打又能謀的人做宰相。
幸好，朱元璋在1380年廢掉了宰相，不過這並不能阻擋藍玉的雄心壯誌。藍玉向朱元璋發起了“進攻”。