我們一開始看到的是一片最荒涼的景象。我們像是處在一個巨大的圓形劇場裏，周圍是一片巨大的圓形平原，這裏是一個巨大火山口的底部。懸崖似的岩壁從四麵合圍住我們。西邊，看不見的太陽將陽光直射到岩壁上，漸漸籠罩了懸崖腳下，照亮了一片雜亂的峭壁，上麵盡是灰褐色的岩石，到處是覆蓋有積雪的堤岸和裂縫。那個地方離我們有十多英裏遠，但起初，由於沒有空氣，眼前的景物散發出細微的光芒。在繁星點點的黑暗背景的映襯下，它們顯得格外清晰和耀眼，在我們地球人的眼中，這仿佛是一襲璀璨奪目的天鵝絨窗簾，而不是蒼茫的太空。
東邊的懸崖最初隻是猶如星光蒼穹的鑲邊，那邊一顆星也沒有。既沒有玫瑰色的朝霞，也沒有逐漸出現的魚肚白宣告著新一天的來臨。隻有日冕[1]，也就是黃道光，猶如巨大的圓錐狀發光霧霾，升向點點晨星，提醒我們太陽即將出現。
西邊的懸崖反射出了我們周圍的所有光亮。借著光亮，可以看到一片巨大起伏的平原，冷颼颼的，到處都是灰色，越往東，灰色就越深，到了懸崖的陰影裏，則黑得伸手不見五指。無數灰色的圓峰頂、幽靈似的丘堆、如浪濤起伏般的類雪物質，從一座山峰到另一座山峰，一直延伸到遙遠的黑暗中，我們第一次隱約注意到了火山口壁之間的距離。這些小丘看起來像雪。當時我以為就是雪，但其實不是，而是一堆堆冰凍的空氣!
一開始的情形便是如此，然後，突然之間，不可思議的白天開始了。
陽光從懸崖上爬了下來，照到山腳下的大片積雪上，然後不間斷地迅速朝我們移動。遠處的懸崖似乎發生了轉變，像是在顫抖，黎明一經到來，就有灰白色的蒸汽從火山口底部向上湧起，灰色蒸汽猶如幻影一樣不停地打轉兒，四散飄浮，變得越來越濃密，覆蓋範圍越來越大。到最後，整個西部平原都開始冒出蒸汽，和用濕手帕烤火的效果一樣，而且，西邊的懸崖折射出耀眼的光亮。