科幻大師威爾斯精選集(全六冊)

第二十二章 朱利葉斯·溫迪吉先生的驚人來信

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寫到我返回地球在小石頭城著陸之後,我便在末尾加上了“完”這個字,我揮了揮手,把鋼筆放在一邊,完全相信《最早登上月球的人》這個故事已經結束了。此外,我還把我的手稿交給了一位文稿代理人,允許他把書出售,《海濱雜誌》[1]也連續刊載了書稿的大部分內容。這之後,我繼續寫我在林姆尼港未完成的劇本,而在此時,我才意識到,這個故事並沒有畫上句點。從阿瑪爾菲[2]來到阿爾及爾[3]後,我收到了一封最驚人的信件(大約在六個月前),可見我無論走到哪裏,注定都會收到這封信。信的大意是這樣的:荷蘭電信學家朱利葉斯·溫迪吉先生一直在嚐試使用某設備與在美國的特斯拉先生所使用的儀器聯係,希望能找到與火星的溝通方法,但他每天都會收到斷斷續續的奇怪英文信息,而信息毫無疑問是卡沃爾先生從月球發來的。

起初,我以為是有人看到了我的故事,便精心設計了這個惡作劇。我開玩笑地回複了溫迪吉先生,但他的回信讓我忘記了所有懷疑。於是,我興衝衝地從阿爾及爾趕到他工作的羅莎山上的小天文台。有了他的記錄和設備,尤其是卡沃爾先生發來的所有信息,一直籠罩在我心頭的疑慮立馬就消失了。我立刻決定接受他的建議,留下來和他在一起,幫助他每天做記錄,並努力和他向月球發送回信。我們了解到,卡沃爾不僅活著,而且是自由地生活在一個幾乎不可思議的群體中,那些生物如同螞蟻一樣,而這些蟻人就居住在藍光閃爍的黑暗月球洞穴中。他似乎是跛了,但除此之外,他的健康狀況相當不錯,他明確表示,他比在地球上時更健康。他發過燒,但沒留下後遺症。他還很苦惱,因為他深信我不是死在了月球火山口,就是迷失在了太空深處。

當溫迪吉先生收到來自月球的第一條信息時,他正在進行一項完全不同的研究。讀者無疑還記得本世紀初那個轟動一時的事件:美國著名電信學家尼古拉·特斯拉宣布收到了來自火星的一條信息。他的聲明喚起了人們對科學界長期以來就很熟悉的一個事實的關注,即來自太空中某個未知區域的電磁擾動波不斷地到達地球,而這種擾動波與馬可尼先生用於無線電報的電磁波完全相似。除了特斯拉先生,其他幾個觀察者也在致力於完善接收和記錄這些電波的設備,不過很少有人認為這些電波確實是來自外星的信息[4]。然而,在這少數人當中,一定要把溫迪吉算進去。自從1898年以來,他幾乎把全部精力都投入到這個課題的研究中。此外,他家境殷實,在羅莎山選了一處適於觀測的地點,建起了一座天文台。