科幻大師威爾斯精選集(全六冊)

當沉睡者醒來 第一章 失眠

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一天下午,伊斯比斯特先生在退潮時從所住的博斯卡斯爾出發,步行前往風景優美的彭塔根灣,要去那裏的洞穴一探究竟。這位青年畫家走在通往彭塔根海灘的陡峭小路上,突然看到一個人坐在一塊突出的巨大岩石下麵,看起來極其痛苦。那人的雙手無力地搭在膝蓋上,通紅的眼睛直勾勾地望著前麵,臉上被淚水打濕了。

他聽到伊斯比斯特的腳步聲,回過頭來。一時間,兩個人都有些尷尬,不過伊斯比斯特更為狼狽,於是,他隻好用成熟而自信的語氣,說起每年的這個時候天氣都非常熱,希望借此緩解他下意識的停頓而造成的尷尬。

“是很熱。”陌生人簡短地回答,他猶豫片刻,然後淡淡地補充道,“我睡不著。”

伊斯比斯特突然停了下來。“睡不著?”他隻說了這麽一句話,但他的舉止卻流露出他樂於助人的本性。

“也許聽起來很不可思議。”陌生人說著,將疲倦的眼睛轉向伊斯比斯特的臉,懶洋洋地晃了晃一隻手,強調著自己的話,“但我已經有六個晚上沒睡過覺了,連眼都沒合。”

“去看過醫生了嗎?”

“是的。基本上都不管用。我也喝了很多藥。我的神經係統……沒有問題。很難解釋我是怎麽了。我又不敢吃……強效藥。”

“這就難辦了。”伊斯比斯特道。

伊斯比斯特無助地站在狹窄的小路上,不知所措。這個男人顯然很想傾訴。在這種情況下,伊斯比斯特會這麽認為也是很自然的,於是他將談話繼續了下去。“我倒是從來沒有失眠過。”他用平時閑聊的語氣說道,“但是,據我所知,失眠的人通常都能找到一些可以……”

“我不敢把自己當成實驗品。”他疲倦地說。他做了一個拒絕的手勢,如此一來,兩人沉默了一會兒。

“你試過鍛煉這個辦法嗎?”伊斯比斯特怯生生地說,目光從對方那可憐的臉上移到他那一身旅行服上。