摩訶砂，人稱南方的門戶、黎明之都。曾有一個小國的王子帶著扈從來到這裏，想要得到一具新的身體。那時，人們仍能靠自己的力量把命運之線從臭水溝中拉出來，神靈還沒有這麽正式，魔物仍被束縛著，極樂盡善之城偶爾也會對凡人開放。這個故事所講述的，是王子如何侮辱神廟前那獨臂的祈禱接收機，以至冒犯天庭，招來諸神的不悅……
轉世為人者極罕，
往生他處者實多。
——《增一阿含經》[1]（I，35）
黎明之都，午後三時，王子踏上了以太陽神蘇利耶命名的寬大街道，**是一匹白色的牝馬，腰帶上別著彎刀。百名扈從簇擁在他身後，謀士史芮克騎行在他的左邊。一隊馱馬負著沉甸甸的袋子，裏邊裝著他的部分財富。
凶猛的熱浪直落在眾人的頭巾上，穿過他們，又從路麵升起。
一輛馬車慢吞吞地行駛在路上，與隊伍擦肩而過時，車夫瞥了一眼扈從長所持的旗幟；一個女匠人站在自家門口，注視著往來的人流；一隊雜種狗尾隨著馬隊，咆哮個不停。
王子身材高大，有著煙青色的胡須，深咖啡色的雙手上滿是突起的血管。他的身形依然挺拔，雙眼像暮年的鳴鳥般機敏、清澈。
人們在前方聚集，看著這隊人馬。馬是財富的象征，這樣的富豪委實不多。常見的坐騎是蜥蛇——渾身鱗片，脖子像蛇一樣，滿口尖牙。它性情暴躁，壽命不長，且血統也大有疑點，然而人們別無選擇。不知為什麽，馬在最近幾代不常生育，已經日漸稀少了。
王子繼續前行，深入黎明之都，圍觀者繼續尾隨。
一行人從太陽之街轉向一條稍窄的大道。路旁是生意人的低樓、大商人華美的店鋪、銀號、廟宇、旅舍和妓院。他們一路走向商業區的盡頭，終於抵達了一座富麗堂皇的旅舍，它的店主哈卡拿號稱最完美的主人。眾人在大門前勒住馬，哈卡拿本人就等候在牆外，準備親自將牝馬牽進馬廄中。他衣著簡單，按照時下的流行把自己養得白白胖胖，臉上滿是笑容。