那個地方有一堵牆，無足輕重的一堵牆。牆是用原石砌成的，外頭草草地抹了點兒灰泥。一個成年人可以越過牆頂看到對麵的景色，小孩子也能爬到牆頂上去。即使有些地方橫在路上，這堵牆也並未因此留出缺口。它隻是一個簡單的幾何圖案，就是一條線，一條界線的概念。不過，這一概念是真切存在、舉足輕重的。整整七代人以來，這世界上沒有任何東西能比這堵牆更重要。
跟其他牆一樣，這堵牆也是模棱兩可的，哪邊是內，哪邊是外，取決於你站在牆的哪一邊。
站在其中一邊看，牆內是一片六十英畝的不毛之地。這片地方被稱作阿納瑞斯港，裏頭有兩架龐大的橋式起重機、一座火箭發射台、三間倉庫、一個卡車車庫，還有一幢看起來很堅固耐用的宿舍樓，不過已然汙穢不堪，一副淒涼模樣。這裏沒有花園，沒有孩子。顯然，並沒有人住在這裏，甚至沒有人打算在這裏多待。這地方其實是一個供飛船登陸的隔離區。這堵牆不光圍住了這片登陸區，還圍住了空中降落下來的飛船、飛船裏的人、他們所來自的那些星球以及宇宙的其他部分。它圍住了整個宇宙，隻把阿納瑞斯留在了外頭。
從另外一邊看，這堵牆圍住的是阿納瑞斯：整個星球都被圈在了牆裏麵，由此變成了一個巨大的集中營，一個孤立於其他星球和其他人類的隔離區。
有一群人正沿著大道往登陸區這邊過來，也可以說，他們是在朝大道被牆截斷的地方過來。
附近的阿比內城經常有人到這邊來，為的是能看到太空船，或者就為了看看這堵牆。畢竟，這是他們的世界裏唯一的邊界牆，隻有在這裏，他們才能看到寫有“禁止入內”字樣的牌子。這堵牆對於小孩子尤其有吸引力，他們會爬上牆去，坐在牆頭。他們能看到，牆那頭的倉庫裏有一幫人正在從卡車上卸柳條箱，甚至還看到有一艘太空貨船停在火箭發射台上。太空貨船一年隻來八次，除了在港口幹活的人，沒有人知道它們什麽時候會來。因此，幸運的目擊者們剛開始時都極度興奮。他們在牆上坐著，靜靜等待。跟他們遙遙相望的遠處，有一座龐大的黑色塔台蹲伏在一堆亂糟糟的活動起重機中間。可是，倉庫幹活那幫人裏卻出來了一位女士，對他們說道：“我們關閉港口了，兄弟們。”她戴著防衛協會的袖章，這東西幾乎跟太空飛船一樣稀罕。一時間，氣氛真是非常緊張。她的語氣雖然柔和，但並沒有商量的餘地。她是那幫人的頭，誰要敢挑釁她，她手下那幫工作人員肯定會為她撐腰的。不管怎樣，已經沒什麽好戲可看了——那些外星人，那些來自外部世界的人，就那麽始終縮在自己的飛船裏頭。沒戲了。