在醫院裏待了一旬之後，謝維克出院回家，住在隔壁45號房間的鄰居迪薩爾過來看他。這位鄰居是一位數學家，身材瘦高。外斜視的眼睛，沒有得到矯正，所以你永遠也沒法弄清楚他是否在盯著你看，也弄不明白你自己是否在跟他對視。他和謝維克在學院宿舍裏做了一年的近鄰，兩人君子之交淡如水，彼此還沒有說過一句完整的話。
現在，迪薩爾來到了謝維克的房間裏，看著他，當然也可能是看著別處。“怎樣？”他說。
“我很好，多謝。”
“幫你打飯？”
“一起吃？”謝維克說。迪薩爾說話惜字如金，像發電報似的，謝維克也受了影響。
“好吧。”
迪薩爾在學院食堂打了兩份飯，拿一個托盤裝著，然後他們在謝維克的屋裏一起吃飯。接下來的三天裏都是如此，直到謝維克可以起床出門為止。很難理解迪薩爾為什麽要這麽做。他並不和善，對兄弟情誼似乎也沒抱多大指望。他對其他人敬而遠之，原因之一是為了掩蓋自己做的一些壞事；他要麽是懶散得令人咋舌，要麽就是個不知掩飾的資產者，因為45號房間裏堆滿了他無權、也沒有理由保有的東西——食堂的餐具、圖書館的書、從一家工藝品倉庫拿來的木雕工具、從哪個實驗室順回來的顯微鏡、八條毯子，把壁櫃塞得滿滿當當的衣服——有些明顯不合他的尺寸，還有一些應該是他八歲或十歲時穿過的。情形似乎是他在各個儲藏處和倉庫裏抱回了很多東西，也不管自己需要與否。“你留著這些垃圾幹嗎？”
第一次得到允許進入迪薩爾的房間時，謝維克問過對方。他對著謝維克，目光遊移不定。“不知不覺就攢下來了。”他語焉不詳地答道。
迪薩爾所選的研究領域極其深奧，學院和數學協會裏都沒有人能夠真正去檢查他的工作進展，這也正是他如此選擇的原因。他以為謝維克的動機也跟自己一樣。“工作？”他說，“見鬼去吧。這樣的崗位不錯。因果，共時——狗屁。”謝維克有時候很喜歡迪薩爾，有時候又很討厭他，喜歡和討厭的程度旗鼓相當。盡管如此，他還是刻意地跟迪薩爾保持著頻繁的來往，作為自己生活的某種調劑。