在陸地上，植物的情況還算不錯，多刺的植物稀稀落落地生長著，而在氣候進入塵土飛揚、異常幹燥的千年期時，那些嚐試到地麵上呼吸空氣的動物大都滅絕了。但細菌存活了下來，多數是食石菌，此外還有幾百種蠕蟲及甲殼類動物。
人類冒著風險、小心翼翼地適應了這個極度貧乏的生態圈。隻要人類能夠捕魚又不致貪得無厭，隻要他們耕種土地主要用有機肥，他們就能夠適應這裏。可是人類沒法讓其他的物種也適應這裏。這個星球上沒有草供食草動物食用，沒有食草動物供食肉動物食用，也沒有昆蟲幫開花植物授粉；進口的水果樹全部都得靠人工授精。他們沒有從烏拉斯引入任何動物，否則就可能危害這裏極其脆弱的生態平衡。來的隻有遷居的人們，每個人從裏到外都仔細地擦洗過，沒有人能帶上自己的一隻動物或是一朵花，連跳蚤都被阻擋在了阿納瑞斯的大門之外。
“我喜歡海洋生物學。”塔科維亞對謝維克說道，這時他倆都在魚缸前站著。“因為海洋中的生物很複雜，是一個真正的網絡。這條魚吃那條魚，那條魚吃小魚苗，魚苗吃纖毛蟲，纖毛蟲吃細菌，細菌又吃這條魚，周而往複地循環。而在陸地上，隻有三個門的動物，而且全是無脊椎的——當然沒算上人。從生物學的角度來說，這很不合理。我們阿納瑞斯人的孤單是不符合自然規律的。在舊世界，有十八門的陸地動物；這些門又分為不同的綱，比如昆蟲綱，昆蟲綱底下又分為許多種，種數如此繁多，根本就無法統計，其中有些種擁有數以十億計的個體。想想看吧：到處都能看到動物，其他的生物，跟你分享這片土地和空氣。你會更強烈地感覺到自己是這個星球的一分子。”光線幽暗的魚缸中，有一條藍色的小魚飛躍而過，劃出了一道弧線，她的視線追隨著小魚。謝維克也全神貫注地追隨著小魚的蹤跡以及她思想的蹤跡。他在魚缸之間盤桓良久。此後他便經常跟著她來實驗室，在魚缸麵前，收起物理學家的傲慢自大，屈從於那些奇妙的小小生靈。對於這些生靈來說，當下就是永恒，它們不會為自己的行為做解釋，也不需要向人類做辯白。