謝維克看到新外套的口袋裏有一封信，這件鑲著一圈羊毛的外套是他在噩夢街一家商店定做的冬裝。他想不明白這封信怎麽會出現在這裏。每天會有人給他送三次郵件，都是烏拉斯各地物理學家已發表或尚未發表的研究成果、各類招待會的請柬，還有小學生們文筆稚氣的信件。這封信肯定不是跟這些郵件一起送來的。它隻是一張疊著的薄紙片，沒有裝在信封裏，上頭沒貼郵票，也沒有那三家相互競爭的郵遞公司的免費郵寄戳。
他打開信，心裏隱隱擔心。信上寫著：“如果你是一個無政府主義者，那你為什麽要背叛你的世界和奧多主義理想，跟霸權機構合作？還是說，你來這裏是為了把這樣的理想帶給我們？我們正在遭受種種不公正待遇、備受壓迫，在黑夜中期待著來自姊妹星球的自由曙光。加入我們吧，我們都是你的兄弟！”信上沒有落款，也沒有地址。
謝維克的良心和理性都大受震動，不是覺得奇怪，而是感到恐慌。他知道他們在這裏；可到底在哪個地方呢？他從來沒有遇到過這樣的人，沒有見過他們，他在這裏從來沒遇到過窮人。他聽任別人在自己身邊築起了一道牆，自己卻無知無覺。他像一個資產者一樣接受了他們的庇護。他被收買了，正如齊弗伊李斯克所說。
可是，他不知道該如何推倒這堵牆。就算知道，他又能去哪裏呢？籠罩在他心頭的恐慌讓他暈眩。他能去找誰呢？他已經被一群滿臉堆笑的富人團團圍住了。
“我想要跟你談談，艾弗爾。”
“好的，先生。請原諒，先生，我先騰個地方把這個放下來。”
仆人動作靈巧地放下沉重的盤子，打開餐盤上的蓋子，把黑巧克力斟進杯子，巧克力正好斟到杯子的邊緣，既沒有溢出來也沒有四處飛濺。早餐這套程序他早已了然於胸、熟練非常，顯然也很是自得其樂。很明顯，他並不願意這套程序被人打斷。他平時說的都是很清楚的標準伊奧語，但現在當謝維克說要跟他談一談的時候，他馬上就變得磕磕巴巴了，還帶著本城的口音。謝維克已經能聽懂一點兒這樣的話了：這種方言的音調變化是有規律而易於掌握的，但那些省略掉的音節卻隻能靠猜了。這樣說話的時候，艾弗爾吞掉了半數的音節，讓謝維克聽著跟暗語差不多。似乎眼前這個“尼奧提”——他們就是這樣稱呼自己的——壓根兒就不想讓外人明白自己的意思。